Глава 3428: «Покров»
— Почтенный Король Улья.
Ся Си не участвовала в вылазке, а дожидалась возвращения на территории фабрики. Её немало удивило то, какое огромное количество кристаллов энергии внезапно начали свозить сюда.
Чтобы ускорить разгрузку, поверхность малого парящего острова, где располагалась фабрика, теперь была полностью покрыта грибным ковром.
Суда непрерывно сновали к острову и обратно, доставляя ящики с рудой. Бесчисленные грибные черви, подобно живым кровеносным сосудам, ползали по земле, перемещая кристаллы через кротовые норы.
— Я заключил соглашение с пятью великими богами, — пояснил Фан Хэн. — Скоро прибудет ещё больше припасов, распорядись, чтобы всё приняли.
— Слушаюсь.
Спустившись с корабля, Фан Хэн вполголоса отдал Ся Си последние указания по приёмке и направился к телепортационному каналу кротовой норы.
Занн, сошедший следом, окинул взглядом роящиеся в небе малые транспортники и тихо предупредил:
— Фан Хэн, дружище, будь начеку. Зная этих пятерых, я уверен: их внезапная щедрость пахнет подвохом.
— Я и не ждал, что они будут играть честно. Пусть пробуют что угодно, но вот с этой партией кристаллов проблем быть не должно. Проследи за этим.
— Ладно-ладно.
Занн горько усмехнулся, подумав про себя, что Фан Хэн ничуть не изменился – жадность в нем всегда шла рука об руку с риском для жизни. Но, подчинившись, он обратился в тень и полетел прочь, чтобы лично проконтролировать проверку груза.
Фан Хэн тем временем вошел в кротовую нору и вернулся на парящий остров, окутанный Черным Туманом, на окраине региона.
Благодаря непрерывной работе грибных червей всё пространство вокруг центрального магического круга было забито ящиками с кристаллами.
На самом деле почти любой вид магической энергии можно было законсервировать в виде кристаллов, но из-за физических свойств проще всего кристаллизации поддавалась энергия стихий.
Потому неудивительно, что большую часть горы ресурсов составляли именно элементарные кристаллы.
Фан Хэн сделал пасс рукой, и несколько камней взмыли ему в ладонь. Он внимательно изучил их качество.
На этот раз товар от пяти богов оказался заметно лучше тех образцов, что прислал когда-то Бог Вечной Тишины.
Впрочем, качество не играло решающей роли, ведь всё это предстояло превратить в чистую энергию для поглощения. Для него это была лишь рутинная процедура очищения.
Только он собрался приступить к делу, как что-то почувствовал. Слегка нахмурившись, юноша вскинул голову к небу.
— Хех, а они шустрые, — пробормотал он себе под нос и, повернувшись к Слуге-Улею Камю, приказал:
— Прогони их.
— Будет исполнено!
Фан Хэн привычным жестом достал пачку бумажных талисманов. Подбросил их вверх, и в воздухе один за другим раздались хлопки.
Из вспышек появились двенадцать Богов Смерти, которые тут же устремились вслед за Камю.
Правый глаз Фан Хэна, Глаз Бога, начал бешено вращаться, а руки сошлись перед грудью, сплетаясь в сложную фигуру – это была индика.
Покров Смерти!
Тяжелая некротическая аура хлынула из тела Фан Хэна, мгновенно заполняя собой всё пространство острова.
Закончив с подготовкой, он ступил в центр магического круга.
Духовная сила потекла через ступни в узоры на полу. Огромные груды элементарных кристаллов, лежавшие рядом, медленно поднялись в воздух и начали вращаться, образуя величественный водоворот.
Над воронкой начал подниматься черный дым – это испарялись примеси. Энергия стихий на глазах превращалась в сияющие капли первородной воды, которые впитывались в тело Фан Хэна.
Проходя сквозь море сознания, эта мощь трансформировалась сначала в Ци, а затем в чистую Магию тайн.
На периферии зрения замелькали игровые уведомления:
[Внимание: получено +11 000 опыта Магии тайн]
[Внимание: получено +12 000 опыта Магии тайн…]
Высоко в небе над парящим островом несколько Избранников Бога, отправленных шпионить, вздрогнули от неожиданности. Они увидели, как всего за пару секунд весь остров внизу поглотило плотное облако Черного Тумана.
Злые Боги оставили на части кристаллов свои ментальные метки, и именно по ним шпионы вышли на цель. Однако теперь, под прикрытием Покрова Смерти, они не только потеряли визуальный контакт, но и связь с метками полностью оборвалась.
Из тумана веяло силой Разложения и пугающей Тишины.
Пока Избранники пребывали в нерешительности, границы Покрова Смерти начали медленно расширяться, окутывая их прозрачной дымкой.
— Что делать? Нас обнаружили?
— Может, спустимся чуть ниже, глянем?
Не успели они принять решение, как из клубящейся тьмы внизу возникла фигура.
Камю ледяным взглядом окинул незваных гостей:
— По приказу Короля Улья этот парящий остров теперь принадлежит Уроборосу. Не приближаться.
— Какому ещё Королю? — Один из Избранников притворился неосведомленным и дерзко ответил:
— Этот остров всегда был ничейным. Вы решили, что можете просто так его занять? Не слишком ли много на себя берете?
Внезапно зрачки наглеца сузились. За его спиной, словно из ниоткуда, соткалась мрачная тень.
Вспыхнуло лезвие Косы Смерти.
Несчастный даже не успел вскрикнуть. Там, где коса рассекла плоть, открылся иссиня-черный разлом.
Возникший в ране водоворот мгновенно затянул Избранника Бога целиком внутрь пространственной щели.
— Что за чертовщина?!
Остальные шпионы в ужасе бросились врассып, страшась стать следующей жертвой невидимых Богов Смерти.
Они так и не поняли, какое именно существо атаковало их из засады.
Камю лишь холодно бросил им вслед:
— Повторяю в последний раз: пошли вон!
— Уходим!
Избранники не посмели задерживаться и тут же дали деру.
… Узнав о том, что группа наблюдения не только ничего не выяснила, но и потеряла одного человека, вернувшись ни с чем, пятеро Злых Богов пришли в ярость.
То, что Уроборос обладал черным туманом, способным полностью блокировать восприятие, стало для них неприятным сюрпризом.
— Ладно, сейчас критический момент сотрудничества. Не стоит из-за этого всё портить. Мы запомним эту обиду.
Бог Вечной Тишины решил, что важнее придерживаться плана, и проглотил оскорбление. Он лишь приказал продолжать разведку, не заходя в туман.
— Есть новости из Края Пустоты?
— Да, мы снова провели разведку. Странно, но никаких следов народа Пустоты не обнаружено. Подозреваю, с ними случилось что-то непредвиденное – возможно, они заигрались и сами себя уничтожили.
— Вполне вероятно. Мы подобрались вплотную к Зверю Пустоты, а народ Пустоты так и не явился. Раньше такое было немыслимо.
— Я тоже проверял, — добавил другой бог. — В пространстве всё еще ощущаются сильные колебания от взрыва. Вполне возможно, что весь их род погиб при детонации.
В душе Бога Разложения шевельнулась жадность:
— Слушайте, а не забрать ли нам под это дело оставшиеся Призмы Пустоты?
— Нет, я против, — Бог Вечной Тишины покачал головой. — Мы годами изучали силу этих призм и так ничего не поняли. Если мы случайно повредим печать и пробудим Зверя Пустоты, проблем будет не оберешься.
— Твоя правда. Дождемся завтрашнего дня, тогда всё и решится.