Глава 3421: «Риск»
— Не стоит беспокоиться, у меня уже готов конкретный план действий, — произнес Фан Хэн.
С этими словами он вытянул правую руку, направив ладонь к свободному участку пола в правой части зала. В его правом глазу стремительно завращался Глаз Бога.
Раздался тихий, едва уловимый гул, и прямо в пространстве над пустым местом начали проступать светящиеся контуры гигантского магического круга.
Неужели он начертил магический круг прямо в воздухе?
Присутствующие здесь представители народа Пустоты были поражены этим мастерством; на их лицах отразилось глубокое изумление. Фан Хэн не стал полностью разворачивать формацию в воздухе, ограничившись лишь схематичным изображением. Чтобы сэкономить время, он оставил большинство второстепенных элементов магического круга полупрозрачными.
Спустя мгновение схема Алхимического Магического Круга была завершена.
— Взгляните, — обратился Фан Хэн к присутствующим. — Это часть улучшений, которые я внес в магическую печать-формацию Зверя Пустоты.
Сородичи принялись рассматривать магический круг, то и дело перешептываясь и обмениваясь мнениями. Они еще плохо знали истинную силу Фан Хэна, зато в его самоуверенности успели убедиться сполна. Магический круг, установленный народом Пустоты, имел древнюю историю. Фан Хэн прибыл сюда совсем недавно, взглянул на него всего пару раз и уже заявляет об улучшениях? Не слишком ли он заносчив?
Впрочем, схема выглядела весьма убедительно.
Все взгляды обратились к двоим старейшинам, наиболее сведущим в искусстве создания магических кругов. Те некоторое время пристально изучали алхимическую формацию, затем переглянулись и едва заметно кивнули. Как минимум в вопросах алхимии способности Фан Хэна превосходили любого из их народа – его академический уровень был выше их собственного как минимум на две ступени.
Что же касается самого магического круга, они видели лишь, что некоторые его части не завершены, а потому гарантировать результат было невозможно.
— Старейшина Фан Хэн, — один из сородичей сделал полшага вперед и смиренно произнес:
— Ваши познания в алхимии намного выше моих. Однако вы должны понимать, что изменять структуру магического круга крайне опасно. Любая неосторожность может вызвать волнение Зверя Пустоты. А если он пробудится от своей спячки…
— Не волнуйтесь, — перебил его Фан Хэн, — я знаю, что делаю.
Сородич нахмурился, но продолжил убеждать:
— Хорошо. Но, возможно, вы не в курсе, что магическая печать-формация, которую мы используем сейчас, была модифицирована. Она опирается на семь Призм Пустоты, из-за чего ее эффективность значительно снизилась. Тот улучшенный вариант, что представили вы, гораздо ближе к изначальной версии, но для его работы потребуется двенадцать Призм Пустоты.
— Я знаю, — ответил Фан Хэн. — По поводу Призм Пустоты можете не беспокоиться. Я найду способ забрать их у тех Злых Богов. От вас же требуется как можно скорее обучить сородичей работе с этим магическим кругом.
Услышав это, многие снова начали перешептываться. Большинство считало, что Фан Хэн просто хвастается. Хоман в душе и вовсе был возмущен. Народ Пустоты не раз пытался вернуть Кристаллы Пустоты у Злых Богов, но за долгие годы так и не преуспел. А он, значит, справится в одиночку?
Впрочем, так даже лучше. Если Фан Хэн не сможет вернуть призмы, то вопрос о смене магического круга и окончательном уничтожении Зверя Пустоты можно будет временно отложить, избежав риска пробуждения чудовища. А со временем они найдут способ убедить старейшину Брутуса отменить приказ.
Двое мастеров магических кругов, очевидно, пришли к тем же выводам. Переглянувшись, они вместе с остальными сородичами низко поклонились, принимая распоряжение.
— Слушаемся, старейшина.
— И еще, — добавил Фан Хэн. — Пространственный барьер, установленный по внешнему периметру Пустоты, в данный момент больше не нужен. Не тратьте на него силы, снимите его.
Все присутствующие застыли в оцепенении. Что значит – снять внешнюю печать? Один из сородичей, отвечавших за внешнюю стражу, нахмурился и, шагнув вперед, сложил руки в приветствии:
— Старейшина Фан Хэн, пространственный барьер создавался нашим народом на протяжении десятков тысяч лет. Энергия, которую он потребляет, находится под контролем, а эффективность его неоспорима. Он не только сдерживает вторжение внешних Злых Богов, подавая сигнал тревоги при их приближении, но и защищает Кристаллы Пустоты от утечки силы вовне.
— Я знаю, — отрезал Фан Хэн. — У меня свои соображения. Столь незначительная утечка энергии за короткое время ни на что не повлияет. Как только мы окончательно покончим со Зверем Пустоты, Кристаллы Пустоты всё равно утратят свою роль.
В зале на мгновение воцарилась тишина. Изучение нового магического круга для них было лишь вопросом времени: пока Фан Хэн не вернет призмы, план по модификации не вступит в силу. Но убрать внешний барьер? Это слишком большой риск!
Все невольно посмотрели на Брутуса, стоявшего за спиной Фан Хэна. Но старейшина Брутус оставался невозмутим, он лишь прикрыл глаза. Поняв волю старшего, сородичи снова поклонились:
— Слушаемся, старейшина!
Когда собрание закончилось и народ Пустоты начал расходиться, на душе у многих было тяжело. Жизненная сила старейшины Брутуса стремительно угасала, а вместе с ней таяла и его мощь. Новый же старейшина действовал слишком радикально, и это могло привести к гибели всего клана.
— Фейман, я знаю, что ты недоволен, — сказал один из сородичей своему спутнику. — Но ты должен доверять Брутусу. У него наверняка есть причины для такого решения.
— Ты не понимаешь. Старейшина уже стар, в последнее время его эмоции слишком переменчивы. Я боюсь, что его ввел в заблуждение чужак, — Хоман глубоко вздохнул, и его взгляд стал холодным. — Я буду следить за Фан Хэном. Если он сделает хоть что-то, что можно счесть как предательство народа Пустоты, я не дрогну. И ты должен мне помочь.
— Что ж, посмотрим, как он собрался искать Призмы Пустоты. Если он потерпит неудачу, у нас будет повод убедить старейшину сменить преемника. Но если ему по чистой случайности удастся…
Хоман стал серьезным:
— Поверь, если он действительно сможет вывести мой народ из тупика, я добровольно признаю его главенство.
Брутус, паря в вышине за святилищем, втайне слышал разговор Хомана и его товарища. В душе он почувствовал легкое облегчение. Но сейчас его больше беспокоил сам Фан Хэн. В его возрасте сила должна находиться в стадии бурного роста. Брутус планировал передать клан Фан Хэну, надеясь, что тот со временем освоится со своей родословной, станет могущественнее, и тогда они смогут тщательно продумать план уничтожения Зверя Пустоты. Но действовать прямо сейчас? Не слишком ли это поспешно?
Старейшина глубоко вздохнул. Раз уж решение принято, нужно дать ему свободу действий!
…
Внешний Край Пустоты.
В пустоте замер корабль; вокруг него неустанно сновали маленькие ремонтные механизмы. Пенна стояла перед огромным иллюминатором главного пульта управления, глядя на далекое Звездное море. Прошло уже более двух часов с тех пор, как утихли отголоски того ужасающего белого взрыва. Фан Хэн так и не вернулся. Неужели он действительно погиб в том пламени?
Пока Пенна размышляла об этом, ее брови внезапно взлетели вверх.
— Что это? — прошептала она.
Голубой щит барьера, окутывавший Край Пустоты, начал медленно бледнеть и в одно мгновение окончательно исчез. Что произошло? (Конец главы)