Глава 3413: «Последствия»
— Бум!
Почти в то же мгновение из самого сердца водоворота Пустоты раздался приглушенный, тяжелый гул.
Внешний слой водоворота внезапно перестал расширяться. Энергия Пустоты неистово забурлила, и окружающее пространство Звездного моря, попавшее под ее влияние, с еще большей скоростью начало проваливаться внутрь. Весь вихрь стал коллапсировать, стремительно сжимаясь к центру.
Бесчисленные тела червей затягивало в этот водоворот Пустоты, где они один за другим лопались с влажным треском.
— Бегите! — Взревел Брутус. Собрав последние крохи духовной силы, он с огромным трудом сформировал перед собой индику.
Вокруг Брутуса пошли едва заметные пространственные волны, быстро сложившиеся в защитный барьер. Прозрачный щит накрыл его и сородичей из народа Пустоты, и мгновение спустя они бесследно исчезли в Звездном море.
Фан Хэн поднял голову, провожая взглядом исчезающий отряд. Брови его невольно сошлись на переносице.
«Неужели этот крик Брутуса предназначался мне?» – промелькнуло в его мыслях.
Впрочем, это было неважно. С водоворотом Пустоты явно творилось что-то неладное. Нужно уходить, и немедленно!
— Шш-их!
Фан Хэн тут же прервал действие навыка Вечная Луна и, превратившись в луч света, бросился прочь.
Спустя несколько секунд в центре максимально сжавшегося водоворота образовалось крошечное отверстие, едва ли больше миллиметра в диаметре. Не выдержав запертой внутри неистовой мощи, точка сингулярности взорвалась.
Ни оглушительного грохота, ни пламени.
Лишь ослепительная, абсолютная белизна, безумно расширяющаяся во все стороны. Там, где проходило это сияние, гигантские валуны, пространственная турбулентность и даже сами лучи света мгновенно распадались и испарялись. Все вокруг окончательно обратилось в ничто.
…
Бесконечный Пустотный Регион.
Внутренняя часть огромного барьера, возведенного народом Пустоты.
Отряд инородцев под началом Пенны все еще был занят поиском Кристаллов Пустоты, когда внезапно все что-то почувствовали и разом обернулись к далекому Звездному морю.
Сквозь пустоту к ним на огромной скорости летела Ся Си, окутанная облаком Черного Тумана.
«Что это значит?» – подумал кто-то. Ушли втроем, а вернулась только она одна? Неужели остальные погибли?
Кое-кто из инородцев злорадно ухмыльнулся. Полезли в самую глубь Края Пустоты, не рассчитав сил, – вот и поплатились.
Но не успели они додумать эту мысль, как из облака тумана, окружавшего Ся Си, донесся отчаянный крик Занна:
— Бегите! Скорее!
Инородцы не успели даже удивиться, как в следующую секунду их лица исказились от ужаса.
Позади Ся Си и Занна вспыхнуло ослепительно-белое сияние. Оно несло в себе волну энергии такой чудовищной силы, что сердце замирало. Волна стремительно приближалась.
Кожа на головах инородцев буквально зашевелилась.
Бежать? Вы издеваетесь? При такой-то скорости этой белой смерти разве можно уйти?!
— Ко мне! — Рявкнул один из инородцев.
Остальные среагировали мгновенно, сбиваясь в кучу и возводя слой за слоем защитные сети. Подобную интенсивность удара в одиночку не выдержать ни одному из них. Только объединив силы, они получали призрачный шанс на спасение.
— Свист!
Ся Си пулей влетела под защиту общего барьера.
Занн тут же развернул самый внутренний щит из темного тумана и буквально слился с Ся Си, пока на теле девушки стремительно прорастали защитные чешуйки, укрывая ее жизненно важные органы.
— Занн! Что это за хрень?! — Прокричал один из инородцев. — На что вы там напоролись?!
— Понятия не имею! — Последовал ответ.
Один из Клана Камня сжался в комок, только и успев выругаться:
— Проклятье!
— Заткнитесь все! — Прикрикнул кто-то. — Хотите выжить – держитесь!
В этот момент из тела Ся Си начали выползать крошечные тела червей. Они быстро увеличивались в размерах, обволакивая всех присутствующих и формируя живую, шевелящуюся сферу – последний рубеж физической защиты.
Перед лицом смертельной опасности инородцы пустили в ход все свои козыри, слой за слоем накладывая защитные барьеры.
Через две секунды пришла белая волна.
— Ба-бах! Бум! Бум!
Многочисленные щиты, укрывавшие группу, начали лопаться один за другим. Натиск продолжался всего полсекунды, но этого хватило, чтобы полностью смести все внешние магические заслоны.
— Кр-р-рах…
Живой панцирь, возведенный Ся Си, покрылся паутиной трещин и с сухим треском взорвался. Инородцы показались из-под обломков своей защиты.
К счастью, все обошлось. Десятки магических барьеров и живой щит Ся Си поглотили основную ярость взрыва. Хотя их духовная сила была полностью истощена, сами они почти не пострадали – для инородцев физическая крепость всегда была главным козырем, а до серьезных ран дело так и не дошло.
В целом это можно было назвать лишь сильным испугом.
Занн отделился от Ся Си, быстро сменив состояние тумана на человеческую форму. Все еще тяжело дыша, он оглянулся назад.
«Повезло, что ноги вовремя унесли», – подумал он. «Проклятье, едва снова не угробил себя».
Далеко позади, в самом центре взрыва, даже черный водоворот Края Пустоты был частично развеян мощным ударом белого сияния. В нем зияла огромная дыра. Но пока Занн смотрел, внешние слои тьмы уже начали затягиваться.
— Эй, вы двое, — подал голос один из инородцев, тоже глядя в сторону Края Пустоты. — Признавайтесь, что вы там натворили?
Занн лишь поморщился и небрежно бросил:
— Не повезло. Наткнулись на народ Пустоты, немного с ними поцапались, ну и рвануло в итоге.
— Рвануло? — Инородцы переглянулись, и их взгляды на Занна стали иными. Значит, этот белый ад был делом его рук?
Хотя они не до конца понимали масштаб случившегося, в воздухе повисло негласное признание: с Занном лучше не ссориться.
Вдруг один из Клана Камня радостно вскрикнул:
— Смотрите туда!
Все обернулись в указанном направлении, и их глаза загорелись азартом. Взрывная волна стерла в пыль обычные гигантские валуны, но те крупицы, что остались дрейфовать в пространстве, ярко сияли. Это были Обломки Пустоты, полные энергии!
— За работу! — Инородцы не стали терять ни секунды и разлетелись в разные стороны, торопливо собирая ценную добычу.
Главный пульт управления корабля «Призрачная Тень».
Здесь оглушительно выла сигнализация.
[Внимание! Зафиксированы сверхмощные пространственные колебания! Уровень пространственной энергии превышает допустимый предел!]
[Внимание! Энергия внешних щитов стремительно падает! 80%… 60%… 40%!]
Капитан Эхо мертвой хваткой вцепился в поручень пульта, не сводя глаз с цифр на экране.
— Грох!
Весь корабль содрогнулся под ударом белой волны. Тряска продолжалась около полусекунды, после чего судно наконец стабилизировалось.
— Доклад о состоянии! — Мрачно приказал Эхо.
— Есть! Капитан, энергия защитного барьера полностью исчерпана. Степень повреждений корабля достигла 57%, в данный момент судно неспособно продолжать движение. Проводим оценку времени ремонта…
Капитан Эхо с силой ударил кулаком по пульту. Он резко развернулся к Пенне, стоявшей перед огромным иллюминатором, и рявкнул:
— Пенна! И это твои хваленые помощники?! Они нас едва всех не прикончили!