Глава 3407: «Край Пустоты»
— Любопытно, — Фан Хэн усмехнулся и спросил:
— Разве вы, пятеро Главных Богов, не считаетесь сильнейшими в Бесконечном Пустотном Регионе? Зачем же вам моя помощь?
— Мой господин не всемогущ.
Пенна едва заметно качнула головой. — Повелитель неустанно ищет путь к Краю Пустоты, — продолжала она. — Сейчас как раз наступил период затишья, когда сила Пустоты там идет на спад – это идеальный момент для разведки. Мой господин уже сформировал экспедиционный отряд и надеется, что вы примкнете к нему.
Фан Хэн не успел ответить – Занн, стоявший рядом, раздраженно нахмурился и перебил ее:
— Погоди, Пенна. Неужели Бог Вечной Тишины рассчитывает, что мы поможем ему в поисках Кристаллов Пустоты?
— Ты зорко смотришь в суть, Занн, — кивнула та.
Занн аж задохнулся от возмущения:
— Пф, твой хозяин, я смотрю, мастер строить выгодные планы за чужой счет.
— Что еще за Кристалл Пустоты? — Спросил Фан Хэн, чувствуя, как между ними нарастает напряжение.
Пенна лишь загадочно улыбнулась и перевела взгляд на Занна, предоставляя ему слово.
— Ладно, я объясню, — Занн пожал плечами. — Считается, что Край Пустоты – это самое сердце Бесконечного Пустотного Региона. Пространственная волна там ведет себя крайне причудливо, а давление пространства в разы сильнее, чем на окраинах. Но главное – там можно найти особые образования, называемые Кристаллами Пустоты. Внутри них заключена невероятно концентрированная сила Пустоты. Для Главных Богов это бесценный ресурс, способный многократно приумножить их мощь.
— Разумеется, добыть их – задача не из легких, — продолжил он. — Помимо чудовищного давления среды, там обитает уникальная раса. Мы зовем их Наследниками Пустоты. Они считают Край Пустоты своей суверенной территорией и без малейших раздумий уничтожают любого захватчика.
— Постой, — в голосе Фан Хэна проснулся живой интерес. — Ты хочешь сказать, что в этом регионе есть народ, способный на равных противостоять пяти Злым Богам?
— Ну, «на равных» – это громко сказано. Они активничают только в пределах Края Пустоты и никогда его не покидают, так что с остальным миром почти не контактируют.
— С ними можно договориться? — Спросил Фан Хэн.
— Вряд ли. Они атакуют сразу, без лишних слов. У них нет ни малейшего желания вступать в диалог.
— Это долгая история, — вмешалась Пенна. — Когда-то между Главными Богами и народом Пустоты возникло недопонимание. Со временем оно переросло в глубокую вражду, и теперь мы находимся в состоянии вечной войны. Одними словами тут уже ничего не исправишь.
— Ясно, — коротко ответил Фан Хэн.
В голове у него зароились мысли: «Могут ли эти существа знать что-то о Сфере Начала?» Он поднял взгляд на Пенну:
— Продолжай.
— Помимо поисков кристаллов, нас интересует еще кое-что. С давних пор Край Пустоты считался колыбелью, где рождаются божества. Но с тех пор, как Наследники Пустоты закрыли эту зону энергетическим щитом, ни один новый бог не явился в мир. Мой господин полагает, что они что-то замышляют в самом сердце региона, и надеется разузнать об их планах.
— Но, конечно, наша основная цель – это Кристаллы Пустоты, — добавила Пенна, пристально глядя на Фан Хэна. — Мы уже сотрудничали с прошлым Королем Улья. Тогда нам удалось проникнуть в глубины Края Пустоты и добыть несколько сотен кристаллов.
— Вы же, как нынешний обладатель силы Уробороса, превосходите своего предшественника. У вас есть способности, которыми мы здесь никогда не владели. С вашей помощью эта миссия обречена на успех. Поверьте, если вы принесете кристаллы, мой господин готов предложить вам любые условия обмена.
— Вот как… Значит, прошлый Король Улья тоже там бывал… — Фан Хэн старался казаться невозмутимым, но внутри него разгоралось любопытство.
«Мог ли тот Король Улья найти ту часть тела неизвестного существа именно там? И эта странная пространственная сила, что пронизывает весь регион и усиливается к центру… Не исходит ли она от Сферы Начала?»
— Уважаемый Король Улья, Семя Хаоса уже пустило корни в вашем море сознания, — Пенна мягко улыбнулась, решив, что Фан Хэн все еще колеблется. — Вы наверняка заметили, как этот паразит высасывает из вас силы. Скажу прямо: никто, кроме пяти Главных Богов нашего региона, не сможет избавить вас от этой напасти. Надеюсь, вы серьезно обдумаете наше предложение.
— Неужели? Какая самоуверенность, — на губах Фан Хэна заиграла насмешливая улыбка.
Ему до смерти хотелось рассмеяться в лицо этой женщине. Главные Боги этого места напоминали ему лягушек на дне колодца, считающих, что над ними – весь мир. «Никто не сможет излечить?» Да он за этот короткий срок нашел уже два способа, как уничтожить эту изначальную заразу.
— Если вы поможете мне избавиться от Семени Хаоса, не боитесь ли вы гнева Бога Разложения? — Притворно осведомился Фан Хэн.
— Это лишь небольшое разногласие. Если вы согласитесь на сотрудничество, мой господин лично уладит этот конфликт. Подумайте над этим, Король Улья. Как только решитесь – свяжитесь со мной, я буду ждать вестей.
С этими словами Пенна начала таять. Черный Туман покинул тело верующего, в которого она вселилась, и, впитавшись в камни, бесследно исчез.
— Ну что, Фан Хэн, неужели в самом деле решил в это ввязаться? — Спросил Занн.
— Да. У меня есть подозрение, что изначальная сила как-то связана с Краем Пустоты. А ты что думаешь?
— Я бы не советовал. Пятерка Главных Богов – те еще пройдохи. Связываться с ними опасно. Я боюсь, они используют Семя Хаоса, чтобы держать тебя на поводке. Станешь марионеткой в их руках, и глазом моргнуть не успеешь.
— А что, если я скажу, что проблема с семенем уже решена?
Сердце Занна пропустило удар. Он резко обернулся и, увидев на лице Фан Хэна спокойную уверенность, опешил.
«Ну и ну! Серьезно? Уже избавился?», – Занн невольно усмехнулся про себя.
С тех пор как он познакомился с этим парнем, мощь Фан Хэна росла какими-то взрывными скачками. Теперь даже Главные Боги не могли найти на него управу. Проглотив первое изумление, Занн весело рассмеялся:
— В таком случае мы можем это использовать! Пусть эти божки думают, что ты у них на крючке. Посмотрим тогда, кто из нас окажется в дураках…
…
Прошло полдня.
В мерцающей бездне звездного моря замер корабль среднего класса. Его темный корпус, по форме напоминающий длинную и узкую морскую рыбу, казался частью самой пустоты. В главном пульте управления собралось около тридцати человек.
Это были наемники – сильнейшие бойцы, набранные Богом Вечной Тишины из самых разных миров. В большинстве своем это были существа гуманоидного типа, хотя троица из Клана Камня заметно выделялась своими исполинскими размерами.
Фан Хэн с товарищами пришли одними из последних. Встав в конце зала, он принялся украдкой изучать присутствующих. Судя по внешнему виду, большинство инородцев делали ставку на физическое усиление тела.
— Рада вашему прибытию, Король Улья.
Пенна, завидев поднявшуюся на борт троицу, заметно расслабилась. Улыбнувшись, она обратилась к собравшимся:
— Здесь собрались те, кто принял приглашение моего господина и станет вашими соратниками в этом походе к Краю Пустоты.
— Надеюсь на ваше полное сотрудничество. От имени моего господина я обещаю: каждый, кто найдет Кристаллы Пустоты или добудет ценные сведения, получит желаемое, кем бы он ни был.