Глава 3402: «Проклятие»
Изначально мощь вторгнувшегося ментального конструкта была невелика, но его природа оказалась крайне специфичной. При столкновении с его собственной духовной силой не возникало привычного противоборства или попыток подавления – энергии просто аннигилировали друг друга.
Скорость, с которой чужеродная энергия поглощала его ресурсы, была пугающей: один к ста!
К счастью, его духовная сила была колоссальной, а море сознания – поистине безбрежным.
Приведя в движение огромные пласты энергии, он обрушил их на захватчика, буквально захлестывая его волнами мощи.
Вскоре напор извне ослаб, и вторгшаяся сила была практически полностью стерта. От нее осталось меньше одной тысячной доли.
Но вот что было странно: эта крошечная частица духовной энергии никак не желала исчезать. Она словно пустила корни в его море сознания, закрепившись там намертво.
Тем временем снаружи Пенна с изумлением смотрела на Фан Хэна, пораженного Проклятием Разложения.
«Неужели не сработало?!» – гадала она. Как могло получиться, что ментальное проклятие одного из пяти главных богов Бесконечного Пустотного Региона оказалось бесполезным против этого человека?
А тем временем Кайлс и остальные шестеро апостолов стремительно дряхлели прямо на глазах.
Чтобы поддерживать присутствие воли Бога Разложения, им требовался постоянный приток духовной силы. И когда их собственные запасы истощились, божество начало высасывать саму их жизненную силу.
Всего за несколько вдохов их кожа сморщилась, а тела превратились в живые скелеты.
Кайлс был в ужасе. Почему это происходит? Куда уходит вся божественная мощь? Неужели этого всё еще недостаточно, чтобы прикончить его?
Нисхождение божественной воли было процессом необратимым. Раз начавшись, оно не могло прекратиться, пока дух и душа цели не будут полностью поглощены. Апостолы не могли остановить это по собственной воле.
Кайлсу оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его собственная жизнь улетучивается без остатка.
Фан Хэн внезапно распахнул глаза.
Он всё еще не до конца понимал механизм действия этой странной энергии, а с той последней частицей, засевшей в голове, не удавалось справиться быстро.
Впрочем, это не казалось критической проблемой.
Кайлс к этому моменту уже напоминал иссохшую мумию. Из глубоких глазниц на Фан Хэна смотрели подернутые пеплом смерти глаза, в которых застыло неверие.
Апостол уже чувствовал дыхание конца, а Фан Хэн стоял перед ним как ни в чем не бывало.
«Почему воля Бога Разложения не убила его?!»
— Чужак! — Из последних сил прохрипел Кайлс. — Отныне ты навеки отмечен индикой нашего Господа! Ты будешь молить о смерти в муках разложения и увядания, пока не обратишься в прах!
Раздался глухой хлопок.
Едва Кайлс закончил фразу, как его тело не выдержало и рассыпалось облаком серого пепла. Остальные шестеро, ставшие живыми мертвецами и не способные вымолвить ни слова, последовали за ним один за другим.
— Пфф… — Фан Хэн лишь пренебрежительно фыркнул.
Нужно признать, в силах Главного Бога этого мира что-то было. С одной стороны – неведомая энергия, способная разрушать домены, с другой – эта особая ментальная атака, атакующая сознание.
Весьма необычно.
Особенно та ментальная дрянь. Если бы эта техника была раз в пятьсот мощнее, у него могли бы возникнуть настоящие трудности.
А может, эти две силы – суть одно и то же?
Размышляя, Фан Хэн медленно перевел взгляд на тени в углу коридора. Там, соткавшись из темноты, возникла Пенна.
— Фан Хэн, — произнесла она, с интересом разглядывая его. В её взгляде читалось одобрение. — Ты действительно впечатляешь. Не думала, что Король Улья Уробороса в этом поколении достиг такого совершенства в эволюции, раз ты так просто справился с проклятием.
— Однако ты нажил себе серьезную проблему. Бог Разложения теперь следит за тобой. Ты сорвал ему сделку в аукционном доме и прикончил семерых его верных слуг. Боюсь, он так просто от тебя не отстанет.
— Вот как? Следит? — Фан Хэн посмотрел на неё с прищуром. — Ты имеешь в виду ту штуку, что осталась в моем сознании?
— Именно.
— И ты можешь помочь мне избавиться от неё? — Прямо спросил Фан Хэн.
— Моих сил для этого недостаточно. Эта метка – не просто маячок для слежки. Пока жив Бог Разложения, эта сила будет существовать. Она укоренится в твоем море сознания и будет медленно, капля за каплей, высасывать твои духовные силы. Интересно, на сколько тебя хватит?
Фан Хэн нахмурился и снова мысленно обратился к своему внутреннему миру. Та враждебная энергия сжалась до размеров крошечного зернышка.
Как и сказала Пенна, это зерно пустило корни и начало понемногу источать энергию, пытаясь разрушить его разум.
Но кое в чем она ошибалась. Мощь этого «зернышка» была смехотворной. По сравнению с объемом его моря сознания это было всё равно что бросить крупинку соли в бескрайнее Звездное море.
Едва эта сила проявляла себя, она тут же растворялась в его собственной безграничной духовной энергии. Практически бесполезно.
И всё же само присутствие чего-то постороннего в голове раздражало. К тому же он не знал, не преподнесет ли это зерно неприятный сюрприз в будущем столкновении с Богом Разложения.
— Ты ведь не просто так всё это мне рассказываешь, — поднял голову Фан Хэн. — Есть какое-то предложение?
— Умный мальчик. У меня действительно есть дело к тебе, но не сейчас. Мне нужно получить одобрение моего Господина.
Пенна легким жестом бросила Фан Хэну какой-то небольшой камень.
— Советую тебе уходить. Те семеро были лишь первой партией. Скоро здесь будет вторая. Судя по тому, что ты показал, воля Бога Разложения может воплотиться в ком-то из его более сильных последователей и лично явиться за твоей головой. В этом случае я тебе ничем не помогу.
Фан Хэн поймал камень и краем глаза взглянул на тяжелые стальные двери сокровищницы. Прошло уже больше двадцати минут. Занн должен был закончить с грузом.
Стоит ли оставаться и ждать подкрепление врага?
— Я свяжусь с тобой, — напоследок бросила Пенна. — Возможно, тогда я смогу рассказать тебе, как навсегда избавиться от Семени Хаоса.
— Семени Хаоса? — Переспросил Фан Хэн.
Но Пенна лишь загадочно улыбнулась. Её фигура начала таять в тенях, пока окончательно не растворилась в воздухе.
Фан Хэн взглянул на камень в ладони и покачал головой.
«Ладно, спешить некуда». Главное, что он получил то, ради чего пришел – части Семени Уробороса.
Пора возвращаться.
Сначала нужно спокойно изучить это зерно в сознании, а потом уже строить планы. Занн когда-то тоже был Злым Богом, наверняка он что-то смыслит в подобных вещах.
Фан Хэн скользнул во вторичную пространственную проекцию и стремительно понесся прочь из аукционного дома.
* * *
Один из парящих островов на окраине Бесконечного Пустотного Региона.
Под приглушенное песнопение верующих Занн в очередной раз материализовался в центре магического круга. Сделав десяток таких переходов, он наконец-то закончил переправку всего награбленного на аукционе.
— Хе-хе! Ну и добыча! — Он оскалился в довольной ухмылке, подхватил лежащий рядом обломок диска, пропитанный силой какого-то павшего бога, и начал поглощать энергию, восстанавливая собственные силы.
Ся Си тем временем в стороне внимательно осматривала ящики, в которых покоились части тела гибридов, предназначенные для питания Семени Уробороса.
Спустя семь часов из пустоты вынырнул Фан Хэн и ступил на твердь острова.
— Братец Фан Хэн! — Занн, занимавшийся концентрацией своей божественной мощи, тут же вскочил навстречу. — Хе-хе, я так и знал, что эти рядовые фанатики тебе на один зуб. Глянь только, какой улов в этот раз!
— Неплохо, — кивнул Фан Хэн, окинув взглядом груду ящиков.
Затем он посерьезнел и спросил:
— Бесконечный Пустотный Регион – странное место. Мой домен почему-то потерял силу в бою с их апостолами. У тебя есть идеи, почему это произошло?