Глава 3389: «Бедность»
Земля богов.
Святилище Трибунала.
В просторном зале царила ледяная и торжественная атмосфера.
Вэйла вместе с двумя другими выжившими стояла на коленях в самом центре, низко склонив голову и не смея поднять глаз.
Там, под уходящими ввысь сводами, на тронах из обсидиана восседали полдюжины призрачных фигур.
— Вэйла. — Голос опустился с высоты, лишенный всяких эмоций. Трое спутников невольно вздрогнули.
— Мир Церкви Святого Духа был одним из наших важнейших нижних каналов, и теперь он уничтожен.
— Юджин и еще один наш сородич мертвы.
— Я жду объяснений.
Вэйла глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
— Старейшина, мы столкнулись с Игрой Черного Тумана Юмира и Семенем Уробороса. Они пытались наложить лапы на Мир мертвых, но мы сорвали их заговор. Нам удалось вернуть контроль над Миром мертвых и защитить печать, она не пострадала…
— Довольно! Великий Старейшина не за этим позволил вам говорить! — Грубо оборвал ее другой старейшина Трибунала. — Вы опозорили Божественный Клан!
В зале снова воцарилась мертвая тишина.
— Третий старейшина, не горячитесь. Семя Уробороса, Игра Черного Тумана Юмира, а еще этот Злой Бог Теней… Кажется, я припоминаю нечто подобное.
Один из старейшин лениво повел пальцем в воздухе, и в центре святилища возникла проекция светового экрана.
— Насколько я помню, Хьюз тоже докладывал об этом человеке. Вэйла, взгляни внимательно – это он?
Вэйла подняла голову, вглядываясь в лицо на проекции. Выражение ее лица едва заметно изменилось, и она снова поклонилась:
— Да, уважаемые старейшины, именно он и есть Злой Бог Теней.
— Фан Хэн! Опять он!
Другой старейшина с вспыльчивым нравом, сидевший справа, с силой обрушил кулак на подлокотник. Все святилище содрогнулось от этого удара.
— Не так давно этот наглец устроил хаос в Семи Столицах Боевых Искусств, а теперь еще и осмелился убивать наших сородичей! Смерть – слишком легкое наказание для него!
Для Божественного Клана гибель соплеменника была высшим оскорблением.
— Тише. — Великий Старейшина, восседавший в самом центре, пресек споры. Помедлив, он продолжил:
— Теперь доподлинно известно, что дело связано с Игрой Черного Тумана Юмира.
При упоминании этой игры лица членов Божественного Клана выразили целую гамму чувств.
— Великий Старейшина, этот человек по имени Фан Хэн, вероятнее всего, преемник Юмира. Каждое его действие подтачивает наши основы. Если позволить ему продолжать, под угрозой окажется все существование Божественного Клана.
— Мы обязаны раз и навсегда решить эту проблему.
— Однако этот Фан Хэн крайне хитер, его трудно выследить.
Другой старейшина перевел взгляд на коленопреклоненную троицу и добавил:
— После инцидента в Семи Столицах Боевых Искусств мы устроили там засаду. Через Родственников была пущена весть о проведении нового ритуала призыва, чтобы выманить Фан Хэна. Но он, кажется, почуял неладное и так и не явился. Кто бы мог подумать, что он всплывет в Церкви Святого Духа.
В зале снова наступило недолгое молчание.
Стоило членам Божественного Клана покинуть Землю богов, как их мощь начинала неуклонно таять. К тому же, чем дольше они оставались во внешних мирах, тем слабее становились. Отправляться в Нижний мир на поиски Фан Хэна было бы слишком накладно.
Ловушка оставалась лучшим выходом.
Возле помоста склонился в поклоне служитель Божественного Клана:
— Великий Старейшина, два дня назад Родственники просили об аудиенции. Они утверждают, что нашли способ покончить с Фан Хэном, и ждут нашего ответа.
Великий Старейшина издал неопределенный звук и шевельнул пальцами.
В центре зала вспыхнул экран. После нескольких помех на нем проявился силуэт посланника Родственников.
— Великий Владыка, нижайший раб свидетельствует вам свое глубочайшее почтение.
Посланник простерся ниц, выказывая крайнюю степень смирения.
— Говори свой план.
— Слушаюсь, о великий Повелитель. — Посланник не смел поднять головы, торопливо докладывая:
— Следуя вашей воле, мы неустанно искали истоки Игры Черного Тумана. Нам удалось выйти на мир под названием Голубая Звезда. Все улики указывают на то, что Голубая Звезда уже поражена инфекцией игры.
— У нас есть все основания полагать, что Фан Хэн родом именно оттуда. Там корень всего хаоса. Вместо того чтобы гоняться за ним по разным мирам или ждать в засаде, лучше ударить первыми.
Посланник наконец поднял взгляд, и в его глазах блеснула жестокость.
— Если ударить туда, что ему дорого, это наверняка заставит его явиться. А если нет – мы выбьем почву у него из-под ног. Стоит уничтожить мир-источник, и это неизбежно ударит по самой Игре Черного Тумана.
Великий Старейшина Божественного Клана задумчиво погладил обсидиановый подлокотник.
— Ты же понимаешь, — произнес он низким голосом, — что Голубая Звезда находится слишком далеко от Семи Столиц Боевых Искусств? К тому же она во власти Игры Черного Тумана, а значит, наши силы будут серьезно ограничены.
— Мы возьмем все на себя. Божественному Клану нужно лишь отправить небольшой отряд, чтобы разделаться с самим Фан Хэном, когда придет время. — Посланник снова припал к земле. — Родственники готовы выступить в авангарде и помочь Владыке полностью очистить Голубую Звезду.
— О? Неужели вы так уверены в своих силах?
— Нам бы хотелось позаимствовать один артефакт. — Посланник Родственников поднял голову. — Нам нужен Глаз Ада.
…
Три дня спустя.
Бесконечный Пустотный Регион.
Огромные куски расколотых островов-материков дрейфовали в абсолютной пустоте.
Между серыми парящими землями то и дело вспыхивали искажения пространственной турбулентности.
На одном из относительно уцелевших обломков суши, в самом центре, несколько десятков верующих в поношенных черных робах благочестиво стояли на коленях. Они окружили алтарь, сложенный из гигантских останков неведомого существа, и вполголоса напевали слова на забытом языке.
— Великий Бог Теней, твои верные слуги смиренно ждут твоего Нисхождения.
Под звуки молитв магический круг, начертанный на алтаре, начал медленно разгораться.
В самом центре круга начали сгущаться темные колебания энергии.
Крак, крак, крак…
Прямо в воздухе над алтарем с треском разверзлась нестабильная пространственная щель.
Первым из разлома, пошатнувшись, выпал Занн, а следом за ним – Фан Хэн и Ся Си.
Увидев, что призыв удался, верующие пали ниц.
— Приветствуем Бога Теней!
Занн слегка повел рукой:
— Встаньте, мои верные слуги.
Фан Хэн стоял чуть поодаль, оглядываясь по сторонам и изучая Бесконечный Пустотный Регион.
Если говорить об атмосфере, здесь было нечто общее с Божественной Областью.
Но Бесконечный Пустотный Регион больше походил на руины погибшей вселенной, где разрозненные куски суши просто парили в пространстве.
Странное зрелище.
Похоже, в этом мире само понятие «планета» отсутствовало как таковое.
Насколько хватало глаз, этот обломок земли был усеян обломками и руинами, не оставившими и следа от некогда процветающей цивилизации.
— Занн, и это твои владения? Не слишком ли тут… сиротливо?
— Легко тебе говорить, брат Фан Хэн. Я столько времени провел в заточении, что иметь хотя бы горстку таких преданных верующих – уже большая удача.
Занн сокрушенно развел руками.
Жизнь его воплощения здесь и впрямь была несладкой.
Но что он мог поделать? Его истинное тело было уничтожено, и теперь приходилось вести себя тише воды ниже травы.
— Ничего, все наладится. — Фан Хэн пожал плечами и взглянул на стоящую рядом Ся Си.
— Да. — Ся Си едва заметно кивнула, отошла на свободный пятачок земли и присела, коснувшись ладонями почвы.
(Конец главы)