Глава 3366: «Инцидент»
Десять минут спустя.
Тяжёлые двери зала на шестнадцатом этаже распахнулись. При виде вошедшего все присутствующие замерли, а затем синхронно склонились в глубоком поклоне.
— Приветствуем господина Архиепископа!
Архиепископ Остон, владыка центральных земель Святого Царства. В Церкви он возглавлял Первый рыцарский орден инквизиции и по праву считался вершиной её военной мощи. На всём континенте его знали под грозным прозвищем «Копьё Церкви».
Остона сопровождал элитный отряд из тридцати пяти рыцарей-инквизиторов, каждый из которых по силе не уступал рядовому архиепископу.
— М-м… — Остон коротко кивнул. Бросив ледяной взгляд на безжизненное тело Кевина, он помрачнел ещё сильнее.
— Я уже в курсе событий. Выдвигаемся.
Не теряя ни секунды, Архиепископ первым ступил в телепортационный магический круг. Тридцать пять верных рыцарей последовали за ним тенью. Вспышка света – и мгновение спустя отряд оказался по ту сторону реальности.
— В-в-в… — в воздухе раздался противный, режущий слух гул.
Остон поднял голову. Из духовного тумана, что стлался неподалёку, одна за другой вынырнули семь фигур, окутанных фиолетовыми всполохами молний.
«Тот самый Громовой Дух-воин, о котором докладывал Лио?», – подумал он. Действительно, тёмно-фиолетовая броня, облекавшая их тела, была практически точной копией Священной брони, словно срисованной под копирку. Но если Лио говорил лишь об одном существе, то теперь их было семеро.
Рыцари-инквизиторы начали призывать своих Духов-воинов, готовясь к схватке.
— Всем приготовиться к бою! — Приказал Остон. Его тело окутало плотное сияние духовной энергии, превращаясь в материальную Священную броню, а в руках соткался сияющий Священный Длинный Меч.
— Фью-ю!!
Семь громовых созданий сорвались с места, превратившись в семь фиолетовых росчерков молний, и атаковали строй рыцарей с разных сторон. Двое передовых воинов вскинули свои топоры и с яростью обрушили их вниз.
Удар молнии!
— Бум! Бум!!
Два оглушительных раската грома сотрясли небосвод. Толстые фиолетовые молнии-змеи ударили точно в тех несчастных рыцарей, что оказались прямо под топорами.
— Панг!!
Энергия разряда столкнулась со Священными щитами инквизиторов. Раздались два резких хлопка. Щиты задрожали, мгновенно покрывшись густой сетью трещин, похожих на паутину. Рыцари одновременно глухо застонали: они явно не ожидали такой сокрушительной мощи и, будучи застигнутыми врасплох, понесли первый урон.
В ту же секунду ещё трое Громовых Духов-воинов зашли справа. Взмах топоров породил дугу бешеного электричества, нацеленную прямо в Остона.
— Глупцы! Ищите смерти?! — Взревел Архиепископ. Его меч, выкованный из чистейшей духовной энергии, со звоном столкнулся с громовыми топорами.
— Бух! Бух!
Столкновение столь колоссальных сил породило мощную энергетическую рябь, разошедшуюся кругами. Троих нападавших отбросило назад силой удара Остона.
— Отлично! — Видя успех своего предводителя, рыцари-инквизиторы воспрянули духом. С мечами наперевес они ринулись в атаку.
Остон же, оставшись чуть позади, внимательно наблюдал за ходом боя, и брови его сходились к переносице всё сильнее. Интенсивность духовной силы этих тварей оказалась выше его самых смелых прогнозов. Хоть он и отшвырнул троих разом, на этот выпад у него ушло немало собственной энергии. Откуда только взялись эти существа?
— Фью! Фью!!
Громовые Духи-воины, лишённые разума, едва оправившись от ударов, снова бросались в бой. Индивидуальная сила каждого из них мало уступала силе рыцаря-инквизитора. Однако численное превосходство и поддержка призванных Духов-воинов высокого ранга сделали своё дело. Спустя полминуты Церковь прочно завладела инициативой, зажимая семерых противников в кольцо. Под градом ударов фигуры Громовых Духов-воинов становились всё прозрачнее – казалось, они вот-вот окончательно развеются.
Внезапно Остон что-то почувствовал. Его лицо исказилось от тревоги.
— Берегитесь! С ними что-то не так! — Крикнул он.
Но было поздно. Священный меч одного из инквизиторов уже пронзил грудь Громового Духа-воина.
— Сдохни, чудовище! — Выкрикнул рыцарь.
Но существо не исчезло. Его тело не потускнело, напротив – оно начало лихорадочно мерцать, пульсируя всё чаще и ярче.
— Что за?! — только и успел выдохнуть инквизитор.
— БУ-У-УМ!!
Духовное тело конструкта взорвалось с оглушительным грохотом. Неистовая фиолетовая энергия мгновенно сформировала гигантскую сеть шаровых молний, накрывшую троих ближайших рыцарей.
— Панг! Панг-панг!!
Рыцари в истерзанных, полуразрушенных Священных барьерах едва успели выскочить из электрической ловушки. Их духовные тела стали призрачно-бледными – за одну секунду они лишились большей части сил и едва не погибли на месте.
Остальные инквизиторы замерли в оцепенении. Что это за чертовщина?! Духовные конструкты, способные на самоподрыв?!
Лицо Остона стало темнее тучи. Громовые Духи-воины не были природным явлением Духовного мира. Кто-то определённо направлял их действия. Неужели это спланированная атака против Церкви?
— Осторожнее, они могут взрываться, — предупредил Архиепископ. Он уже намеревался самолично изловить одного из них для изучения, как вдруг замер, пристально вглядываясь в серый туман над головой.
— Это ещё что такое? — прошептал кто-то из рыцарей.
Отовсюду начали доноситься мощные духовные колебания. Из тумана, медленно и неотвратимо, одна за другой начали выступать фиолетовые тени. Одна, две, три… десять… тридцать!
Более трёх десятков Громовых Духов-воинов вышли из мглы, их убийственное намерение было нацелено прямо на отряд Остона.
— Что?! Ещё?! — Выкрикнул кто-то в отчаянии.
— Да их же тут больше тридцати!
Семерых одолели с таким трудом, а теперь их стало впятеро больше? Как с этим воевать? Сердца рыцарей-инквизиторов дрогнули.
— Отступаем! — Не раздумывая, приказал Остон. Продолжать бой было бессмысленно. Где гарантия, что после этих тридцати не выйдет ещё сотня? Несмотря на кажущееся доминирование в начале боя, расход духовной силы был слишком велик.
Инквизиторы, нанеся прощальные удары своими мечами, чтобы отогнать врагов, бросились к телепортационному магическому кругу.
Вдалеке за их бегством наблюдали двое: Фан Хэн и Занн.
— Брат Фан Хэн, — негромко спросил Занн, — мы просто позволим им уйти? Если бы ты вмешался, мы могли бы оставить их здесь всех до единого.
— В этом нет нужды, — Фан Хэн спокойно покачал головой. — Если Церковь не справится с Громовыми Духами-воинами, на сцену придётся выйти Божественному Клану. Занн, пришло время проверить, на чьей стороне удача. Пойдём.