Глава 3353: «Выделение»
Громовой Бассейн.
Огромный водоворот, рожденный из самой атмосферы, вращался добрых пять минут, прежде чем начать медленно утихать.
Малый рунический камень – Кристалл Духа – окончательно сформировался и теперь парил в самом центре магического круга.
Адам, соблюдая предельную осторожность, шагнул вперед и протянул руку, принимая рунический камень в ладонь.
Не успел он как следует рассмотреть находку, как со стороны донесся шум шагов. Это спешил Зан в сопровождении отряда стражей Церкви. Его тяжелый взгляд впился в Адама и его спутников. — Что вы здесь устроили?! — Сурово вопросил он.
— Это недоразумение, мы студенты Академии Святой Церкви из столицы Наси, — Рудо, завидев грозный вид прибывших, поспешил вежливо поклониться и начал тихо объяснять ситуацию. — Мы прибыли сюда для проведения полевых научных исследований и заранее подали соответствующее уведомление в Церковь…
Майр, не в силах сдерживать любопытство, уже прокрался к Адаму. — Ну как? — Прошептал он, едва сдерживая волнение. — Получилось? Все вышло?
— Да, — Адам раскрыл ладонь, демонстрируя Майру рунический камень. — Удалось.
— Круто! Просто невероятно! — Майр, чьи руки заметно дрожали, взял Духовный Рунный Камень из рук Фан Хэна. Он завороженно смотрел на него несколько секунд, сглотнул и не удержался – опустил взгляд на расчерченный по земле магический круг.
Узоры этого гигантского магического круга были настолько сложными и плотными, что запомнить их за такое короткое время было совершенно невозможно.
— Эй, вы там!
Зан, подтвердив личности студентов у наставника Рудо, обернулся и подозрительно оглядел магический круг. В его душе шевельнулось недоброе предчувствие. Он требовательно протянул руку к Майру:
— Что это у тебя? А ну, живо отдавай!
Майр инстинктивно сжал камень в кулаке и отпрянул назад.
— С чего это? — Возмутился он. — Это наша вещь!
— Громовой Бассейн находится под юрисдикцией Церкви, — отчеканил Зан. — Все, что найдено на этой территории, принадлежит Церкви. Вы всего лишь студенты, прибывшие сюда для практики, и не имеете права ничего отсюда выносить.
Зан прекрасно видел, что с этим руническим камнем что-то не так, и решил, что в первую очередь нужно прибрать его к рукам.
Лицо Майра то бледнело, то наливалось краской от негодования.
— Что такое? — Голос Зана стал ледяным. — Не желаешь подчиниться? Или, может, хочешь прогуляться со мной прямиком в Суд Инквизиции?
Рудо поспешил вмешаться, чтобы разрядить обстановку. — Майр, отдай ему вещь, — строго прикрикнул он на ученика. — Если будут возражения, подашь жалобу в Церковь позже.
— Хм!
Зан пренебрежительно хмыкнул и в мгновение ока оказался рядом с Майром. Он грубо схватил парня за правую руку, вздернул его в воздух и силой разжал пальцы, вырывая Духовный Рунный Камень.
— Я забираю это. О случившемся будет доложено руководству. Кроме того, ваша практика закончена досрочно. Требую, чтобы вы немедленно покинули территорию.
Майр, беспомощно наблюдая, как у него отнимают добычу, задергался в хватке и закричал:
— На каком основании?! Верните! Это наше!
— Следи за своим учеником, — Зан швырнул Майра в сторону Рудо. — Есть вопросы – идите в Церковь. А теперь убирайтесь.
Рудо подхватил Майра и тут же знаком приказал остальным студентам присматривать за ним, чтобы тот не натворил глупостей.
— Прошу прощения за беспокойство, — кивнул наставник Зану. — Мы немедленно уходим.
Адам шел в самом конце процессии.
— Брат Фан Хэн, — едва слышно прошептал Занн, — мы так просто отдадим им Духовный Рунный Камень?
— Это не имеет значения, — равнодушно отозвался Фан Хэн. — Камень – не главное. У Церкви и так полно этого добра. Идем, нам нужно вернуться.
— Слушаюсь, Владыка Теней, — так же тихо ответил Адам и, развернувшись, последовал за остальной группой.
Зан, все еще не до конца успокоившись, велел нескольким Божественным Посланникам конвоировать студентов до самого выхода из Громового Бассейна. Только когда они скрылись из виду, он вновь перевел взгляд на оставшийся в низине магический круг.
— Духовный Рунный Камень… — пробормотал он про себя, и в его глазах промелькнуло удивление. Затем он громко скомандовал:
— Охранять это место! И немедленно снимите копию магического узора. Отправьте ее на рассмотрение в Главный Храм восточного округа!
— Будет исполнено!
…Пройдя сквозь…
«Проклятая Церковь!»
Вернувшись в городскую гостиницу за пределами Громового Бассейна, Майр никак не мог успокоиться. Обида жгла его изнутри.
Все его мысли были заняты лишь тем, как вернуть камень.
«Надо вернуться и найти Алхимическое Общество!»
Пусть старики из Общества вмешаются и вступят в переговоры с Церковью!
«Духовный Рунный Камень по праву наш! С какой стати Церковь его присвоила?»
«Точно!»
«Сначала нужно найти Адама!»
Майр вскочил со стула и направился к комнате друга.
Однако, простучав в дверь добрых десять минут и не получив ответа, он узнал от администратора на ресепшене, что Адам только что ушел.
— Что? Куда это он направился?
В это же самое время небольшой отряд сборщиков, состоящий из тридцати человек, как раз прибыл к внешнему входу в Громовой Бассейн.
Дэймон и Адам уже давно поджидали их неподалеку.
— Необработанное сырье духовного пространства, необходимое для создания Камней Святого Духа, добывают в самом центре, в глубинах Бассейна. Церковники не любят этим заниматься, поэтому обычно нанимают сторонние команды для добычи.
— Всех рабочих проверяют на входе и выходе, а добытые ресурсы передаются напрямую нам, в Алхимическое Общество, для дальнейшей упаковки и обработки.
— Мне соваться внутрь не стоит, засвечусь, — вполголоса объяснял Дэймон Адаму. — Вон тот человек – Чехов, главарь отряда. Я с ними уже договорился. Ты смешаешься с толпой шахтеров и пройдешь вместе с ними вглубь Громового Бассейна. Не волнуйся, если не будешь болтать лишнего, комар носа не подточит.
— Понял. Спасибо.
— Погоди, — Дэймон придержал Адама за плечо и пристально посмотрел ему в глаза. — То, что ты мне обещал.
Адам достал из рюкзака несколько алхимических свитков и бросил их Дэймону. — Это базовые свитки первого уровня, стихийные. У меня есть еще много других, со второго по пятый этап включительно. Обсудим наше дальнейшее сотрудничество, когда я вернусь.
Сердце Дэймона пропустило удар и забилось чаще. Он поспешно перехватил магические свитки и принялся их лихорадочно изучать.
«А парень не прост!»
Даже в этих простеньких стихийных свитках первого уровня были запечатлены алхимические магические круги, способные дать мастеру невероятную пищу для размышлений.
— Ну как? Все верно?
— Да, никаких проблем.
Дэймон кивнул стоящему поодаль наемнику средних лет с холодным, суровым лицом. — Проведи его внутрь. Остальное – не ваша забота.
— Положись на меня.
Чехов, командир отряда шахтеров, был простым наемником. Он и раньше не раз по просьбе Дэймона утаивал часть ресурсов от бдительного ока Церкви, так что подсадить лишнего человека в команду для него не составляло труда.
За исключением церковников, только шахтерские отряды имели право легально проникать в самое сердце Громового Бассейна.
Чехов мельком глянул на Адама и предупредил:
— В Громовом Бассейне все не так, как снаружи. Нам плевать, зачем ты туда идешь, но никакой защиты мы тебе не предоставим. И не вздумай пытаться что-то вынести втайне от нас – это принесет команде лишние проблемы. Понял?
— Договорились.
Чехов больше не тратил слов впустую и махнул рукой, подавая знак отряду двигаться вперед.
Вскоре группа успешно прошла церковную проверку на внешней границе и углубилась в центральные районы Громового Бассейна.
В небе над ними клубились тяжелые грозовые тучи.
Спустя еще полчаса пути, когда внешние рубежи остались позади, впереди показалось новое препятствие – металлическое ограждение, возведенное Церковью.
Рядом с забором высилась сторожевая башня.
Чехов направился к башне, чтобы переговорить со стражей.
Фан Хэн не удержался и задрал голову, глядя в высокое небо.
«Забавно».
Колебания пространственной силы внутри Громового Бассейна были в десятки раз мощнее, чем на его окраинах!