Глава 3343: «Убийственное намерение»
Дело принимало скверный оборот.
Лицо архиепископа помрачнело. Резким жестом он приказал своим людям приготовиться к бою.
Духов-воинов оказалось слишком много – не прошло и нескольких мгновений, как отряд Максима оказался зажат в плотное, неразрывное кольцо.
Вскоре строй призрачных солдат дрогнул, освобождая узкий проход.
— Архиепископ Максим, что привело вас сюда?
Максим поднял голову и, тяжело глядя на вышедшего из рядов духов Адама, глухо спросил:
— Что здесь происходит? Это Арнос призвал всех этих духов-воинов? Где он сам?
Адам не спешил с ответом. Он медленно повернул голову, отыскав в толпе фигуру Кейлеба. — Это ты привел сюда архиепископа?
Кейлеб, почувствовав внезапный укол совести и необъяснимый страх, попытался скрыть замешательство за напускной суровостью:
— Ну и что с того! Адам! Архиепископ задал тебе вопрос. В какие игры ты здесь играешь? Немедленно доложи Его Высокопреосвященству всё как есть!
— Прошу прощения, архиепископ, — Адам снова перевел взгляд на Максима и едва заметно покачал головой. — Вам не стоило приходить сюда, доверившись наветам.
— Что ты имеешь в виду?
— Такова воля Бога Теней: любой, кто не является его верующим и осмелится ступить на эту землю… — Адам медленно поднял руку, и в его глазах вспыхнул холодный блеск. — …должен умереть.
— Убить их!
С этим коротким приказом Священные Длинные Мечи в руках окруживших их духов-воинов одновременно вспыхнули яростным, обжигающим светом. Призрачное воинство единым валом обрушилось на команду архиепископа Максима.
— Адам! Ты совсем обезумел?! Ты посмел поднять руку на архиепископа?!
Хер, охваченный ужасом, мгновенно приказал отряду принять бой, сдерживая натиск бесчисленных духов.
Группа Святой Церкви была слишком малочисленна. Они не могли прорвать окружение и оказались заперты на месте, вынужденные лишь глухо обороняться.
Хер не сводил глаз с Адама, пытаясь разглядеть в его облике хоть что-то человеческое. С самого основания Святой Церкви в летописях еще не встречалось столь фанатичного и безжалостного еретика.
Адам хранил молчание. Он стоял глубоко в тылу за спинами своих призрачных легионов, бесстрастно направляя их атаки.
Хер, обладавший силой десятого уровня, видел, что количество духов-воинов не только не уменьшается, а, наоборот, растет с каждой секундой. В его глазах вспыхнул гнев. Он скомандовал:
— Отряд Божественных Посланников, за мной! Мы должны уничтожить Адама!
— Есть!
Тем временем неподалеку от Адама из воздуха соткались призрачные очертания Фан Хэна и Занна.
— Ну и кашу мы заварили… — прошептал Занн. — Похоже, это секретная операция Церкви, лорд об этом ничего не знал. Брат Фан Хэн, что будем делать?
— Раз уж нас обнаружили, лучше зачистить всё здесь одним махом. Так мы избавимся от лишних проблем в будущем.
— Не слишком ли жестоко? — Засомневался Занн. — Это люди из главного городского собора. Если мы их перебьем, за нами потянется шлейф бесконечных неприятностей.
— Неважно. Лорд сможет потянуть время. К тому же бюрократия в Церкви всегда неповоротлива. Пока вести дойдут до регионального управления, пока они пришлют проверку… Пройдет не меньше месяца. Этого времени нам вполне хватит, чтобы завершить дела.
— Хе-хе, ну, раз у брата Фан Хэна уже готов план, значит, я зря лезу с советами.
В центре сражения Хер в сопровождении нескольких Божественных Посланников девятого уровня и под прикрытием высокоранговых духов-хранителей прорывался прямиком к Адаму.
Классический удар в голову.
Духов-воинов было слишком много, их поток казался бесконечным. Если просто стоять на месте, их рано или поздно измотают и перебьют до последнего человека. Лишь смерть Адама давала призрачный шанс на спасение.
Адам безучастно наблюдал за стремительно приближающимся отрядом Хера. Его взгляд оставался спокойным – так смотрят на тех, кто уже давно мертв.
«Этим людям…» – подумал он. — «… стоило попытаться бежать сразу. Может, тогда у них и был бы шанс. Но они решили атаковать? Какая самоуверенность».
Адам медленно вытянул руку вперед и негромко произнес:
— Склонитесь же перед мощью Бога Теней.
— Что?! — Хер вздрогнул. Его зрачки сузились от внезапного предчувствия беды.
Он почувствовал, как в тенях перед ним замерцали темные блики. Из густой, колеблющейся ауры смерти начали проступать мрачные силуэты.
Мрачные Охотники!
Воздух прорезал резкий свист.
— Обратный крест!
— Грохот заполнил пространство.
Священный щит, окутывающий Хера, взорвался ослепительной вспышкой. Ударная волна от разрушенной защиты отбросила его далеко в сторону.
В тот же миг Мрачные Охотники, вынырнув из теней, оказались за спинами Божественных Посланников.
Удары следовали один за другим. Алые вспышки обратных крестов обрушились на Священную броню отряда, сокрушая доспехи и разбрасывая людей. Духи-воины, охранявшие группу, пострадали еще сильнее – под двойным натиском скрытых атак и сокрушительных навыков Мрачных Охотников они лопались один за другим.
Едва сохранив равновесие, Хер поднял голову и увидел, как его лучшие высокоранговые духи рассыпаются прахом. Сердце его пропустило удар.
Мрачные Охотники сильны, но не до такой же степени! Один удар едва не разнес его Священный Доспех – такая мощь присуща лишь существам Мира мертвых ранга лорда.
И сколько их там, в этой непроглядной тьме? Обычное восприятие было бессильно.
— Отступаем! — Проревел Хер, бросаясь назад.
Мрачные Охотники продолжали возникать из ниоткуда за спинами его товарищей, сокрушая их защиту и выбивая из строя.
«Плохо!» – мелькнуло в голове Хера. — «Мир мертвых пропитан смертью. Без защиты Священной брони простые Божественные Посланники долго не протянут, на одних молитвах долго не продержишься».
— Архиепископ… Это они! Те самые, что напали на нас у святилища! — Кейлеб, зажатый в кольцо неподалеку, с нескрываемым ужасом смотрел на бесчинства Мрачных Охотников.
Но если полмесяца назад их было едва ли больше десятка, то теперь в воздухе роились сотни теней. Они наносили смертоносные удары из невидимости и тут же растворялись во мраке.
Их было невозможно сосчитать, но казалось, что их сотни!
Даже архиепископ Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Холодный пот выступил у него на лбу.
Он не мог понять, как такое возможно. Смешанная армия из духов-воинов и Мрачных Охотников? Похоже, Адам подчинил себе значительную часть существ Мира мертвых!
— Всем встать в круг! Активировать барьер и подготовить ритуал экстренного нисхождения! Как только наши вернутся – немедленно уходим!
— Слушаемся!
Божественные Посланники, сражавшиеся на внешнем периметре, начали поспешно отходить к центру. Несколько жрецов восьмого уровня закрыли глаза, сплетая пальцами сложные знаки силы.
Воздух завибрировал.
С небес пролился священный свет, и вокруг Максима быстро сформировался защитный купол.
Вид нисходящего сияния придал Кейлебу каплю уверенности. Он снова поднял взгляд: Хер и полтора десятка выживших жрецов восьмого уровня, преследуемые Мрачными Охотниками, из последних сил бежали к спасительному барьеру.
Хер видел, как его товарищей одного за другим выбивают из строя тени, как их утягивает в непроглядную тьму, где они исчезают навсегда. И он ничего не мог с этим поделать.
Не потому, что не хотел. А потому, что был бессилен. (Конец главы)