Глава 3341: «Сомнение»
Внешне солдаты ничуть не изменились, но Августин кожей чувствовал: за считаные мгновения их мощь возросла до какого-то пугающего, запредельного уровня.
Любой из рядовых, просто стоя на месте, внушал ему куда более тяжелое чувство подавленности, чем его собственный дядя – нынешний лорд города.
— Что? — Раздался в голове голос. — Ты тоже жаждешь обладать подобной силой?
Августин, внимая этому шепоту, осторожно сглотнул слюну.
Жаждал ли он? Он грезил об этом наяву!
— У такой власти есть своя цена, — продолжал голос. — Божественный Клан относится к ней с опаской, а потому этим людям пока не стоит показываться на глаза Церкви.
— Я понял, — Августин глубоко вдохнул, подавляя снедающее его нетерпение. — Повелитель Теней, я приму этот дар, но не сейчас. Сейчас мне все еще нужно держать ответ перед Святой Церковью.
— Разумный выбор. Обещаю, ты получишь силу, которая превзойдет их мощь стократно.
Фан Хэн говорил бесстрастно, окинув взглядом вампиров, над которыми только что завершил Направление.
Сочетание бонусов родословной вампира и чудовищной подпитки силы измерения могло превратить даже безнадежных тупиц в редчайших гениев. Что уж говорить о солдатах личной гвардии лорда – их изначальная подготовка и без того была весьма достойной.
Пусть не один на десять тысяч, но один на сотню – определенно.
Стоит отметить, что раньше Фан Хэн перепробовал множество способов создать телепортационный канал в этом мире, но каждый раз процесс прерывался из-за вмешательства некой могущественной силы.
Нельзя сказать, что прорыв был невозможен в принципе.
Однако насильственное вторжение неминуемо привлекло бы внимание Божественного Клана.
За неимением иного выхода Фан Хэну пришлось набирать верующих в самом этом мире.
Августин снова пал на колени в молитве:
— Благодарю Бога Теней за его щедрый дар!
Занн наблюдал за всем этим со стороны.
В психологии он кое-что смыслил.
Вот только блеск жадности, вспыхнувший в глазах солдат, заставил его насторожиться.
Если подумать, стоило ему провести рядом с Фан Хэном побольше времени, как и он сам, кажется, подпал под это незримое влияние.
Но разве этого достаточно, чтобы гарантировать верность этой толпы?
— Брат Фан Хэн, и это всё? — Вполголоса спросил он. — Как-то ненадежно это выглядит…
— Всё, — Фан Хэн небрежно махнул рукой.
Психологического внушения в сочетании с ментальным воздействием Семени Демона Жадности было более чем достаточно для обычных людей.
К тому же, поглотив кровь, они уже начали превращаться в Клан Крови.
Со временем природа вампира возьмет свое, и они станут преданы ему до мозга костей.
Более того, он обладал абсолютным контролем над своими сородичами.
— Поднимайся, Августин. Нам пора в Духовный мир. Дел еще невпроворот.
— Слушаюсь, почитаемый Бог Теней.
Августин встал и едва заметно кивнул двум Божественным Посланникам из охраны лорда.
Магический круг под их ногами медленно пришел в движение, телепортируя всех собравшихся в духовное измерение.
Едва оказавшись там, Августин распахнул глаза, и его зрачки мгновенно сузились.
Что за?!
Он прекрасно знал возможности своих солдат – в лучшем случае их сил хватило бы на второй уровень телепортации.
Но сейчас духовные тела его подчиненных были настолько плотными, что это свидетельствовало о невероятной концентрации духовной силы!
— Вжих! Вжих-вжих!!
Солдаты и сами осознали перемену. Стоило им пожелать, как на длинных мечах, созданных из духовной энергии, вспыхнули языки кроваво-красного пламени.
Какая мощная пульсация силы!
Августин с тайным изумлением наблюдал за колебаниями, исходящими от этого огня.
Воины дружно обернулись к нему, ожидая приказа.
Августин вскинул руку.
Двое стражей высыпали перед ними целую гору Шаров Духа:
— Ступайте. Ваша задача – захват тел душ. Собирайте их как можно больше, всех – в Шары Духа! Если шары закончатся, возвращайтесь сюда за новыми.
— Слушаемся, господин лорд!
Солдаты, не колеблясь, сорвались с места, паря в сторону ближайших духовных структур.
Августин пристально следил за ними.
— Грох!
Всего один удар – и духовная сущность седьмого ранга была отброшена кровавым длинным мечом, полностью лишившись сил.
Лицо Августина оставалось спокойным, но внутри него бушевал ураган потрясения.
Теперь он наконец понял, как Адаму удалось раздобыть столько Духов-воинов.
Если продолжать в том же темпе, то через несколько дней в его распоряжении будет легион из миллионов Духов-воинов.
С такой силой в руках… чего ему еще бояться!
Пока он предавался раздумьям, наполненные духовными сущностями Шары Духа один за другим посыпались с неба.
Августин специально оставил двух солдат, чтобы те помогали со сбором. Всего через несколько минут мешок был полон, и началась транспортировка шаров в реальный мир.
…
Две недели спустя.
Наставник Кейлеб в шестой раз лично прибыл в городскую церковь, и наконец удостоился аудиенции у Хера и архиепископа Максима.
— Приветствую вас, архиепископ, Божественный Посланник, — Кейлеб отвесил глубокий, почтительный поклон. — Я все проверил. Арнос целыми днями пропадает в лаборатории, предаваясь медитации. Все текущие дела он переложил на плечи своего ученика, младшего Божественного Посланника по имени Адам.
— Этот Адам несколько раз обращался ко мне с предложением обмена территориями. Сначала мне это показалось странным, и из осторожности я отказал.
— Но после этого начали происходить крайне странные вещи.
Кейлеб без утайки выложил все странности, с которыми столкнулся за последнее время, и свои подозрения. Затем он передал Херу коллективное письмо, подписанное более чем десятком руководителей церковных приходов:
— Не только я, но и другие церкви столкнулись с подобным. Прошу вас, архиепископ, разберитесь в этом.
Максим взял письмо и, бегло прочитав его, нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что этот Адам ведет двойную игру?
— Да. Мы подозреваем, что за всем стоит либо сам Адам, либо его наставник Арнос. Слишком много совпадений.
Кейлеб на мгновение замолчал, а затем добавил:
— Кроме того, у нас есть подозрения, что к этому делу причастен лорд. Наши попытки связаться с главной городской церковью несколько раз пресекались людьми из его свиты.
В зале повисла тяжелая тишина.
Отношения между лордом и Церковью всегда были непростыми: официально стороны не вмешивались в дела друг друга, но на деле постоянно сталкивались в вопросах раздела власти.
С тех пор как Августин взял управление в свои руки, некоторые действия городской администрации вызывали лишь недоумение.
Максим уже знал, что полмесяца назад лорд под предлогом ремонта взял под контроль Священный Храм Духа, и было совершенно неясно, какую игру он ведет.
Раз уж дело коснулось лорда, следовало действовать с предельной осторожностью.
— Это правда, архиепископ. Наши патрульные тоже заметили неладное, — нарушил молчание Хер, переводя разговор на дела храма. — Зона Мира мертвых, подконтрольная филиалу Арноса, расширилась почти в пятьдесят раз. Теперь она занимает две трети территории, закрепленной за нашими отделениями.
— Кроме того, в районе Арноса наблюдаются крайне резкие колебания концентрации существ Мира мертвых.