Глава 3331: «Расход»
Августин испытывал к Адаму все большее и большее любопытство.
Буквально сегодня днем тот прошел аттестацию на Божественного Посланника пятого ранга и официально подтвердил свое продвижение. Но чем тщательнее Августин проводил расследование, тем сильнее становились его подозрения.
Ребенок из самой обычной семьи за столь короткий срок сумел достичь пугающих высот. С ним определенно что-то произошло!
Августин гадал: если бы он нашел способ выяснить, в чем секрет, возможно, и его собственная сила возросла бы столь же невероятно? Он всегда был непомерно амбициозен. Оба сына лорда были совершенными ничтожествами – лишь Августин считал себя достойным преемником, единственным, кто способен привести Город Орла к процветанию и величию.
— Молодой господин, человек прибыл, — доложил слуга.
— Живо веди его сюда.
Августин взял себя в руки, поднялся и уставился на Адама, которого ввели в гостиную.
За последние два дня внутреннее состояние Адама разительно изменилось. Стоя перед Августином, наследником лорда, он не чувствовал ни малейшей робости. Напротив, в нем ощущалось некое превосходство, взявшееся неведомо откуда. Адам окинул собеседника спокойным, полным достоинства взглядом и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Приветствую молодого господина Августина.
Августин взмахнул рукой, подавая знак слугам удалиться. Спустя мгновение рядом с ним остались лишь двое личных охранников.
— Как тебе это удалось? — Августин тяжело посмотрел на юношу. — Адам, мне прекрасно известны твои возможности. Ты не мог совершить такой рывок за столь ничтожный срок. Либо ты что-то нашел, либо…
Адам не отвел взгляда, мельком глянув на охранников.
— Не беспокойся о них, — поспешил заверить его Августин. — Это мои люди. Они верны только мне и сохранят в тайне все, что здесь будет сказано. — Он впился в Адама ожидающим взором. — Обещаю, твой секрет никто не узнает. Скажи же мне наконец – как ты это сделал?
Адам хранил молчание.
— Молчишь? Не думай, что сможешь просто отмолчаться, — продолжал Августин. — Твоя сила растет слишком быстро, рано или поздно другие это заметят. Поверь мне, сотрудничество со мной – твой лучший выбор. Тебе стоит знать, что Академия уже обратила внимание на странности в твоем поведении. Если тебя раскроют другие, они не будут столь милосердны. Они пустят в ход любые средства…
Адам слегка нахмурился:
— Это угроза?
— Дерзость! — Рявкнул один из охранников. Обнажив длинный меч, он с силой хлестнул плоскостью клинка по воздуху в сторону Адама, намереваясь проучить наглеца.
М-м?!
Охранник замер в замешательстве. Он, мастер шестого ранга, нанес внезапный удар с такого близкого расстояния – даже Божественному Посланнику шестого ранга было бы крайне трудно уклониться! Но ожидаемого результата не последовало.
Священный Длинный Меч остановился в считанных сантиметрах от лба Адама, словно наткнувшись на невидимую преграду. Присмотревшись, можно было заметить, как клинок окутывает плотная тень, которая стремительно поползла вверх по металлу, стремясь поглотить и самого охранника.
— Дело плохо! Защищайте молодого господина! — Крикнул было воин, но не успел закончить фразу. Тень целиком обволокла его тело. Потеряв контроль над собой, охранник медленно оторвался от земли и завис в воздухе. Горло его словно сдавило невидимыми тисками, не давая вымолвить ни слова.
У Августина на лбу выступил холодный пот. Оба его телохранителя были бойцами шестого ранга, но их скрутили и подняли в воздух без малейшего сопротивления.
«Беда! Я недооценил этого мальчишку!» – пронеслось в голове Августина. Он и представить не мог, что у Адама хватит наглости развязать драку прямо в поместье лорда.
Сердце Августина ушло в пятки. Он колебался, не зная, стоит ли звать на помощь, как вдруг в его черепе словно что-то взорвалось. Прямо в мозгу зазвучал голос:
«Ты тоже жаждешь силы?»
Что?! Кто это?!
В испуге Августин резко обернулся, пытаясь понять, чей голос звучит в его сознании.
— Что? Страшно стало? — Холодно спросил Адам, глядя на него. — Ты ведь так хотел узнать, откуда берется моя мощь?
Зрачки Августина сузились:
— Это ты? Тот голос… это был ты?
— Не я, а Бог. Тебе повезло – ты второй, кому даровано право слышать Его.
— Бог?! — Августин почувствовал, как в голове стало пусто. Как такое возможно? Разве Боги не пребывают вечно в вышине? Как те трое из Божественного Клана в Священном городе. Как Бог мог внезапно заговорить с ним…
— Забудь то, чему учат учебники, — произнес Адам. — Считай Его Внешним Богом. Его мощь куда более ужасающа, чем у любого из Божественного Клана.
Лицо Августина исказилось от ужаса.
Внешний Бог? Любой бог вне Божественного Клана считался ересью! За связь с подобными сущностями прямая дорога в религиозный суд!
— Что же ты? Разве ты не жаждал узнать источник моей силы? — Адам говорил совершенно спокойно. Он переложил со спины вперед холщовый мешок и, достав оттуда Камень Святого Духа низкого ранга, протянул его Августину. — Ты ведь хотел силу? Бог дарует ее тебе. Принять этот дар или нет – решать только тебе.
Августин уставился на призрачную сферу в руке Адама. «Бог?» – в его душе боролись два чувства: страстная жажда силы и положения против леденящего страха перед инквизицией. Спустя несколько секунд сомнений жажда могущества одержала верх.
«Просто взгляну! – …подумал он. – …Только посмотрю, что это за божественная сила…»
Дрожащая рука Августина медленно потянулась вперед.
Едва его пальцы коснулись Камня Святого Духа, как он ощутил ледяной холод. Глубоко вздохнув, Августин направил свою духовную силу внутрь артефакта.
В одно мгновение ментальная связь была установлена.
«Так быстро? Потребовалось лишь несколько капель духовной энергии?» – Августин, недоумевая, попытался прощупать содержимое камня, и в его глазах вспыхнуло недоверие.
— Что?! Да быть не может!
Ужасающая догадка возникла в его сознании. Он резко подстегнул свои духовные силы.
Бум!
От притока энергии из Камня Святого Духа хлынул ослепительный Священный Свет. В тот же миг из камня были призваны более двадцати Духов-воинов Мира мертвых восьмого ранга. Они выстроились в зале в две шеренги.
Восьмой ранг! Все до единого!
Августин ощутил ментальную связь с каждым из них. Его охватил благоговейный трепет.
«Эти призрачные воины… они подвластны мне?! Вот она – сила Бога?!»
Хотя контроль над Духами-воинами казался поначалу немного неуклюжим, для большинства сражений такая заминка была несущественна. Главное – затраты! Управлять одновременно двадцатью бойцами и почти не чувствовать истощения духовных сил! Сердце Августина бешено заколотилось.
На его глазах Адам перевернул мешок горловиной вниз.
Глухой стук заполнил зал. Бесчисленные Камни Святого Духа посыпались на пол, разлетаясь по всей гостиной.