Глава 3313: «Вера»
Фан Хэн и Занн по-прежнему следовали за Адамом в бестелесной форме. За прошедшую ночь они успели бегло изучить город и его окрестности.
Говоря по-простому, Адам обитал в трущобах небольшого приграничного городка. Уровень развития технологий в этом мире напоминал земное Средневековье: никаких высоких достижений вроде мобильных телефонов, автомобилей или компьютеров здесь не было, хотя простые электрические лампы и проводные телефоны вполне функционировали.
Что касается военной мощи, то власть в городах удерживали лорды, каждый из которых подчинялся одной из пяти великих Империй. Все пять держав объединяла общая вера в Божественный Клан. Эту структуру называли просто – Церковь. Даже если между Империями вспыхивала война, они первым делом обязаны были отчитаться перед Церковью.
Вероятно, из-за того, что город находился на самой окраине, стража здесь не отличалась бдительностью. Внутри городских стен возвышалось множество культовых сооружений Божественного Клана. Фан Хэн заметил на стенах зданий символ – Глаз Бога – и убедился, что большинство этих строений наделены способностью «видеть насквозь».
Фан Хэн не был уверен, не внес ли Божественный Клан его имя в списки разыскиваемых, поэтому после недолгих раздумий они с Занном решили затаиться, используя Адама в качестве прикрытия и своего рода проводника.
Вернувшись в академию, Адам облачился в тяжелые доспехи и, вооружившись массивным мечом, принялся за тренировку. Раз за разом он наносил рубящие удары по деревянному манекену. Движения его были четкими, выверенными – он стремился к идеальному исполнению каждого приема. Пот градом катился по лицу юноши. Только когда силы окончательно оставили его, Адам тяжело опустился на стул, чтобы перевести дух.
— Эй, Адам! Так и знал, что ты здесь, — раздался голос со стороны. — Ну и рвение! Видать, ты всерьез настроен блеснуть на итоговом испытании.
Услышав это, Адам невольно вздрогнул. Сердце испуганно екнуло. Он повернул голову и увидел компанию из нескольких человек. Тот, кто шел впереди, был смуглым, невысокого роста, а в его глазах читалось явное пренебрежение.
— Дюк, я… — начал было Адам.
Дюк небрежно махнул рукой, перебивая его:
— Время пришло. Пора бы рассчитаться по процентам за этот месяц. Ну, сколько там набежало?
Один из его подручных протянул листок бумаги. Дюк мазнул по нему взглядом и констатировал:
— Немного. Всего триста.
Адам смущенно отвел взгляд.
— Брат Дюк, в этом месяце с деньгами туговато… Нельзя ли… — пробормотал он.
— Конечно, можно, — улыбнулся Дюк и по-дружески похлопал Адама по плечу, изображая радушие. — Я ведь слышал, что на итоговом испытании у тебя есть все шансы попасть в топ-пятьдесят курса. Тогда тебя переведут в элитный класс. Так что старайся, я в тебя верю!
Подручный тут же подхватил:
— Точно-точно! У брата Адама исключительный талант. Это тебе не тот придурок из соседнего класса. Тот парень был ни на что не годен: набрал долгов, а как пришло время отдавать – в кусты. В итоге даже промежуточное испытание провалил. И знаешь, что с ним стало?
— Заткнись, — Дюк сурово глянул на прихвостня. — Ты за кого брата Адама принимаешь? Разве можно его сравнивать с тем мусором!
— Ха-ха, виноват, язык мой – враг мой… — С этими словами подручный с ухмылкой отвесил самому себе пару легких пощечин.
Дюк снова махнул рукой, на сей раз прощаясь:
— Ладно, брат, мы пошли. В следующий раз рассчитаемся сразу за всё.
Лицо Адама то бледнело, то покрывалось красными пятнами, пока он слушал их издевки. Кулаки его были сжаты до белизны в костяшках. Еще два дня назад, когда при нем были два его Духа-воина, у него действительно был шанс пробиться в элитную группу. Но теперь?
Один из Духов погиб, его сила значительно уменьшилась. Теперь он мог только молиться всем богам, чтобы хотя бы сдать норматив! О каком элитном классе речь? А если он не пройдет… Что тогда? Как смотреть в глаза родным? И как отдавать те огромные суммы, что он задолжал?
Адам и сам не понимал, что с ним происходит, – за последние два дня его чувства были натянуты, как струна.
— Нет! — Прошептал он. — Нельзя проигрывать!
В этот момент он напоминал проигравшегося в пух и прах игрока. Стиснув зубы, Адам бросился наперерез Дюку, который уже собирался выходить.
— Дюк!
— М-м? Что еще?
— Я хочу занять еще пятьдесят тысяч.
— О как? — Дюк прищурился, пристально изучая Адама, словно пытаясь заглянуть ему в саму душу.
— Пятьдесят тысяч! Я отдам, клянусь, я всё верну! — Горячо заговорил юноша.
— Хе-хе, прости, друг, но я деловой человек, — усмехнулся Дюк. — Будем честны: твой дом уже в залоге… А всё, что у тебя осталось… — Он окинул Адама взглядом с ног до головы и покачал головой:
— Честно говоря, оно столько не стоит.
Адам стоял, крепко сжав кулаки. Обида и ярость клокотали в его груди, обжигая изнутри.
— Ха-ха-ха! Да я пошутил! — Захохотал Дюк. — Ладно, бывай, увидимся.
Проклятье!
Дождавшись, когда компания Дюка покинет тренировочный зал, Адам не выдержал. Он с размаху ударил кулаком по стене. Раздался глухой, тяжелый звук. Вслед за вспышкой гнева пришел леденящий страх.
«Что же делать? Если произойдет случайность и я провалю испытание…»
— Обидно, правда? — Внезапно раздался чей-то голос.
Лицо Адама помрачнело. Он резко вскинул голову, озираясь по сторонам.
— Кто здесь?! Кто это говорит?!
— Я пришел из тени. Можешь звать меня Богом Теней, — вкрадчиво, искушая, прошептал Занн. — Кажется, бог, в которого ты так веришь, тебя оставил?
Адама охватил гнев вперемешку с ужасом. Его лицо заметно побледнело, он лихорадочно оглядывал пустой зал. Время близилось к обеденному перерыву, и в помещении он остался совсем один.
— Что, не веришь? Ну так попробуй вознести молитву своему богу. Проверь – поможет ли он тебе?!
— Кто ты?! Покажись, если смелый! Хватит кривляться! — Выкрикнул Адам.
— Показаться? Нет-нет… Я всегда был в твоем сердце, и ты сам пробудил меня.
Адаму стало по-настоящему страшно. С самого детства ему внушали веру в Божественный Клан и преданность ему. Но голос, звучащий прямо в голове, внушал трепет.
Вдруг позади раздался негромкий звук «хлоп». Адам резко обернулся и увидел лежащий на полу полотняный мешочек.
«Сумка?! Откуда она здесь?!»
— Возьми, мой верный последователь, — продолжал голос. — Я всегда щедр к своим верующим. Я дам тебе то, в чем отказали другие.
Сердце Адама забилось как сумасшедшее. Он сделал быстрый шаг к мешочку. Внутри него… Неужели это…
Схватив сумку, он заглянул внутрь. При виде серебряных монет, набитых до самого верха, его зрачки сузились.
Деньги!
Он не посмел пересчитывать их на месте, а быстро запихнул мешок в карман. Судя по весу, там было около ста тысяч. Тело Адама била мелкая дрожь от нервного перенапряжения.
Эта сумма… Его последняя соломинка! С такими деньгами он успеет раздобыть нового Духа-воина до начала итогового испытания! С поддержкой двух духов он точно сможет сохранить статус студента академии и его не вышвырнут на улицу.
А цена? В этот момент Адам об этом даже не задумывался.
Прошло всего полсекунды. Адам глубоко вздохнул, и в его глазах не осталось и тени сомнения. Прижимая к себе драгоценный груз, он стремительно вышел из зала.
Занн подмигнул Фан Хэну:
— Ну как? Похоже, заглотил наживку?
— Вполне, — сухо отозвался Фан Хэн.
Прошлой ночью им пришлось изрядно повозиться. Наскрести такую сумму в трущобах оказалось непросто. Фан Хэн всё еще считал, что проще было бы просто заставить Адама действовать с помощью ментального внушения, но Занн настоял на своем подходе.
— Кстати говоря, — подал голос Занн, — как думаешь, на что он собирается потратить столько денег?
— Скорее всего, это связано с теми ментальными конструкциями, что мы видели. Не спеши, скоро сами всё узнаем.