Глава 3309: «Нисхождение»
Фан Хэн и Занн затаились неподалеку от святилища. Прождав добрых пять часов, Фан Хэн первым вскинул голову, вглядываясь в небесную высь.
Началось.
Там, высоко в небе, пришло в движение тяжелое свинцовое марево туч. Сквозь иссиня-черные слои облаков пробился тусклый золотистый блеск, и в вышине стали медленно закручиваться гигантские спиралевидные воронки.
— Идут, идут… — прошептал Занн. Он тоже почуял неладное, и его тело невольно напряглось.
Из самого центра небесного водоворота ударил столб призрачного золотого света. Он пронзил сумрак и коснулся черной, выжженной земли Мира мертвых. Следом за ним вспыхнули второй и третий лучи. Внутри сияющих колонн стремительно обретали плоть три человекоподобных силуэта.
Занн, не сводя глаз с незваных гостей, едва слышно произнес:
— Брат Фан Хэн, это очень похоже на то, как нисходит Божественный Клан.
— Угу, — Фан Хэн кивнул, но тут же нахмурился и покачал головой. — Аура не та. Это не Божественный Клан.
Холланд и двое других наставников-некромантов выглядели предельно сосредоточенными. На их плечи давил невидимый груз. Одного лишь Божественного Света им хватало для головной боли, а теперь на горизонте замаячил кто-то, по силе не уступающий Божественному Клану.
Световые столбы продержались около полуминуты, прежде чем начать таять. В центре площадки остались трое. Ростом они почти не отличались от людей, но обладали могучим телосложением. Их фигуры были с головы до пят закованы в тяжелые доспехи из темного золота, а лица скрывали мерцающие световые пленки.
Фан Хэну стало любопытно. Эти доспехи, судя по всему, обладали свойством автоматически отсекать тлетворную некротическую ауру Мира мертвых. Более того, местные существа, обычно рыщущие в округе, в страхе разбегались прочь, не смея приближаться к пришельцам.
— Странно, — Занн, прищурившись, разглядывал незваных гостей. — Не похоже, чтобы они были так уж сильны. Неужели это механические тела?
Фан Хэн коротко пояснил:
— Один из них живой. У двух других я не чувствую тока ци и крови.
Судя по эманациям силы, все трое едва ли превосходили обычного воина-призрака.
Духи? Или все-таки механизмы?
Закончив переход, пришельцы настороженно огляделись. Дождавшись, пока нежить окончательно расступится перед входом, они направились вглубь святилища.
Фан Хэн наблюдал за ними издалека. Троица первым делом окружила стелу с печатью. Осмотрев ее, они встали в круг, и один из них опустился перед камнем на колено. Похоже, они собирались заново запечатать артефакт.
Фан Хэн недовольно сжал губы, раздумывая, не стоит ли напасть прямо сейчас и захватить их всех разом.
— Председатель Фан Хэн, — прошептал наставник Холланд, предостерегающе подняв руку. — Их всего трое, но за ними определенно стоит организованная сила. Мы не знаем их истинной мощи. Если мы убьем их сейчас, это может обернуться серьезными проблемами в будущем.
— Да, я тоже так считаю, — согласно кивнул Занн. — Судя по ауре, за ними наверняка стоит Божественный Клан. Нам лучше проявить осторожность.
— Да, я понимаю, — ответил Фан Хэн.
Разумом он сознавал их правоту. Ему с таким трудом удалось открыть канал между Миром мертвых и своим измерением. Если за пришельцами действительно стоит Божественный Клан, то их полноценное вмешательство неминуемо приведет к большой войне. Пламя этого конфликта могло докатиться даже до его собственного Мира мертвых.
Но даже если он ошибается и это не Божественный Клан, те, кто способен наложить печать на весь этот регион, явно не слабаки. Не стоило идти на открытое столкновение без нужды.
Наблюдая за их действиями, Фан Хэн вдруг прищурился. Есть идея! Нужно их прощупать.
Он быстро сплел пальцами магическую идику.
Призыв скелета!
Вокруг него вспыхнули магические круги, и из них один за другим начали выбираться скелеты Злого Духа. В их глазницах заплясало призрачное пламя. Повинуясь воле хозяина, костяное воинство двинулось к главному залу святилища.
В это время внутри Адам, полностью сосредоточившись на восстановлении магического круга, внезапно почувствовал чье-то приближение. Он резко обернулся к выходу. Прямо на него быстрым шагом наступали два десятка скелетов.
— Что за… — Адам изменился в лице. — Откуда они взялись?
На нем были Доспехи Святого Света, которые должны были заставлять существ Мира мертвых держаться на расстоянии. Теоретически низшая нежить даже не помыслила бы о нападении. Эти же скелеты словно обезумели.
— Остановить их! — Скомандовал Адам.
Едва слова сорвались с его губ, как двое сопровождавших его духов-воинов выхватили священные длинные мечи и бросились наперерез врагу. Духи-воины второго ранга оказались перед скелетами в одно мгновение. Их клинки, напитавшись божественной силой, прочертили в воздухе две сверкающие дуги.
— Рази!
Раздался грохот. Скелеты Злого Духа не успели уклониться. Под ударами священных мечей их кости разлетелись вдребезги, превратившись в пыль. Духи-воины по всем характеристикам значительно превосходили призванную нежить, буквально сметая ее со своего пути. В считаные секунды первая шеренга скелетов была уничтожена.
Однако мгновение спустя из самой земли Мира мертвых потянулись призрачные жгуты силы. Они подхватили обломки костей, заставляя их срастаться вновь. Пошатываясь, скелеты снова поднимались на ноги.
Священные духи-воины с бесстрастными лицами продолжали методично размахивать мечами в гуще костяной орды, не давая врагу приблизиться к центральной стеле.
Наблюдавший за схваткой издалека Занн повернулся к Фан Хэну:
— Брат Фан Хэн, тут что-то не так.
— Угу, — отозвался тот.
Он тоже это заметил. Движения этих двоих, сражавшихся со скелетами, казались какими-то заторможенными, механическими. Фан Хэн не успел предпринять ничего нового, как Адам, наспех завершив запечатывание, бросился к запасному выходу из святилища. Духи-воины, не прекращая боя, тут же последовали за ним.
Стоило Адаму покинуть пределы храма, как в затянутом тучами небе снова закрутились воронки. Три золотистых столба света обрушились вниз, полностью окутывая беглецов.
[Уведомление: святилище, находящееся под вашим контролем, запечатано неизвестной силой. Вы потеряли контроль над объектом].
Фан Хэн увидел системное сообщение, и в то же мгновение в его море сознания погасли точки света, поставлявшие слабую силу веры. Заметив, что Фан Хэн медлит, Занн поторопил его:
— Брат Фан, они же сейчас уйдут!
— Знаю.
Фан Хэн сложил руки в новой руне. Трое Рыцарей Смерти, застывших неподалеку, сорвались с места. Они устремились к одному из духов-воинов, который уже начал входить в канал нисхождения.
Увидев приближающихся всадников, Адам побледнел.
— Что?! Рыцари Смерти?! Да вы издеваетесь?!
Рыцари Смерти достигли цели в мгновение ока. Вскинув тяжелые рунные мечи, они с грохотом обрушили их на золотую броню духа-воина.
Грянул взрыв. Божественная аура вспыхнула ослепительным сиянием. Боевой конь под рыцарем издал яростное ржание. Хлынувший поток Священного Света на миг развеял тени, окутывавшие мертвых воинов. Но удар достиг цели: духа-воина буквально вышвырнуло из канала обратного нисхождения.