Глава 3307: «Возвращение»
Фан Хэн слушал рассказ Занна, погруженный в глубокие раздумья.
Похоже, игровые задания и впрямь пропитаны враждебностью к Родственникам.
Если Мир Черного Тумана был сотворен искусственно, то неужели Юмир – это тот самый старик, которого он видел в иллюзии?
— Брат Фан Хэн, часть твоей силы ведь тоже получена в Игре Черного Тумана? — Спросил Занн.
— Верно, — Фан Хэн едва заметно кивнул. — Мне нужно ненадолго вернуться в игру. Это может занять какое-то время. А ты? Что будешь делать ты?
— Разумеется, пойду с тобой.
— Ты?
— Хе-хе, брат Фан Хэн, признаю – ты силен. Я, пожалуй, и одного твоего удара не выдержу. Но вот что касается всяких хитрых уловок… тут я, возможно, поопытнее тебя буду.
С этими словами Занн достал из рюкзака кусок темного нефрита и бросил его Фан Хэну.
— Бери его, и погнали!
Стоило Фан Хэну поймать нефритовый кулон, как Занн обратился тенью и нырнул прямо в камень.
[Система: Игрок получил предмет – «Неизвестный нефритовый кулон»].
Описание: Неизвестный нефритовый кулон. Вы чувствуете исходящую от него зловещую силу.
— Любопытно, — пробормотал Фан Хэн, разглядывая камень. Он не чувствовал и следа присутствия Занна. Подивившись такой маскировке, он убрал кулон в игровой рюкзак.
Вспышка! Фан Хэн закрыл глаза, и перед внутренним взором тут же возник призрачный образ Врата Скелетов. В то же время из-под его ног начал стремительно расползаться Черный Туман, окутывая всё вокруг.
…
Когда он снова открыл глаза, то уже стоял в лагере на окраине Реки Забвения, что в Мире мертвых.
Вспышка! Нефрит сам собой вылетел из рюкзака и завис в воздухе, источая темную дымку. Занн принял человеческий облик и встал рядом.
— Фух… Так это и есть то самое святилище Мира мертвых, о котором ты говорил? — Он с интересом огляделся, прощупывая колебания ауры смерти.
— Нет, сейчас мы в Мире мертвых. Вон там, — Фан Хэн указал на мерцающий неподалеку канал слияния, — пройдя сквозь него, попадешь в пределы истинного святилища.
— Есть в этом что-то эдакое, — протянул Занн, копаясь в памяти. — Помнится, давным-давно ходили легенды о Мире мертвых. Говорили, души усопших находят там приют и уходят на перерождение… Но со временем эти предания почему-то канули в небытие.
— Господин Фан Хэн, вы как раз вовремя.
Нотар, извещенный Племенем теней о прибытии гостя, поспешил навстречу во главе небольшого отряда:
— Мы вместе с наставниками из Ассоциации Некромантов углубились в изучение текстов, снятых со стелы. У нас есть важные новости.
Занн с любопытством рассматривал представителей Племени теней. Существа с серовато-белой кожей явно вызывали у него живой интерес.
— Согласно результатам перевода, в Мире мертвых когда-то и впрямь обитала могущественная раса. В записях они именуются Племенем Смерти, — в голосе Нотара звучал невольный трепет. — Они были истинными владыками этого измерения. Они создали здесь совершенный порядок и держали под контролем саму смерть и силу реинкарнации.
— Те строения, что мы обнаружили, можно считать храмами, возникшими естественным путем. Это не творение рук Племени Смерти. Их можно разрушить, но пока существует Мир мертвых, они со временем будут восстанавливаться сами собой.
— Племя Смерти верило, что каждое такое святилище – это точка сосредоточения мощи Мира мертвых, — продолжал Нотар. — Благодаря им они собирали силу веры всего измерения, что позволяло им вечно наращивать свое могущество. Кроме того, в зависимости от размеров и значимости храма, он мог наделять особыми способностями к преобразованию.
— Эй, брат Фан Хэн, — не удержался Занн от комментария, — звучит один в один как путь развития наших Злых Богов…
Нотар с некоторым удивлением посмотрел на спутника Фан Хэна и подтвердил:
— Да, особая способность святилища к преобразованию также называется повышением ранга. С помощью определенных молитв и огромного количества силы веры храм способен превращать достойных верующих или существ Мира мертвых в боевые единицы высшего порядка.
Фан Хэн хранил молчание, обдумывая услышанное. Божественный Клан, Племя Смерти… Оба народа использовали веру для собственного усиления.
— Удалось найти что-нибудь еще о Племени Смерти?
— Пока нет. На стеле не так много сведений. За эти два месяца мы обследовали лишь крохотную часть территорий Мира мертвых. Самое опасное существо, что нам встретилось, – это Рыцарь Смерти. А вот загадочного Племени Смерти, упомянутого в надписях, мы и в глаза не видели. К тому же, — добавил Нотар с некоторым смущением, — мы тщательно изучили внешнюю печать на стеле. Познания Племени теней в алхимии и магии печатей весьма посредственны, так что и тут похвастаться нечем.
— Забавно. Брат Фан Хэн, а не сходить ли нам туда? Кто знает, вдруг я что-нибудь да запримечу, — предложил Занн.
— Идем.
Фан Хэн взмахнул рукой, призывая нескольких Рыцарей Смерти, и ловко заскочил в седло позади одного из них. Занн впервые видел Рыцарей Смерти в их призрачной форме. Глаза его азартно блеснули. Он быстро обернулся тенью и устроился на крупе соседнего всадника.
— Вперед.
Рыцари Смерти мгновенно сорвались с места, неся седоков в пространственный канал Мира мертвых.
Фан Хэн искоса поглядывал на спутника. Все-таки у Злого Бога были свои козыри. Наставникам-некромантам требовалась многослойная магическая защита, чтобы находиться в Мире мертвых. Даже Племени теней, рожденному в смерти, было нелегко выносить местную концентрацию ауры смерти. А Занн вел себя так, будто гулял в парке, совершенно спокойно преодолевая опасные зоны.
Спустя десять минут стремительной скачки из непроглядного некротического тумана впереди проступили очертания монументального строения.
— Фан Хэн, эта штуковина чем-то напоминает святилища Божественного Клана, — заметил Занн, разглядывая окутанное мглой святилище Мира мертвых.
Рыцари замерли перед входом.
Внутри храма как раз работала исследовательская группа под руководством Холланда – наставника Совета некромантов, мастера лингвистики. Заслышав шум снаружи, ученые поспешили выйти навстречу. Увидев Фан Хэна, они почтительно поклонились.
— Глава Фан Хэн.
— Наставник, — Фан Хэн сложил руки в приветствии. — Это Занн. Его тоже заинтересовало святилище, так что я привел его взглянуть – вдруг он заметит то, что упустили мы.
Наставники переглянулись, удивляясь тому, что Занн стоит посреди Мира мертвых безо всякой защиты. Окинув его оценивающими взглядами, они жестом пригласили всех войти.
Когда Занн увидел печать на стеле, его сердце екнуло. В памяти тут же всплыли старые, не самые приятные воспоминания. Он резко развернулся к Фан Хэну.
— Ты меня подставил.
— О чем ты?
— Брат Фан Хэн, от этой штуки за версту несет колебаниями Божественного Клана. Ты ведь знаешь это не хуже моего. И все равно притащил меня сюда?