Глава 3300: «Перехват»
В пустоте звездного пространства стремительно шел боевой корабль темно-золотого цвета.
В главном пульте управления царила мертвая тишина.
Две минуты назад они полностью потеряли связь со штабом на планете.
— Докладываю, великий управляющий! — Произнес офицер. — Поступило сообщение от альянса Семи Столиц Боевых Искусств. Они зафиксировали, что Планета-Улей совершает выход. Различные расы ведут наблюдение на расстоянии, отслеживая ситуацию.
Хьюз неподвижно сидел в высоком золотом кресле. На его лбу вздулись вены – он едва сдерживал бушующий внутри гнев.
— Семя Уробороса! — Прошипел он.
Он и помыслить не мог, что однажды его, представителя высших сил, обведет вокруг пальца какая-то жалкая козявка.
— Преследовать, — ледяным тоном приказал Хьюз. — Если упустите, отправитесь в могилу вместе с ним.
Воздух в помещении словно мгновенно застыл.
Управляющий никогда еще не видел Клан Богов в такой ярости. Собравшись с духом, он ответил:
— Господин, прошу вас, смените гнев на милость. Мы уже установили устойчивую связь с меткой Планеты-Улей и идем по пятам. Дистанция стремительно сокращается.
— К тому же, — продолжил он, — другие расы Семи Столиц Боевых Искусств уже развернули сеть перехвата на пути следования цели.
— Уверяю вас, Фан Хэну ни за что не сбежать!
… Тем временем в Звездном море на полной скорости летела Планета-Улей, хотя её ход и впрямь был куда медленнее обычного.
Фан Хэн стоял на поверхности планеты, вытирая пот со лба.
Теперь он понимал: подземные сооружения, возведенные Божественным Кланом, предназначались именно для того, чтобы сдерживать распространение ментальной энергии Сферы разума.
Стоило покинуть подземное пространство, как ему пришлось ежесекундно тратить духовную силу, чтобы удерживать сферу в стабильном состоянии.
Сейчас его духовная сила была колоссальна, и в обычной ситуации такая нагрузка была бы ему по плечу, но теперь приходилось одновременно управлять движением целой планеты.
Это давалось с трудом.
Не говоря уже о том, что нужно было отбиваться от флотов Родственников, то и дело возникавших на пути.
— Брат Фан, впереди неладно, — Занн первым почуял неладное и указал в пустоту.
Взглянув вперед, Фан Хэн увидел мириады пространственных вспышек. Из мерцающих точек один за другим выходили боевые корабли Родственников.
Всего за несколько мгновений более трехсот судов выстроились веером, наглухо перекрывая путь Планете-Улей.
Жерла главных орудий синхронно нацелились на них.
— Тьфу, привязались как тени, — усмехнулся Фан Хэн. Он снова сложил ладони, и в его правой глазнице стремительно завращался Глаз Бога!
— Огонь! — Скомандовал командир эскадры Родственников.
Сотни мощных энергетических лучей прорезали вакуум, устремляясь к Планете-Улей.
Духовная сила Фан Хэна вспыхнула. Щупальца на поверхности планеты бешено заплясали, быстро воздвигая перед собой гигантский биологический барьер из спор инопланетных червей.
— Гул!
Под непрерывным градом лучей барьер с грохотом разлетелся, и тучи красных спор накрыли флот Родственников.
— Проклятье! Это паразитические споры! Перехватить их!
Командующий Родственников в ужасе приказал кораблям использовать распределенную атаку, чтобы уничтожить облако спор.
— Фью! Фью-фью!!
Десятки тысяч лучевых орудий открыли шквальный огонь, пытаясь выкосить рой спор в Звездном море.
Но остановить их было невозможно!
Спор было слишком много, а среди них прятались Слуги-Улей Семени Уробороса!
Мощные воины Улья с легкостью выдерживали удары короткоимпульсных лучей, увлекая за собой массы спор прямо на обшивку кораблей.
— Бум! Бах!!
Внешние защитные барьеры кораблей один за другим рушились под натиском Слуг-Улья. Паразитические споры хлынули внутрь отсеков.
А следом началась кровавая жатва паразитирования!
На глазах уцелевших один корабль за другим заражался роем червей. Из корпусов судов прорастали пульсирующие мясные жгуты.
Меньше чем за пять минут сотни боевых кораблей превратились в инкубаторы для новых паразитов. Ни один не смог уцелеть.
— Послушай, Фан Хэн, мы можем прибавить ходу? — С тревогой спросил Занн, хмурясь. — Только что со мной связался верующий. Союз Семи Столиц Боевых Искусств объявил на тебя охоту. Все расы собираются перехватывать нас на пути.
— Есть и хорошая новость: говорят, кроме Родственников остальные расы боятся силы Планеты-Улей, поэтому просто следуют за нами поодаль, не решаясь на настоящий перехват.
— Но плохая новость в том, что Божественный Клан уже дышит нам в затылок.
— Понял, — коротко отозвался Фан Хэн, и лицо его стало предельно серьезным.
Из-за того, что им постоянно приходилось отвлекаться на заслоны Родственников, скорость планеты никак не удавалось нарастить. Было лишь вопросом времени, когда Божественный Клан их настигнет.
Немного восстановив силы, Фан Хэн добавил:
— Есть новость еще хуже.
— Какая?
— Они уже здесь.
— Что?!
Занн опешил и тут же обернулся.
Там, в бескрайней дали Звездного моря, уже отчетливо мерцала темно-золотистая точка.
— Видимо, боя не избежать, раз они так вцепились, — Фан Хэн глубоко вдохнул и прекратил управление планетой. Его тело медленно поднялось в воздух. Уставившись на приближающийся свет, он ощутил, как в нем пробуждается жажда битвы. — Занн, отойди подальше. Если мы оба измотаем друг друга, твоя задача – схватить меня и дать деру.
«Ты это серьезно?», – Занн не верил своим ушам. — «Биться с Кланом Богов?»
Ему хотелось предложить просто бросить Сферу разума в сторону, пробить брешь в пространстве и скрыться, но по лицу Фан Хэна было видно, что тот и не помышляет о бегстве.
Совсем с ума сошел!
Занн проглотил слова и лишь кивнул:
— Ладно, брат Фан. Ты только береги себя, не стоит идти на смерть ради этого.
С этими словами Занн обратился в тень и поспешил убраться подальше от будущего поля боя.
— Свист!!
Темно-золотой корабль вдали стремительно сокращал дистанцию. Внезапно он сбросил скорость, и из его недр вылетела еще одна темно-золотая тень.
Величественная фигура замерла в тысяче километров от Планеты-Улей.
Клан Богов! Хьюз!
Под гнетом того давления, что испускал представитель Божественного Клана, даже щупальца Планеты-Улей задрожали от волнения.
Слуги-Улей в страхе попятились, сбиваясь в кучу на поверхности планеты за спиной Фан Хэна.
— Умм… Уммм…
В тот же миг пространство в пяти километрах вокруг планеты начало расцветать мириадами световых точек.
С прибытием Хьюза флоты поддержки всех рас Семи Столиц Боевых Искусств, что плелись сзади, тоже решили явить себя миру.
Сотни тысяч кораблей всех мастей и размеров плотным кольцом окружили Фан Хэна и его противника.
Все взгляды были прикованы к двум фигурам, парящим в бездне.
Вернувшееся Семя Уробороса!
Впервые в истории они видели, чтобы кто-то в этой вселенной осмелился бросить вызов Клану Богов в открытую.