Глава 3271: «Исследование»
За пределами лагеря, в более глубоком тылу, Племя теней и Совет некромантов развернули свои основные лагеря.
Совет некромантов уже принял решение: в ближайшее время все их усилия будут сосредоточены на медитации в области божественной некромантии, а также на масштабном исследовании Мира мертвых.
Отдых подошел к концу, а значит, пора было браться за дело. Фан Хэн неспешно размял запястья.
Сейчас приоритетом стало изучение Мира мертвых. Что же до старых счетов с Родственниками и Божественным Кланом…
— Хм! — Фан Хэн холодно усмехнулся. — Пока придется потерпеть. Вот когда под моим началом соберется внушительный легион Рыцарей Смерти, тогда мы и поговорим о мести!
Вдалеке показался силуэт летучей мыши, стремительно приближавшейся к лагерю.
— Господин-король! — Акрил, едва узнав о пробуждении господина, поспешил к нему. Опустившись на одно колено прямо перед Фан Хэном, он начал доклад:
— Пока вы пребывали в глубоком сне, господин Цю завершил модификацию устройства для транспортировки сплавов. Пару дней назад при содействии Совета некромантов мы провели серию тестов на границе слияния миров. Испытания завершились успешно: устройство полностью пригодно для работы в условиях Мира мертвых.
— Отличная работа, — кивнул Фан Хэн. — Свяжись с Советом некромантов. Я первым делом отправлюсь в Мир мертвых, чтобы оценить обстановку, а позже мы все вместе обсудим план дальнейшей экспансии.
С этими словами Фан Хэн направился в сторону зоны слияния.
— Будет исполнено, господин-король! — Отозвался Акрил.
…
Пространственный канал слияния с Миром мертвых встретил его непрекращающимися вибрациями на стыке двух реальностей.
Чтобы попасть в зону слияния, необходимо было подойти на определенное расстояние к Сфере Мира Мертвых. И хотя проход был открыт, до недавнего времени туда могли войти лишь несколько старейших наставников Совета некромантов. Остальным же путь преграждала мощная аура сферы.
Совет всегда действовал с предельной осторожностью, поэтому до пробуждения Фан Хэна они лишь осторожно прощупывали границы слияния, не решаясь углубляться в неизведанные пустоши Мира мертвых.
Вшух!
Фан Хэн сосредоточил духовную силу, подавляя ментальное давление Сферы Мира Мертвых на свое сознание, и быстрым рывком проскользнул в область слияния.
[Уведомление: Игрок вошел в зону Мира мертвых]
Фан Хэн внимательно осмотрелся. Огромные полчища Скелетов Злых Духов и Воинов-призраков, прежде собиравшиеся здесь, успели рассредоточиться.
Лишь изредка к Столпу Игрового Черного Тумана, привлеченные его дыханием, приближались существа Мира мертвых. Однако стоило им попасть под влияние Сферы Мира Мертвых, как они мгновенно лишались рассудка и, пошатываясь, безвольно брели сквозь канал слияния, притягиваемые силой артефакта.
Остановившись на самой границе влияния Сферы, Фан Хэн вскинул руку.
— Призыв скелета! — Негромко произнес он.
В воздухе тут же вспыхнул темный магический круг, и из него грациозно выпрыгнул Рыцарь Смерти. За десять дней отдыха его силы полностью восстановились.
— Взять их! — Фан Хэн указал на нескольких Скелетов Злых Духов, бродивших неподалеку.
В глазницах Рыцаря Смерти вспыхнул огонь души. Вскинув свой гигантский меч, он пришпорил призрачного скакуна и рванул в атаку.
— И-го-го!!
Раздалось яростное ржание боевого коня. Клинок рыцаря-нежити описал широкую дугу, в одно мгновение сокрушая кости противников и впитывая в себя остатки их некротической энергии.
— Неплохо, очень неплохо, — пробормотал Фан Хэн, удовлетворенно кивая.
Он попытался установить более тесный ментальный контакт с Рыцарем Смерти, но, увы, безуспешно. Через духовную связь он мог чувствовать часть навыков рыцаря и отдавать ему приказы, но память существа оставалась закрытой, как и его эмоции. Все попытки глубже проникнуть в сознание нежити наталкивались на безмолвную, застоявшуюся пустоту.
Впрочем, для нежити это было вполне естественно.
Фан Хэн опустил голову, погрузившись в раздумья о том, как привлечь на свою сторону еще больше Рыцарей Смерти. Один такой воин уже был грозной силой, но целый легион… Его мощь стала бы сокрушительной!
Но сперва нужно было найти цели. Во время прошлого визита в Мир мертвых Фан Хэн был ограничен временем задания, и у него не было возможности как следует осмотреться. Теперь же он мог досконально изучить окрестности пространственного канала.
— Идем, — скомандовал он. — …Пора отыскать твоих собратьев.
Рыцарь Смерти не мог понять истинных намерений хозяина, но покорно двинулся вглубь Мира мертвых под его управлением. Сам Фан Хэн принял форму духа и последовал за своим слугой.
Перед ними раскинулись бескрайние бесплодные земли Мира мертвых. До самого горизонта тянулась пустошь, пропитанная густой аурой смерти.
Фан Хэн сделал несколько кругов вокруг канала, постепенно расширяя зону поиска, пока наконец не заметил вдали группу из двадцати Рыцарей Смерти, замерших на каменистом плато.
Рыцари редко бродили в одиночку, предпочитая держаться вместе. Сейчас они неподвижно сидели на своих тенях-конях, словно погруженные в глубокую прострацию. Впрочем, для большинства обитателей Мира мертвых подобное состояние оцепенения было привычным.
Выждав немного и оценив обстановку, Фан Хэн решил действовать.
Сконцентрировав внимание на одном из рыцарей, он высвободил духовную силу. Его ладони сжались, словно сжимая невидимое древко, и окружающая аура смерти стремительно потекла к нему, обретая форму кроваво-красной косы.
Фан Хэн сделал широкий замах Косой Смерти.
Вшух!!
Воздух рассек багровый полумесяц призрачного лезвия!
В момент взмаха некротическая аура вокруг безумно устремилась к косе, отчего лезвие уплотнилось и выросло в несколько раз, прежде чем обрушиться на передового Рыцаря Смерти.
Почувствовав приближающуюся угрозу, рыцарь вскинул свой меч, готовясь блокировать удар.
Грохнуло!!
Рунный гигантский меч в руках рыцаря вспыхнул сиянием, его фигура на мгновение замерла под напором энергии, а кровавое лезвие с грохотом рассыпалось искрами прямо перед ним.
Остальные рыцари из отряда, почувствовав агрессию, мгновенно вышли из оцепенения. Их призрачные кони издали истошный визг и сорвались в галоп, несясь прямо на обидчика!
Завидев это, Фан Хэн не раздумывая бросился наутек.
При его нынешних силах он мог бы полностью подавить волю одного Рыцаря Смерти, но это потребовало бы предельного напряжения, которое он не смог бы удерживать долго. Вступать же в открытый бой с целым отрядом было бы чистым самоубийством.
Поэтому его план был прост: выманивание!
Он собирался заманить рыцарей в зону слияния и там, используя уже проверенную схему, подавить их волю мощью Сферы Мира Мертвых. А после останется лишь поручить зомби-клонам методично накладывать ментальные отпечатки, завершая набор в легион.
Фан Хэн мчался по пустоши во весь опор. К его удивлению, даже когда он выжал из себя максимальную скорость, кавалькада Рыцарей Смерти не отставала ни на шаг, буквально дыша ему в спину.
— Отлично! — Промелькнуло в голове Фан Хэна. — Чем вы сильнее, тем больше пользы принесете легиону!
Когда они достигли внешней границы слияния, преследователи, почувствовав исходящее от Сферы Мира Мертвых давление, начали замедлять бег.
— Что такое? Струсили? — Фан Хэн обернулся к рыцарям с холодной ухмылкой. — …Ну уж нет, так дело не пойдет!
В его ладони мгновенно сформировалась магическая индика.
— Ментальный удар!