Глава 3263: «Воссоединение»
— Подозреваю, что былая катастрофа как-то связана с этим пространством слияния, которое мы сейчас видим, — произнесла Рейни.
Пока собравшиеся вполголоса обсуждали ситуацию, со стороны края канала слияния внезапно выскочил лизер. Он на огромной скорости пронесся в сторону группы и замер прямо перед ними. Чудовище широко раскрыло ротовой аппарат, демонстрируя зажатый длинным, усеянным шипами языком ярко-синий кристалл.
Люди недоуменно переглянулись.
Один из наставников Совета некромантов вышел вперед, взял кристалл и внимательно его осмотрел.
Раздался негромкий сухой хлопок.
Стоило наставнику направить в него немного духовной силы, как кристаллическая оболочка лопнула, явив миру спрятанную внутри запечатанную записку.
— Председатель, это послание от Фан Хэна! — С удивлением воскликнул наставник и протянул листок стоявшему рядом Георгию.
— Да, это информация от председателя Фан Хэна.
Георгий быстро пробежал глазами по тексту и передал записку Гаалу и остальным. — Все в точности так, как мы и предполагали: формирование этого канала слияния – дело рук Фан Хэна. По ту сторону находится Подземный мир.
— Подземный мир… — негромко повторил кто-то из присутствующих.
Записка пошла по рукам. Люди читали строки, оставленные Фан Хэном, и делились мыслями:
— У нас и раньше были сомнения, а теперь все сходится. Вероятно, значительная часть летописей о Царстве Мертвых на самом деле описывала вовсе не привычный нам Мир мертвых, а тот самый Подземный мир, который обнаружил председатель.
Гаал, слушая диалог некромантов и представителей Племени теней, чувствовал лишь полное замешательство. Какой еще Мир мертвых? Какой Подземный мир? Он решительно ничего не понимал.
Гаал сложил ладони в вежливом жесте, прерывая обсуждение:
— Господа, у меня приказ господина-короля. Нам велено немедленно подготовить партию припасов и найти леди Клайви, чтобы она оказала помощь. Долг зовет, так что позвольте откланяться.
— Погодите, принц Гаал, не спешите, — Георгий жестом остановил уже собиравшегося уходить вампира. — Подземный мир сильно отличается от привычного нам окружения. Судя по письму, концентрация ауры смерти там в десятки раз выше, чем в нашем Мире мертвых. Обычные вещи не выдержат долго в такой агрессивной среде. Учтите это при сборе материалов.
— Да, я понял, — кивнул Гаал. — Некоторое время назад господин Цю исследовал механизмы, способные работать в Мире мертвых до пятидесяти лет. Я проконсультируюсь с ним на этот счет.
С этими словами Гаал поспешно удалился.
Георгий снова обернулся к остальным:
— Пространственный канал слияния продолжит расширяться. Вскоре влияние Сферы Мира Мертвых на внешние области начнет ослабевать. Нам нужно собрать отряд для разведки Подземного мира. Готовьтесь.
— Слушаемся!
Сородичи из Племени теней переглядывались, в их глазах читалось сомнение. Что же это на самом деле за Подземный мир? Даже та пугающая аура смерти, что сейчас сочилась из канала, была почти невыносима для них, рожденных и выросших в Мире мертвых.
— Племя теней тоже отберет лучших воинов, чтобы войти в канал, — добавила Рейни.
— Хорошо. Приступайте к подготовке.
… … …
Подземный мир.
Спустя семь часов.
Разрастаясь, пространственный канал слияния достиг определенного предела и стабилизировался. Прогресс выполнения финальной фазы задания замер на отметке в 56%.
— Странно, — вслух размышлял Фан Хэн.
Несколько десятков Столпов Игрового Черного Тумана работали без остановки, изрыгая густые потоки тьмы. Объем выброса был колоссальным, но стоило концентрации Черного Тумана в округе достичь 42%, как рост прекратился.
Чисто теоретически, если постоянно накачивать мир темной энергией, ее плотность должна постепенно увеличиваться. Почему же здесь все иначе? Из-за этого лимита и прогресс миссии застыл на месте.
Похоже, если не расширять сеть Столпов, концентрация тумана не сдвинется с мертвой точки, а значит, и канал слияния с Миром мертвых перестанет расти.
Фан Хэн перевел взгляд на поле боя.
Ситуация оставалась тяжелой. Группы Лизунов, вступив в бой, смогли немного выправить положение, оттеснив волны нежити еще на пару сотен метров. Но это был предел. Дальнейшее продвижение неизбежно привело бы к огромным потерям среди лизеров.
Пока Фан Хэн обдумывал следующий шаг, земля неподалеку слегка вздулась.
— Хрусть!
Двое лизеров, используя навык невидимости, буквально вынырнули из почвы прямо перед Фан Хэном. Раскрыв пасти, они продемонстрировали два куска руды, обернутых языками.
«Ого? Особая руда Подземного мира?» – Фан Хэн оживился. Лизеры двигались очень быстро и были идеальными разведчиками, поэтому раньше он разослал несколько групп для изучения окрестностей. Оказалось, неподалеку находится открытая шахта.
Фан Хэн взял в руку черный кристалл.
[Подсказка: Игрок обнаружил предмет – Призрачный Кристалл (Высшего качества)].
Тот же кристалл, что в Мире мертвых? Однако этот образец ощущался куда мощнее – словно энергию обычного Призрачного Камня сжали в тысячи раз.
Фан Хэн нахмурился.
Его посетило странное чувство. Казалось, Подземный мир – это тот же Мир мертвых, только прошедший через десятки этапов продвижения.
— Ск-р-реж… кх-х-х…
Услышав резкий скрежет, Фан Хэн мгновенно обернулся к месту слияния пространств.
Из провала в реальности медленно выползали темно-красные лианы.
«Абэ Акайя!» – Глаза Фан Хэна радостно блеснули.
Только он владел магическим кругом призыва Абэ Акайя, но активировать его и общаться с растением, помимо него самого, могла лишь Клайви. Ранее, на всякий случай, Фан Хэн начертил этот круг на алхимической плите и передал ее Клану Древодухов под личную защиту Клайви.
Появление здесь Абэ Акайя явно было ее заслугой. Фан Хэн уже знал, что в условиях Подземного мира невозможно создать телепортационный канал, а вот в Мире мертвых – вполне. Оставалось только идти в обход: призвать Абэ Акайя там и позволить ей прорасти сквозь канал слияния.
Вслед за лианами в Подземный мир вошел Георгий в сопровождении нескольких старейшин Совета некромантов. Для этой экспедиции Совет отобрал внушительный отряд почти из сорока человек.
Плотная, тяжелая аура смерти ударила им в лицо. Несмотря на то что Георгий и другие наставники некромантии в последнее время совершили значительный прорыв в силе, они все равно ощутили колоссальное давление. Им пришлось немедленно возвести усиленный защитный барьер, чтобы укрыть весь отряд.
Первое, что они увидели в этом сумрачном мире, был Фан Хэн, который приветственно сложил руки в жесте почтения.
— Председатель, наставники! Давно не виделись. Как ваше здоровье?
— Фан Хэн, спасибо за заботу, — ответил Георгий, внимательно вглядываясь в юношу. Он чувствовал, что в нем что-то изменилось, но не мог точно определить, в чем именно заключается эта метаморфоза.
Остальные наставники некромантии тоже с подозрением изучали Фан Хэна. От него исходило какое-то странное, неуловимое ощущение.
И тут Георгия осенило.
«Слияние!» – В этой среде, где концентрация смерти была столь велика, что даже высокопрочный металл разлагался за считанные минуты, они, старики, посвятившие всю жизнь некромантии, едва держались. Фан Хэн же чувствовал себя здесь совершенно свободно.
Словно на него это вовсе не влияло. Он даже не использовал собственные силы для сопротивления среде – это выглядело как некая особая техника, позволяющая его телу полностью слиться с окружением.