Глава 3252: «Просчет»
Раздался резкий, сухой скрежет: кха, кха-кха… — Из глубины провала медленно поднялся Тантало. Король Улья, едва показавшись из кратера, плавно взмыл в воздух.
Еще в первое мгновение столкновения он ощутил исходящее от Фан Хэна двойственное присутствие: тяжелое дыхание Глаза Бога и пульсацию Семени Уробороса.
Тело Тантало окутывала едва заметная божественная аура. Вокруг него дрожала пространственная рябь, словно невидимый кокон, от которого волна за волной расходилось колебание божественной силы.
Фан Хэн, упершись руками в землю, поднялся на ноги. От его стоп во все стороны потянулись чернильно-черные, живые тени.
«Священный Домен?» – Фан Хэн пристально смотрел на инопланетного червя, и в его глазах промелькнул азартный интерес.
Странное зрелище. Он мог бы понять любую другую способность, любые характеристики, но это было слияние доменов, где главенствующей силой выступала Священная магия.
Тантало тоже не сводил взгляда с Фан Хэна, изучая противника с нескрываемым любопытством. Обычно способности Священной магии позволяли практически беспрепятственно подавлять сородичей, носивших в себе Семя Уробороса. Но сейчас все было иначе. Впервые он встретил представителя своего рода, который ни капли не боялся его божественной силы. Более того, способности, которые использовал этот человек, казалось, обладали эффектом взаимного подавления по отношению к Священной магии. Поразительная редкость!
Свист рассекаемого воздуха! Едва закончив мимолетный анализ, противники почти одновременно раскрыли свои домены и вновь рванули навстречу друг другу.
Грохот ударов сотряс пространство. Когда столкнулись Священная магия и нежить, их домены не слились, как это бывает в обычных случаях, – произошел яростный, разрушительный конфликт. Две тени в центре поля боя бешено сталкивались, а силы доменов, не выдерживая чудовищного давления, раз за разом взрывались ослепительными вспышками.
После очередной серии разменов Фан Хэн отступил. В его взгляде проступила настороженность.
«Слияние доменов…» – Фан Хэн осознал, что в искусстве владения доменом Король Улья стоит на ступень выше него.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что бойцы ведут обычный ближний бой, обмениваясь физическими ударами, но на самом деле в каждое мгновение происходило столкновение их концептуальных сил. К тому же сейчас его духовная сила едва достигала половины от нормы, а скорость восстановления была подорвана. Контроль над доменом из-за этого заметно ослаб.
Фан Хэн резко развернулся и бросился прочь от места ритуала.
Король Улья на мгновение замешкался от неожиданности. — Решил сбежать? — И он тут же устремился в погоню.
Сильнейшие бойцы из Семи Столиц Боевых Искусств, из последних сил сдерживавшие натиск, в недоумении переглянулись. Что происходит? Они были на грани гибели, ожидая, что Король Улья вот-вот прервет ритуал, но внезапно из ниоткуда появился Фан Хэн и увел чудовище за собой.
Многие узнали Фан Хэна и теперь вопросительно смотрели на великого управляющего Родственников. Тот и сам пребывал в полном замешательстве. Что за шутки? Неужели Фан Хэн решил им помочь?
Управляющий повернулся к старейшинам различных кланов, продолжавших церемонию призыва, и хмуро спросил:
— Сколько еще времени нужно для ритуала?
— Из-за недавних колебаний силы доменов процесс замедлился, — ответил один из них. — Нужно еще пять минут.
Управляющий Родственников резко отдал приказ своим воинам:
— Часть из вас остается со мной охранять ритуал. Остальные – немедленно за ними! Следите за обоими и ни в коем случае не упускайте из виду!
— Есть! — Последовал слаженный ответ.
Большая часть сил осталась защищать магический круг, в то время как трое высокоранговых управляющих лично возглавили погоню. Остальные присутствующие, почувствовав неладное, обменялись знаками и тоже поспешили вслед за Фан Хэном.
Высоко в небе Тантало почти настиг свою цель. Он впился в спину беглеца немигающим взглядом, и из его ротового аппарата вырвался сухой, дробный стрекот:
— Тебе не сбежать.
Едва фраза сорвалась с его жвал, Тантало резко ускорился. Вспышка – и, пронзив пространство, он возник прямо за спиной Фан Хэна.
Сила домена развернулась сокрушительной волной. Тантало нанес удар, и его кулак окутало сияние – это был чистый Священный Свет. Прогремел взрыв. Божественная сила ворвалась в Область Смерти Фан Хэна, и повторная детонация отбросила того на значительное расстояние.
— Перед тобой только один путь: верность или смерть, — произнес Король Улья. Его пальцы стремительно сплелись, формируя индику, после чего он резким движением толкнул ее в сторону врага.
Вокруг Фан Хэна из ниоткуда вспыхнуло яростное Священное Пламя. Огонь стремительно сжимался, пожирая пространство, стараясь превратить его в смертельную ловушку. Тантало наблюдал за Фан Хэном сквозь завесу пламени, уверенный, что ситуация полностью под его контролем. За время этой короткой стычки он успел оценить разрыв в их силах.
Да, Фан Хэн был крепок. Даже среди новорожденных Семени Уробороса его мощь можно было назвать выдающейся. А его неизвестный домен заслуживал всяческих похвал. Но, к сожалению, интенсивность этого домена была недостаточной, а духовная сила противника казалась слишком слабой – он, похоже, даже не мог использовать духовную энергию для сотворения заклинаний домена. В глазах Короля Улья это делало Фан Хэна легкой добычей.
Достаточно позволить Священному Огню медленно разъесть чужой домен, после чего можно будет легко сокрушить внешнюю оборону и уничтожить саму суть врага…
Внезапно уверенность Тантало пошатнулась. Его зрачки сузились.
Что-то не так… Что это за…
Всплеск силы! Воздух задрожал.
Аура Фан Хэна, запертого в кольце огня, внезапно взорвалась неистовой мощью. Густая черная аура мгновенно выплеснулась наружу, окутывая все вокруг. Тень, яростно расширяясь и поглощая свет, в считанные мгновения задушила пламя. Священный Огонь еще несколько секунд сопротивлялся в этой абсолютной тьме, метался редкими мелкими искрами, но вскоре угас окончательно.
«Что это такое?» – Король Улья оцепенел, глядя на Фан Хэна. За спиной человека проступил призрачный лик темной золотой луны. Присмотревшись, Тантало с ужасом понял: это отражение больше походило на огромный, отливающий темным золотом Глаз Бога.
Дело приняло скверный оборот!
Тантало ощутил приближение силы, несущей в себе смертельную угрозу, и инстинктивно попытался отступить. Но в следующее мгновение из черного тумана, стремительно заливающего округу, вырвались две алые цепи. Они с бешеной скоростью метнулись к нему, намертво обвив ноги. В то же секунду снизу пришла необоримая сила, которая рывком потащила его прямо в бездну.
Плохо дело!
Подоспевшие мастера Семи Столиц Боевых Искусств, наблюдавшие за схваткой издалека, побледнели. Видя, как разрастается и бурлит мощь темного домена, они в страхе бросились назад, боясь быть затянутыми в этот кошмар.
В самом сердце абсолютной тьмы Священный Домен Тантало с трудом удерживал барьер, сопротивляясь натиску сил смерти. Фан Хэн стоял посреди этого черного безмолвия, не отрывая взгляда от Короля Улья, зажатого в тиски его территории.
«Вечная Луна!» – Это был его решающий прием. На протяжении всего боя он максимально экономил духовную силу, и всё лишь ради этой единственной атаки. (Конец главы)