Глава 3243: «Обмен»
— Родственники бросили в бой свои лучшие подразделения и понесли колоссальные потери, но теперь, когда начали прибывать подкрепления от других крупных рас, им удалось на время сдержать натиск роя, — начал свой доклад старейшина Амброуз.
— Есть одна странность, — продолжил он, помедлив. — Сведения из разных источников указывают на то, что группы инопланетных червей начали отступление как раз в тот момент, когда подоспела помощь союзников.
— И это касается не только тех сил, что проникли в звездные регионы самих Родственников. Отряды, собиравшиеся атаковать периферию всех Семи Столиц Боевых Искусств, тоже начали организованный отход.
Амброуз на секунду замолчал, а затем добавил:
— Поведение Родственников выглядит не менее подозрительным. В ходе этого сражения их штабы на нескольких планетах подверглись сокрушительным ударам Семян Уробороса, однако даже после того, как враг отступил, они продолжают яростно преследовать инопланетных червей и во всеуслышание требуют того же от совета Семи Столиц Боевых Искусств.
— Преследование? — Фан Хэн едва заметно прищурился.
Судя по словам старейшины, инопланетные черви ушли по своей воле. Почему же Родственники, обескровленные и измотанные, так отчаянно рвутся в погоню? Это казалось в высшей степени странным.
— В Клане Нор тоже находят это весьма подозрительным, — произнес Амброуз. — Чтобы склонить остальные народы к полномасштабной охоте на Уробороса, Родственники пошли на серьезные уступки. Крайне необычный шаг. Мы продолжим следить за ситуацией, но пока в нашем секторе Семена Уробороса стремительно отступают.
С этими словами старейшина взял у помощника тяжелый, туго набитый мешок.
— Вот то, что ты просил. Часть Клан Нор собрал на полях сражений, остальное мы получили в обмен на руду и другие ресурсы. Мы уже вложили немало собственных запасов, подробную опись подготовим позже.
Фан Хэн принял мешок, и его зрачки невольно сузились. Раскрыв ткань, он увидел, что всё нутро забито коконами.
Коконы Уробороса!
Они представляли огромную ценность для исследований, поэтому не только Родственники, но и другие расы активно занимались их сбором. Фан Хэн и раньше надеялся, что Клан Нор поможет ему, но не ожидал, что они сумеют достать такое количество.
— Битва еще не окончена, — добавил сородич. — Мы наладили связи с другими племенами и со временем выменяем еще больше коконов.
В Клане Нор не стали расспрашивать Фан Хэна о целях – они предполагали, что это необходимо для контроля над инопланетными организмами.
— Ты доволен?
— Вполне! Более чем!
По сравнению с этими коконами любая руда, добытая роем, казалась сущим пустяком. Оба собеседника обменялись понимающими улыбками. Проводив старейшин, Фан Хэн развязал мешок и погрузил в него руку.
В тишине зала раздалось жадное, сухое шипение. Прямо в центре ладони Фан Хэна открылся угольно-черный разлом, который принялся стремительно поглощать содержимое мешка.
[игровое уведомление: Игрок поглотил Семя Уробороса * 277…]
[игровое уведомление: Уровень Семян Уробороса повышен до LV: 47. Игрок получает дополнительные очки эволюции: 2 ед.]
Превосходно. Фан Хэн быстро просмотрел лог уведомлений. В мешке в основном были Семена низкого и среднего ранга, и хоть их качество оставляло желать лучшего, количество взяло свое – он поднялся сразу на восемь уровней. Помимо прибавки к базовым характеристикам, он получил еще два очка модификации.
Чистая выгода!
Фан Хэн сосредоточился, закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию, преобразуя природную энергию. Когда два цикла подошли к концу, перед его взором вновь поплыли системные сообщения.
[игровое уведомление: Игрок завершил второй этап задания «Распространение черного тумана (Мир мертвых)». Награда: кристалл измерения (большой) * 10, очки Главного Бога: 300 000.]
[игровое уведомление: Активирован третий этап задания «Распространение черного тумана (Мир мертвых)».]
[Текущая цель: Выберите 50 любых игровых миров, не затронутых Черным Туманом, и доведите уровень их инфекции до 100%.]
[Награда за этап: кристалл измерения (высший) * 5, очки Главного Бога: 5 000 000.]
По мере того как расставленные им Колонны игры завершали свою работу, второй этап был благополучно закрыт. Однако на третьем этапе требования возросли десятикратно – теперь нужно было заразить целых пятьдесят миров. Зато награда обещала кристаллы измерения наилучшего качества.
— Их нужно заполучить во что бы то ни стало, — задумчиво пробормотал он, потирая подбородок.
Планет в звездном регионе хватало, вот только очков Главного Бога у него почти не осталось. Раньше, выполняя задания против Родственников, он накопил приличную сумму и думал, что ее хватит надолго, но реальность оказалась суровее. Модификация инопланетных существ и улучшение Глаза Бога съели львиную долю сбережений. Теперь ему едва хватало на покупку высокоуровневых Столпов Черного Тумана.
Что ж, придется подзаработать. Благо задание на уничтожение враждебных Родственников никуда не делось. В этом секторе их еще предостаточно.
— С них и начнем, — решил Фан Хэн. — Пока Родственники увязли в схватке с Уроборосом, им явно будет не до меня.
Вскоре в звездном порту он разыскал Аньси. Девушка была удивлена его визитом, но всё же провела его к главному пульту управления, выведя на большой экран Звездную Карту.
— Фан Хэн, вот текущая ситуация в звездном регионе. Красным отмечены миры под пятой Родственников. На восемнадцати планетах, выделенных ярко-алым, ведется активная добыча ресурсов под охраной и надзором гарнизонов. Остальные семьдесят с лишним планет патрулируются лишь автоматическими Призматическими защитными башнями.
— Корабль уже заряжен? — Осведомился Фан Хэн, изучая карту.
— Да, энергия восстановлена. Чтобы не тратить лишние ресурсы на захват планет, мы подготовили группу малых судов. Сейчас они могут сменять друг друга, обеспечивая круглосуточный цикл работы.
— Хорошо, выдвигаемся немедленно. Сначала на эту, — он указал на ближайшую планету.
Аньси кивнула помощнику, отдавая распоряжения, но затем с беспокойством взглянула на Фан Хэна и тихо спросила:
— Вы… намерены направиться прямиком в зону под контролем Родственников?
— Да брось, не будь такой серьезной, — усмехнулся он. — Просто заглянем к ним поздороваться.
До планет с основной линией обороны было еще далеко, и напрямую открыть туда кротовую нору не получалось. Придется прокладывать путь шаг за шагом, устанавливая переходы на каждой планете. Но это дело недолгое. Если повезет, к вечеру они уже будут на месте.