Глава 3233: «Возвращение»
Фан Хэн закрыл глаза, прислушиваясь к изменениям в собственном теле.
Силы стремительно покидали его: действие тайного снадобья Клана Зла постепенно сходило на нет, оставляя после себя затяжной упадок духовной силы. Сейчас ее запас едва достигал десятой части от прежнего максимума.
Более того, Восстановление шло мучительно медленно.
Такова была цена за использование запретного средства.
У И предупреждала, что эффект снадобья крайне продолжителен: обычному человеку потребовалось бы от одного до двух месяцев, чтобы полностью очистить организм. Единственным утешением было то, что оно не наносило непоправимого вреда здоровью.
Фан Хэн перевел взгляд на стоящего в стороне Владыку Теней и кивнул.
— Занн, наш договор исполнен, — произнес он. — Теперь ты свободен. Надеюсь, в будущем мы не станем врагами.
Занн лишь беззвучно открыл рот, подумав про себя: «Да я и сам меньше всего на свете хочу переходить тебе дорогу».
Внешняя вселенная оказалась местом чересчур опасным. Его истинное тело сгинуло там по нелепой случайности, аватар томился в печати долгие годы, а стоило пробудиться – и перед глазами предстал этот монстр, Фан Хэн. Уж лучше поскорее убраться в свой Бесконечный Пустотный Регион и затаиться там.
И какой дурак когда-то надоумил его отправиться в большой мир на поиски веры?
— Разумеется, друг мой! Поверь, у нас нет причин для конфликтов, — Занн принужденно рассмеялся, стараясь не выдать своего волнения. — Я убираюсь обратно, к себе. Если когда-нибудь заглянешь в Бесконечный Пустотный Регион – буду твоим проводником.
Его фигура подернулась дымкой, превращаясь в призрачную тень, и вскоре окончательно растаяла в воздухе.
— Абэ Акайя, — позвал Фан Хэн.
Когда Занн исчез, взгляд протагониста переместился в угол комнаты, на магический круг. Благодаря духовной связи он чувствовал, что телепортационный канал на Белой планете был уничтожен подчистую.
Поскольку Абэ Акайя не осталась там до самого конца, было неясно, удалось ли Родственникам забрать останки Бога при отступлении. Однако индика Клана Крови не исчезла.
Фан Хэн ощущал, как тело божественного существа сперва быстро перемещалось в сторону границы звездного региона, а затем замерло. Судя по координатам, оно находилось там же, где располагался институт, в котором он уже бывал.
Вероятнее всего, Родственники сумели отбить тело Бога и вернули его в лаборатории.
Жаль, что нынешнее состояние было плачевным, иначе Фан Хэн непременно устроил бы им неприятный сюрприз прямо сейчас.
Впрочем, спешить некуда.
Физическая оболочка божественного существа была истощена до предела, и толку от этого «пустого сосуда» сейчас было немного. Пусть лучше Родственники потрудятся над исцелением плоти, а когда раны затянутся – он придет и заберет всё себе.
Немного подумав, Фан Хэн решил, что пора возвращаться в Семь Столиц Боевых Искусств. Раз других дел не осталось, можно было продолжить медитацию именно там.
В столицах ресурсы для развития были вне конкуренции, а учитывая воцарившийся там хаос, Родственникам будет явно не до него.
С этой мыслью Фан Хэн шагнул в телепортационный канал.
…
Организация Родственников.
Под непрекращающимся натиском роя червей высокоуровневые бойцы заплатили страшную цену, но в конечном итоге сумели прорубить путь к спасению. Ценой жизней товарищей они уничтожили нескольких новорожденных Семян Уробороса и совершили пространственный скачок, унося с собой останки Бога прямо в институт.
Там немедленно приступили к детальному обследованию тела.
Результаты отчета повергли Родственников в шок.
Останки напоминали иссохшую мумию, словно из них выкачали всю кровь до последней капли. Но самое ужасное обнаружилось позже: Глаз Бога внутри тела бесследно исчез!
Какая сила была способна на такое?
Управляющий, получив отчет, первым делом отказался верить своим глазам.
— Отделить Глаз Бога от божественной плоти? Это невозможно! — Вырвалось у него.
Без этого артефакта способность тела к самовосстановлению упала до критического минимума. Учитывая нынешнее состояние, потребовались бы столетия, чтобы просто вернуть ткани в прежний вид, а утраченный глаз и вовсе не мог отрасти заново.
— Клан Крови! Это определенно их рук дело! — Мигель и другие выжившие бойцы, едва не отдавшие жизни за этот трофей, были в ярости. Почти все их соратники пали в той жестокой бойне, а теперь выяснялось, что самая ценная часть останков похищена.
Семя Уробороса не могло прикоснуться к телу Бога. Значит – только вампиры!
Хотя тело удалось вернуть, дальнейшие исследования по проекту «Гелиум» столкнулись с непреодолимыми трудностями. Более того, ученые не были уверены, удастся ли вообще извлечь из этой умирающей оболочки компоненты для лекарств, поддерживающих жизнь бойцов.
— Вы проделали огромную работу, — управляющий кивнул бойцам с экрана монитора. — Об инциденте уже доложено верхушке Родственников, мы приложим все силы, чтобы найти пропавший Глаз Бога… Что касается лекарств: тело повреждено, но жизнь в нем еще теплится. Мы найдем способ, не стоит слишком беспокоиться.
Его речь прервала резкая, режущая слух сигнализация, заполнившая главный пульт управления.
Управляющий нахмурился и обернулся к операторам.
— Это Семя Уробороса!
Сотрудник, взглянув на данные мониторинга, изменился в лице и закричал:
— Докладываю! Зафиксирован сигнал Семени Уробороса высшего порядка! Интенсивность зашкаливает! Она достигла пределов чувствительности наших приборов!
На лбах исследователей выступил холодный пот. Они никогда прежде не видели, чтобы датчики выдавали такие заоблачные значения.
Бойцы в зале переглянулись; их сердца сжались от недоброго предчувствия. Только что они сражались с чудовищно сильными противниками, буквально вырывая победу зубами, а теперь Семя Уробороса выследило их?
Да еще и враг куда мощнее прежнего?
По ту сторону экрана лицо управляющего стало мертвенно-бледным.
— Похоже, они пришли за телом, — мрачно произнес он. — Обеспечить защиту объекта. Всем приготовиться к эвакуации.
— Слушаемся!
Семя Столиц Боевых Искусств.
Клан Нор был твердо убежден, что Фан Хэн погиб во время того планетарного взрыва. Однако сам «покойник», отдохнув пару дней, снова объявился в подвале своей виллы, воспользовавшись каналом Абэ Акайя.
Только сейчас из новостей в сети Фан Хэн узнал, что между Кланом Нор и Родственниками произошел глубокий раскол: отношения были фактически разорваны. Из-за внешней угрозы в лице инопланетных червей открытых столкновений пока не было, но атмосфера холодной войны ощущалась отчетливо.
О судьбе божественных останков Родственники молчали как рыбы, не позволяя утечь ни единому слуху.
Что ж, тем лучше.
Время для медитации!
Отправив Аньси короткое сообщение о своем возвращении, Фан Хэн призвал Абэ Акайя и снова заперся в подвале.
Хотя действие снадобья Клана Зла серьезно подорвало его духовную силу, энергия «Ци» осталась нетронутой. Он по-прежнему мог использовать ее для Преобразования и восполнения своего потенциала.
Стоило ему начать поглощение окружающей энергии, как Фан Хэн ощутил нечто совершенно новое.
Сила закона вокруг стала восприниматься невероятно четко, а природная энергия вливалась в тело, словно шелк, мгновенно становясь «Ци».
Эффективность медитации по сравнению с прежними результатами возросла более чем в двадцать раз!