Глава 3205: «Цель»
Фан Хэн вышел из тени за лесом, наблюдая за происходящим издалека. У И, стоявшая рядом с ним, проводила взглядом бегущих стражников и разочарованно покачала головой.
— Племя Белой Башни – лишь низшие союзники Родственников, их собственная сила невелика, — сказала она. — Однако этот народ давно занимается межзвездной колонизацией, и более десятка окрестных планет принадлежат им.
— …Здесь мало минеральных ресурсов, так что для Родственников эта планета почти не представляет ценности. Само племя в их глазах тоже маловажно.
Фан Хэн равнодушно смотрел на удирающих солдат Племени Белой Башни.
— Ты хочешь сказать, — заговорил он, — что даже если я использую Семя Уробороса, чтобы захватить этот мир, Родственники, скорее всего, не придут на помощь? Просто бросят его на произвол судьбы?
— Боюсь, что план с выманиванием может не сработать, — кивнула У И.
— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулся Фан Хэн и взглянул на спутницу. — Кстати говоря, за последнее время я разучил один забавный трюк. Самое время его опробовать.
У И с любопытством посмотрела на него.
Раздалось мерзкое шипение, и к Фан Хэну приблизилось несколько мутировавших Лизеров. Они быстро свернулись в мясные коконы прямо на земле, а спустя мгновение из них выбрались полностью сформировавшиеся грибные черви. Три червя тут же скользнули под слой грибного ковра и исчезли.
Вскоре под изумленным взглядом У И земля начала вспучиваться. Поверхность медленно выгнулась, и один за другим из-под грибного ковра прорвались три портала кротовой норы.
— Канал кротовой норы? — У И от удивления широко раскрыла глаза и резко повернулась к Фан Хэну. — Да кто ты такой на самом деле?
Сначала она думала, что он просто способен контролировать Семя Уробороса, но теперь видела, что его власть над этой силой заходит гораздо дальше обычного управления.
— Верно, — ответил Фан Хэн. — Жаль только, что этот телепортационный канал односторонний, так что…
Он обернулся к троим сородичам У И из Клана Зла, стоявшим позади нее.
— Я поняла, — кивнула У И и сделала знак своим людям готовить магический круг. — Переправь нас туда.
Через десять минут подготовка была завершена. Фан Хэн ступил в магический круг, созданный Кланом Зла, и телепортировался на ближайшую к G-2934 белую заброшенную планету.
Это был мир, лишенный ресурсов, официально признанный непригодным для добычи чего-либо полезного и враждебным для большинства живых существ. Технологии Родственников позволяли модифицировать планету для жизни, но в этом не было никакого смысла – слишком велики затраты. В безграничном звездном регионе планет было не счесть, и тратить ресурсы на такую пустышку было глупо.
Фан Хэн вышел на бесплодную пустошь. Позади него в воздухе медленно закружились темные водовороты, из которых один за другим начали выходить члены Клана Зла.
Фан Хэн вскинул руку, выбрасывая два бумажных талисмана.
Из них с резким звуком выскочили двое Лизеров, которые тут же начали делиться, пока их число не достигло шестидесяти четырех. Они мгновенно окутались мясными коконами.
Прошло меньше минуты, и грибные черви уже перешли в форму улья. Грибной ковер начал стремительно расползаться по поверхности, а из-под него стали подниматься многочисленные кротовые норы.
Под ошеломленными взглядами людей из Клана Зла из этих нор начали нескончаемым потоком лезть инопланетные черви с планеты G-2934. Рой мог перемещаться между двумя мирами с невероятной скоростью.
Все больше и больше ульев грибных червей, подобных злокачественным опухолям, покрывали поверхность. Рой заполнял все пространство. С момента прибытия Фан Хэна прошло не более пяти минут, а безжизненная земля, насколько хватало глаз, уже скрылась под слоем живого ковра.
Один из сородичей У И непроизвольно сглотнул.
Ему казалось, что он видит самое начало распространения Семя Уробороса в его первозданном, хаотичном виде.
Фан Хэн окинул взглядом окрестности.
Во время битвы с механизированным легионом Родственников он видел, как те использовали сеть из призм для мгновенного перемещения войск. Инопланетные черви могли имитировать нечто подобное через кротовые норы, пусть и на более примитивном уровне. Нужно было просто продолжать прокладывать эти норы дальше.
Однако для того, чтобы по-настоящему превзойти Родственников, требовалось научиться перебрасывать через них Клан Крови и Абэ Акайю. К сожалению, его прошлые попытки провалились – ни вампиры, ни лианы Абэ Акайя не могли пройти сквозь кротовую нору. Приходилось захватывать планеты одну за другой.
Впрочем, этого было недостаточно. Захват пары-тройки планет мог лишь заставить Родственников уйти в глухую оборону. А значит, нужно добавить еще кое-что.
Фан Хэн замер, медленно поднимая руки. На земле, покрытой грибным ковром, вспыхнули два черных магических круга. Из них начала сочиться густая черная аура, и вскоре из недр планеты поднялись два средних Столпа Игрового Черного Тумана.
«Заодно и Черный Туман подрастим», – подумал он. Основное задание все равно еще не было закончено, так почему бы не совместить приятное с полезным?
Этот мир был гораздо меньше Земли Ледяной Души, так что эффективность распространения тумана здесь должна быть выше как минимум в десять раз. Глядя на то, как из колонн игры вырываются черные испарения, лица членов Клана Зла стали предельно серьезными. Это была та самая субстанция, которой Родственники опасались больше всего на свете.
Но Фан Хэн и на этом не остановился. Легким движением руки он достал алхимическое перо и прямо на месте принял чертить новый магический круг.
Магический круг призыва Абэ Акайя.
— …
После того как его Алхимия достигла полубожественного уровня, скорость начертания возросла многократно. Тем не менее работа заняла почти два часа. Когда магический круг наконец засиял, из него повалили клубы густого черного тумана. Лишь когда концентрация достигла предела, из круга начали медленно выползать лианы Абэ Акайя. Тонкие отростки разбегались по сторонам, а мощные корни впивались глубоко в почву под грибным ковром.
У И переглянулась со своими сородичами. В их глазах читался неприкрытый страх. Они осознали: прямо сейчас по воле этого человека вся планета подвергалась стремительной мутации.
Фан Хэн повернулся к У И и спокойно спросил:
— Полагаю, Родственники уже знают о том, что случилось с Племенем Белой Башни. Есть какие-то новости об их передвижениях?
— Пока нет. У нас есть свои люди среди них, и если начнется какая-то активность, мы узнаем об этом первыми.
На самом деле Родственники редко действовали сами, предпочитая перекладывать до 99% задач на плечи своих вассалов. Верность последних поддерживалась особыми способностями из области Психологии. Но даже так, информация из внутреннего круга Родственников утекала куда чаще, чем у других рас. Особенно если речь шла о крупных перемещениях войск – такие сведения были практически прозрачными.
— Понятно, — кивнул Фан Хэн.
Реакция Родственников была предсказуема. Обычная атака Семя Уробороса на какой-то захудалый мирок не заставит их сорваться с места для подавления угрозы. Но если кризис начнет разрастаться со скоростью лесного пожара, Родственники вряд ли смогут и дальше сидеть сложа руки.
Что ж, заодно он выполнит первый этап своего обучения – доведет концентрацию Черного Тумана на одной планете до 100%. Интересно будет взглянуть на продолжение цепочки заданий.
— Пошли, — скомандовал Фан Хэн. — На следующую планету.
У И молча кивнула, давая знак своим людям готовить телепортационный переход. В душе она не переставала поражаться. Только теперь ей стал окончательно ясен его план.
Один захваченный мир Родственники могут проигнорировать. Но что, если Семя Уробороса начнет стремительно пожирать одну планету за другой? Что, если этот живой кошмар начнет медленно, но верно подбираться к их секретному институту? Тогда им точно придется выйти из тени.