Глава 3203: «Вражда»
Старейшина клана Нор по имени Нут был мрачнее тучи. Он невольно сжал кулаки и что-то бормотал себе под нос, а в его голосе слышался с трудом сдерживаемый Гнев.
— Родственники… — прошипел он.
На борту корабля сородичи из клана Нор тоже не скрывали своей ярости. Никто не ожидал, что Родственники действительно решатся на такой шаг – они не оставили ни малейшего пути к отступлению. После того как принудительный обыск корабля не дал результатов и следов Фан Хэна не нашли, они просто уничтожили всю планету V-29, превратив ее в пыль.
Гнетущую тишину в каюте нарушил негромкий голос сотрудника, который только что принял сообщение из Штаба.
— Капитан, — обратился он, — представители Клана Теней и Племени синих ящериц закончили осмотр своих судов и просят аудиенции.
— Пусть заходят, — коротко бросил капитан.
Вскоре в сопровождении охраны на корабль вошел старейшина Племени синих ящериц. Капитан клана Нор встретил гостей ледяным взглядом.
— Я слышал, вы завершили свои поиски. Ну и как? Удалось обнаружить хоть какие-то улики?
Вперед выступил один из высокопоставленных руководителей Клана Теней, которому Родственники поручили надзор за обыском. На его лице играла заискивающая улыбка.
— Разумеется, мы полностью доверяем клану Нор… — начал он. — И действительно, нам не удалось найти никаких следов пребывания Фан Хэна…
— Значит, мы можем лететь? — Резким тоном перебил его капитан.
— Не совсем так. Хоть Фан Хэна на корабле и нет, наши приборы зафиксировали на ваших людях высокую концентрацию остаточной ауры Черного Тумана, а также дыхание Семени Уробороса.
— Абсурд! — Яростно выкрикнул Рони. — Вы только что сами видели: весь этот мир был пропитан черной аурой. Мои бойцы сражались с Семенем Уробороса, разве не естественно, что в пылу битвы они напитались этим дыханием?
— Ха-ха, верно, капитан Рони, прошу, не кипятитесь, — хохотнул представитель Клана Теней. — Но как тогда вы объясните саму ауру Черного Тумана?
— Какая еще аура? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Представитель Клана Теней продолжал вежливо улыбаться, но в его словах зазвучала сталь:
— Ради вашей же безопасности, а также чтобы не допустить распространения черной ауры вовне, мы обязаны провести процедуру полной очистки кораблей, подвергшихся воздействию. Кроме того, часть экипажа, на которых влияние проявилось сильнее всего, должна отправиться в изолятор для проведения допроса и проверки…
Рони впился взглядом в собеседника, и в его глазах вспыхнула неприкрытая жажда убийства.
— Ты решил задержать моих людей?
Сердце представителя Клана Теней екнуло, он почувствовал, как по спине пробежал холодок, но, заставив себя сохранять спокойствие, он твердо ответил:
— Таково распоряжение Родственников. Мы лишь исполнители.
— Я запомню тебя, тень, — сказал Рони. — Ты неплохо держишься. Не знаю, разорвет ли клан Нор отношения с Родственниками или вовсе объявит им войну после того, как я вернусь и доложу о случившемся, но в одном я могу тебя заверить прямо сейчас: Клан Теней горько пожалеет о сегодняшнем решении.
От этих слов по лбу представителя Клана Теней скатилась капля холодного пота. Клан Нор всегда вел себя как миролюбивый «добряк», из-за чего многие подзабыли, что они являются одними из семи великих гегемонов звездного региона, а их древнее наследие уходит корнями в те времена, когда о Родственниках еще и не слышали.
— Прошу прощения, я… — начал было он, но вдруг осознал, что слова застряли в горле. Его кожа мгновенно покрылась сетью тонких синих узоров.
Раздался резкий хруст.
Прямо перед капитаном клана Нор представитель Клана Теней мгновенно оброс коркой льда и застыл, превратившись в безжизненную статую из ледяных кристаллов. Увидев это, воины Племени синих ящериц тут же взяли всех присутствующих в главном пульте управления в плотное кольцо.
Рони ледяным взглядом обвел окруживших его бойцов и сухо скомандовал:
— Отплытие. Курс на звездный регион V-3382.
Бойцы синих ящериц в замешательстве переглянулись и посмотрели на своего старейшину. Тот, поколебавшись мгновение, лишь едва заметно покачал годовой.
Если судить по силе, их люди сейчас имели явное преимущество. Но… капитан клана Нор был прав. Если они действительно пустят в ход оружие, то Родственники и клан Нор, возможно, как-то разберутся между собой, но малым племенам, оказавшимся между двух огней, несдобровать. Станут ли Родственники мстить за них клану Нор? Вряд ли. Для них это будет просто смертью без всякого смысла.
…
В безбрежном Звездном море, там, где после взрыва планеты осталось лишь облако мелких осколков, возник темный водоворот.
У И появилась посреди руин, быстро собрала парящие в пустоте несколько коконов и снова исчезла в недрах темной воронки. Через пять минут она уже была на борту небольшого корабля.
— Вот то, что ты искал, — сказала она, бросая Фан Хэну пять коконов Семени Уробороса.
Фан Хэн ловко поймал их, и на его ладони тут же проступила черная трещина, которая мгновенно поглотила коконы. Холодная энергия мощным потоком влилась в его тело.
Перед глазами всплыли игровые уведомления.
[Уведомление: Игрок поглотил Семя Уробороса (5 шт.), уровень навыка «Семя Уробороса» повышен.]
[Уведомление: Игрок может поглотить Семя Уробороса (высокоуровневое, целое). Обнаружено, что у игрока разблокированы ветки «Грибной червь» и «Кротовая нора». Игрок может потратить данный кокон для получения модификации «Мешок червя» либо преобразовать его в очки опыта Семени Уробороса.]
Навык: Мешок червя.
Описание: Модификация доступна только для ветки «Грибной червь». Создает в нижней части брюшка грибного червя небольшое хранилище объемом 10х10. В данном пространстве можно перевозить руду, припасы, особые материалы и прочее (некоторые специфические предметы и живые существа поместить в мешок нельзя).
Описание: Грибной червь способен переносить мешок и все его содержимое сквозь кротовые норы.
«Мешок червя… Любопытное ответвление».
Это выглядело как продвинутая версия взаимодействия грибных червей и кротовых нор, позволяющая червям выполнять роль транспортников. Самым важным было то, что они могли проходить сквозь пространство. В бою этот навык вряд ли принесет много пользы, но для логистики – например, для перевозки руды – он мог стать незаменимым.
Фан Хэн немного подумал и выбрал модификацию.
[Уведомление: Игрок получает особую мутацию – «Мешок червя». Требуется 3 свободных слота для мутации.]
[Уведомление: Текущий уровень Семени Уробороса повышен до 39.]
— Это все, что удалось найти? — Спросил Фан Хэн, поднимая голову.
— Да, в руинах нашлись только эти, — кивнула У И.
Найденные ею коконы были довольно низкого уровня, поэтому после поглощения навык вырос всего до 39-го уровня. Сила Фомо была велика, но среди собранных трофеев не оказалось ничего, что соответствовало бы его мощи. Похоже, Фомо не погиб при взрыве планеты. Скорее всего, он, как и члены Клана Зла, обладал способностью свободно перемещаться в Звездном море.
— Ничего страшного. Можем отправляться.
— Хорошо.
У И подала знак экипажу. Корабль, ненадолго задержавшись, перешел в режим пространственного скачка, направляясь к секретному институту Родственников.
Бескрайнее Звездное море.
Легкий транспортный корабль в режиме невидимости медленно скользил сквозь пустоту. В каюте Фан Хэн прервал медитацию и посмотрел на вошедшую У И.
— Ну как? — Спросил он. — Какая обстановка снаружи?