Глава 3202: «Преследование»
Фомо в сопровождении нескольких Новорожденных прошел сквозь телепортационный канал и направился прямиком на планету V-26, где находился Фан Хэн.
Всего за пять минут инопланетные существа преодолели цепочку кротовых нор и вышли на поверхность.
Фомо задействовал свое Восприятие и медленно перевел взгляд вдаль.
— Вот он.
Фан Хэн парил в воздухе, отвечая Фомо холодным, оценивающим взглядом.
«Ого», – подумал он.
Изначально, узнав, что Родственники собираются уничтожить этот мир, Фан Хэн решил остаться и поработать приманкой, чтобы выманить побольше элитных Новорожденных Семени Уробороса. Его план состоял в том, чтобы подставить их под удар оружия Родственников вместе со всей планетой.
Но он не ожидал, что на крючок попадется такая крупная рыба.
Фан Хэн не сводил глаз с Фомо, и в его взгляде читалась предельная серьезность. Тело Фомо полностью завершило мутацию: внешне он ничем не отличался от обычного человека, но аура Семени Уробороса, исходящая от него, была невероятно плотной и осязаемой.
— Ты и есть Фан Хэн? — Фомо изучал противника, жестом приказав следующим за ним сородичам пока не вмешиваться.
— Он самый, — Фан Хэн мельком глянул на время и снова посмотрел на Фомо. — Ищешь меня? Решил отомстить за своих никчемных подчиненных?
— Они мне не подчиненные, — спокойно возразил Фомо. — Мы все преданы лишь Королю Улья. Что до их смерти – они были слишком слабы. Если они посмели бросить вызов сильному сородичу и были поглощены, значит, такова их участь.
Фомо на мгновение замолчал, а затем добавил:
— У меня есть к тебе вопрос.
— Валяй.
— Не так давно мы почувствовали мощное колебание силы нашего рода и прибыли в этот мир на поиски. Я полагаю, обладатель этой силы – выходец из твоего звездного региона. Ты знаешь, кто это был?
Фан Хэн развел руками, на его губах появилась кривая усмешка.
Опять тот же вопрос. Откуда ему знать?
Но если вдуматься, ситуация казалась странной. Судя по словам Фомо, они находились за сотни звездных регионов отсюда, но смогли почувствовать всплеск силы Семени Уробороса. Почему же он сам, находясь в том же регионе, ничего не ощутил?
— Если я скажу, что не знаю, ты мне поверишь?
— Нет, — Фомо едва заметно качнул головой. — Если встретишь его, передай мои слова: мы служим Королю Улья. Король уже начал ритуал, и до завершения финальной стадии остался лишь один шаг.
— Если он уверен в своих силах, Король готов принять бой. В случае победы Король отдаст всё, чтобы помочь ему стать новым Королем Улья.
— Сильнейший становится Королем – такова вековая традиция Семени Уробороса.
— Ясно, я передам, — перебил его Фан Хэн. — Теперь я могу спросить?
— Разумеется. Спрашивай.
— Вы проделали такой путь, устроили в Семи Столицах Боевых Искусств такой переполох только ради того, чтобы найти этого парня и вызвать его на дуэль?
Фан Хэн подумал, что этим порождениям Уробороса явно нечем заняться. Будь он на их месте, он бы точно нашел способ получше.
По крайней мере, сейчас инопланетные черви не обладали подавляющим преимуществом над силами Семи Столиц Боевых Искусств. Вначале те просто недооценили врага, а внезапное нападение роя позволило инопланетянам захватить инициативу. Но когда Столицы соберутся с силами, нынешней интенсивности атак роя может и не хватить.
— Не только, — Фомо помедлил, но всё же продолжил. — Тело Короля еще не завершило процесс слияния. Мы прибыли сюда в поисках одной вещи.
Фомо сделал паузу и добавил:
— У нас есть подозрения, что эта вещь находится под защитой Семи Столиц Боевых Искусств. Пока мы ведем открытую войну, две группы наших сородичей уже проникли в их звездный регион и ведут скрытое обнаружение цели.
«Что? Серьезно?» – Фан Хэн насторожился.
Он спросил просто ради любопытства, не ожидая, что Фомо ответит. Причем ответит так искренне, не похоже, что он лжет.
— Что это за вещь?
— Прости, но этого я раскрыть не могу.
В голове Фан Хэна пронеслось множество мыслей. Он снова взглянул на часы и покачал головой:
— Мне пора. Вы ведь позволите мне уйти?
— Позволим, но при одном условии… нам нужно оставить в тебе кое-что на память.
Фомо протянул руку, и его пальцы начали медленно разделяться на тонких, извивающихся червей.
— Мы надеемся, что ты исполнишь поручение и передашь послание. Если же ты не справишься, то, боюсь, это будет стоить тебе жизни.
Фан Хэн с опаской посмотрел на мутировавшую ладонь Фомо.
«Паразитирование?» – догадался он. Судя по всему, после внедрения червя Фомо сможет установить над ним контроль.
Испытывать на себе столь сомнительную способность Фан Хэн не собирался.
— Слова я передам, а вот это оставь себе…
Глаза Фомо недобро блеснули, голос стал ледяным:
— Вот как? Боюсь, это не тебе решать. Как я уже говорил – у слабых нет права на отказ.
— Ха!
Фан Хэн лишь коротко усмехнулся и мгновенно вошел во вторичную пространственную проекцию, на предельной скорости рванув вправо.
«Что?!»
Фомо опешил от такой резкой вспышки скорости. Он на мгновение задумался, а затем сорвался с места, бросаясь в погоню.
Бежать? Этот мир не так уж велик, а аура Семени Уробороса от Фан Хэна исходит столь явно, что спрятаться ему не удастся.
Новорожденные, следовавшие за Фомо, не раздумывая, бросились следом.
Вскоре Фомо, преследуя запах Фан Хэна, вошел в область, затянутую темным туманом.
Спутников Фомо охватило сомнение. Энергия, сочившаяся из этого тумана, казалась крайне необычной.
Впереди, сквозь клубы мглы, проступали очертания причудливого леса из сплетенных лиан.
«Неужели это Семя Уробороса, слившееся с растительностью? Редкое зрелище», – подумал Фомо.
Внезапно он что-то почуял и резко задрал голову к небу.
— Что за?!
Ослепительный багровый столб света прошил облака и ударил точно в чащу, скрытую туманом. Весь мир вокруг залило кровавым сиянием.
Это было…
Сердце Фомо пропустило удар – его захлестнуло предчувствие неминуемой гибели. Зрачки сузились до точек, и он во всю глотку закричал:
— Назад! Уходим!!
… …
Высоко в небе, на орбите.
Рони, капитан Клана Нор, стоял в главном пульте управления.
Сквозь бронированное стекло он видел, как планету насквозь пронзает колоссальный столб пурпурно-алого пламени.
— БУУУУМ!!
Корабль под его ногами содрогнулся от мощнейшего импульса. Планета, пробитая лучом, буквально взорвалась изнутри.
Ударная волна докатилась до орбиты, заставив флот опасно накрениться и задрожать. Спустя мгновение там, где когда-то была планета V-29, не осталось ничего, кроме медленно рассеивающегося облака звездной пыли.