Глава 3200: «В лоб»
— Ну и ладно.
— Раз уж не сбежать, приготовлюсь к бою!
С резким свистом, стоило Карму обернуться, из его лопаток вырвались два мясистых крыла. Он стремительно взмыл в воздух, пытаясь уклониться от лиан, что быстро тянулись к нему снизу, и надеясь отыскать более выгодную позицию для схватки.
Однако гигантское дерево росло еще быстрее!
Стебли непрерывно пробивались из-под земли, не давая ему ни секунды передышки. — Почему я не могу от них оторваться?! — Карму терзало раздражение, когда внезапно его веко дернулось.
— Что?!
Прямо перед ним в воздухе возникла темная дуга – призрачное лезвие, несущееся в лоб! Жуткий полумесяц, отливающий багровым, казался особенно зловещим в этой мертвой тьме, а густая аура смерти вокруг лишь подпитывала его силу.
— Какая ужасающая мощь! — Карму покрылся холодным потом. Он быстро сложил пальцы в печати перед собой.
Воздух перед ним с гулом разорвался, являя черную пасть пространственного разрыва.
Раздался резкий треск – темная дуга с силой ударилась в этот разлом!
— Хм? — Фан Хэн, стоявший неподалеку, издал удивленный возглас.
Ударная волна энергии от «Косы Смерти» не взорвалась, как он ожидал. Вместо этого, едва коснувшись черноты, она была поглощена пространственным разрывом.
Миг – и трещина, просуществовав лишь секунду, затянулась.
— О как… Атака полностью растворилась? — Фан Хэн поднял взгляд на Карму, окутанного аурой смерти. В его глазах вспыхнул огонек интереса.
— Любопытная способность! — Подумал он. Похоже, тот просто разрывает пространство и отправляет чужие атаки прямиком в пустоту.
Карму тоже впился взглядом в Фан Хэна, замершего во тьме. По его спине пробежал холодок. Эта особая способность пространственной магии позволяла буквально проглатывать удары противника, теоретически защищая от любых материальных дистанционных атак.
Но с его нынешними силами он мог повторить такое от силы еще пару раз.
Пока Карму лихорадочно просчитывал план действий, его брови внезапно сошлись на переносице.
— Что за…?
На губах Фан Хэна заиграла странная улыбка, и в тот же миг он исчез из виду. Мгновение – и фигура врага, преодолев разделяющее их расстояние, возникла прямо перед его лицом.
Раздался оглушительный грохот. Карму отчетливо ощутил, как темная коса в руках Фан Хэна с ревом полоснула по его защитному щиту. Пространственный барьер не продержался и доли секунды, разлетевшись вдребезги.
— Значит, твоя техника идеально справляется с дальним боем, — Фан Хэн слегка усмехнулся. — А что насчет ближнего? Кажется, тут она бессильна.
Коса Смерти глубоко вошла в плоть. На теле Карму проступила свирепая рваная рана, а сам он от мощного удара отлетел вниз.
— Плохо дело! — Сердце Карму бешено заколотилось.
Внизу бушевало море лиан. Он нутром чуял: в этих извивающихся зарослях таится смертельная опасность. Туда нельзя приближаться ни в коем случае!
— Пространственный скачок! — Из последних сил он активировал перемещение. Вокруг него закружились искры пространственной силы, перенося его в сторону.
Короткий скачок сквозь складки реальности – и вот Карму снова оказался в мертвой тишине. Однако давление на его плечи не ослабло. Напротив, из-за недавней раны оно лишь усилилось.
Он невольно опустил взгляд на то место, куда пришелся удар Косы Смерти, и его лицо вновь исказилось от ужаса. Рана была покрыта слоем пепельно-серой энергии, которая буквально пожирала его плоть, не давая регенерации закрыть разрыв.
Снова свист воздуха – знакомая аура смерти опять неслась к нему наперерез!
«Годовое кольцо – Ускорение!»
Фан Хэн уже успел оставить на Карму отслеживающий индикатор крови. Даже если бы тот попытался укрыться во вторичной пространственной проекции, это бы его не спасло.
Кровавая коса вновь полоснула по воздуху. Карму, обладавший огромным преимуществом в маневрах и защите благодаря пространственным силам, теперь оказался заперт в развернутом домене. Ему некуда было бежать.
С резким хлопком очередной пространственный барьер, едва успев сформироваться, лопнул под натиском темного клинка. Взрывная волна вновь отбросила Карму назад, добавляя на его тело еще несколько глубоких шрамов.
— Фан Хэн! — Закричал Карму, не отрывая взгляда от противника. Его тело рухнуло на переплетение лиан Абэ Акайя.
Растение, истосковавшееся по добыче, тут же пришло в движение. Лианы безумным роем обвились вокруг Карму, заключая его в кокон. Мелкие шипы впились в кожу, с жадностью поглощая его силы.
Карму мгновенно осознал весь ужас своего положения. Эти стебли высасывали из него саму жизненную силу!
— Фан Хэн! — В ярости и страхе взревел он. Вновь задействовав пространственную силу, он спровоцировал локальный микровзрыв, пытаясь вырваться из хватки растения и взмыть вверх.
— Хм, — Фан Хэн, парящий в воздухе, лишь презрительно хмыкнул. Он снова взмахнул косой, посылая вниз одну за другой более десятка дуг.
Темные лезвия энергии обрушились на Карму, подавляя его сопротивление и вновь вбивая в глубину зарослей.
— Фан Хэн! Ты вздумал предать Короля Улья?! — Карму едва успевал выкрикивать слова между ударами. — По сравнению с ним ты лишь жалкий муравей, не завершивший эволюцию! Король Улья уже в пути…
Очередная вспышка энергии заставила его замолчать, впечатав в гущу лиан. Он прокричал, стиснув зубы:
— Отпусти меня! Король Улья отомстит за меня, он поглотит тебя без остатка!
Фан Хэн хранил молчание. Он продолжал методично атаковать с высоты, удерживая Карму в зоне досягаемости Абэ Акайя и неуклонно лишая его остатков сил.
— Ты хочешь, чтобы я сдох здесь?! — Карму чувствовал, как жизнь уходит из него. Глядя на Фан Хэна и собрав последние крохи энергии, он, несмотря на терзающие его лианы, с усилием сложил печать перед собой.
— Что ж! Тогда умрем вместе!
— Разрушение!
В небе Фан Хэн резко сузил зрачки. Ци и кровь вокруг него мгновенно сгустились в алый барьер, и он поспешно отпрянул назад.
— Абэ Акайя!
Густые заросли гигантского дерева накрыли то место, где находился Карму.
Раздалась серия оглушительных взрывов. В следующее мгновение пространство, плотно облепившее Карму, начало стремительно схлопываться. Образовалась видимая глазом черная дыра, которая стала затягивать в пространственную турбулентность всё вокруг – включая часть лиан и сам безмолвный домен.
Фан Хэн завис неподалеку, с опаской глядя на застывший над землей полукруглый черный провал.
— Черт, ну и безумец.
Впрочем, прием был любопытным. Смешав особую пространственную силу и используя себя как катализатор, Карму спровоцировал коллапс, оставив после себя зияющий разлом. Попади Фан Хэн внутрь – и пространственная турбулентность, скорее всего, стерла бы его в порошок.
Лишь благодаря Абэ Акайя удалось замедлить этот процесс. Время действия домена подошло к концу, и Фан Хэн медленно опустился на землю.