Глава 3185: «Обнаружение»
— Клаус? И вы здесь? — Фан Хэн тоже удивился, увидев старых знакомых.
Когда он только прибыл в Семь Столиц Боевых Искусств, он плохо ориентировался в Черном Тумане, из-за чего угодил в тюрьму. Именно Клаус и его друзья помогли ему тогда раздобыть документы. Позже ребята тоже присоединились к Клану Нор, но, будучи его воспитанниками, они шли по иному пути развития, нежели наемные бойцы, так что связь со временем прервалась.
— Брат Фан! Мы слышали, ты стал невероятно крут! — Клаус и остальные ребята возбужденно загалдели, окружив Фан Хэна.
Позже они узнали от старейшин, что Фан Хэн обладает пугающей силой: он блестяще выступил на арене турнира, одержав серию невероятных побед в боях против нескольких противников сразу.
— Фан Хэн, — кивнул стоявший поодаль старейшина Клана Нор. — Я Нут, возглавляю этот отряд. Эти молодые люди уже некоторое время тренируются в клане, и это задание станет для них курсом практической подготовки в реальном бою.
— Вот оно что, — Фан Хэн понимающе кивнул и сложил ладони в приветственном жесте. — Приветствую вас, старейшина.
— Не стоит церемоний.
Старейшина Нут оказался немногословен. Сказав это, он снова прикрыл глаза, погрузившись в медитацию. Клаус же и его товарищи продолжали засыпать Фан Хэна вопросами – было ясно, что он стал для них кумиром и целью, которую они мечтали достичь.
Двое сопровождавших их бойцов Клана Нор лишь качали головами, глядя на эту сцену.
«Мальчишки, не знающие высоты небес», – подумали они. Превзойти Фан Хэна? Ну и запросы у них. Пропасть между обычным бойцом и высокоуровневым мастером подобна небесному разлому. Бойцы смотрели на Фан Хэна как на монстра, осознавая чудовищный разрыв в силе, в то время как эти юнцы еще даже не достигли ранга официального бойца.
Спустя долгих четыре с половиной часа корабль совершил пространственный скачок и приземлился на равнине одной из планет.
Фан Хэн взглянул в иллюминатор главного пульта управления, и его брови невольно поползли вверх.
Грибной ковер!
Дальняя часть равнины уже была скрыта под слоем пульсирующей органики. Бесчисленные грибные черви, подобно морскому приливу, неумолимо расползались вперед.
Клан Нор тоже полагался на механизированные подразделения, но их уровень технологий заметно уступал разработкам Родственников. В рядах защитников также виднелись отряды тяжеловооруженных наемников.
Командовали обороной два опытных бойца. Они заранее выстроили рубежи защиты, методично истребляя волны наползающих грибных червей.
— Хм? Алхимический Магический Круг? — Взгляд Фан Хэна переместился вправо, где непрерывно вспыхивало сияние.
Насир стоял в центре гигантского магического круга, который пульсировал бледно-голубыми волнами магии.
Это был магический круг «Шторм ветряных клинков».
В центре двух формаций стремительно закручивались два смерча. Под контролем Насира они двинулись вперед, в самую гущу роя инопланетных червей.
Как только грибные черви касались вихря, их бесконтрольно затягивало вверх, где в яростных порывах ветра их разрывало на мелкие клочья.
Благодаря поддержке магических кругов, Насир в пиковом состоянии мог дистанционно управлять восемнадцатью смерчами радиусом до пяти метров каждый, нанося колоссальный урон по площади.
Фан Хэн мысленно оценил мастерство союзника. Насир действительно знал свое дело – в подобных сражениях такие навыки были неоценимы.
Для Клауса и его друзей это было первое крещение огнем. Они прильнули к стеклу, разглядывая кровавое побоище снаружи. В их глазах не было страха – лишь дикое возбуждение.
— Хватит глазеть, надеть боевые костюмы! Готовьтесь к бою! — Приказал старейшина.
— Есть, старейшина!
Нут повернулся к Фан Хэну и кивнул:
— Ты – наемный высокоуровневый боец нашего клана. Если не возникнет чрезвычайной ситуации, действуй по своему усмотрению. Твоя цель – сократить численность тварей и замедлить полное поглощение этого мира червями до прибытия подкрепления. Семя Уробороса вспыхнуло слишком внезапно, у нас почти не было времени на реакцию. Семи Столицам Боевых Искусств нужно время, чтобы собрать силы.
— Хорошо, я понял.
Фан Хэн кивнул и направился к выходу на палубу.
Корабль уже установил связь с местным флотом. На бортах судна раскрылись закрылки, переводя системы в боевой режим. Заработали механические лучевые орудия, открыв огонь с дистанции.
Командующий местным флотом Клана Нор выглядел озадаченным.
Происходило нечто странное. Он надеялся, что с прибытием десантного корабля их мощь возрастет и они смогут продержаться дольше или даже перейти в контратаку. Однако по мере приближения корабля натиск инопланетных тварей, напротив, заметно усилился.
Как только Фан Хэн спрыгнул на землю, в нос ему ударил густой запах крови. Грибные черви считались низшей формой жизни, но на этой планете они были куда быстрее и сильнее своих сородичей.
— О, брат Фан Хэн? И ты здесь? — Насир заметил его не сразу. Сначала он удивился, но затем обрадовался. — А я думал, ты все еще медитируешь. Твоя помощь сейчас как нельзя кстати. Эти грибные черви – особенные. Если позволить им подойти близко, они начинают плеваться кислотой. Она крайне опасна для сплавов и защитных барьеров, так что лучше не подпускай их к себе.
— Ладно.
Фан Хэн окинул взглядом поле боя и быстро сформировал перед собой индика.
«Стихия огня: Пылающая земля!»
Раздался гул. Духовная сила преобразовалась в дыхание стихий, и перед бойцом возникли пласты раскаленного пламени, которые стремительно поползли по грибному ковру!
Огненное море мгновенно поглотило огромную территорию. Твари корчились в пламени с характерным треском, а затем начали лопаться одна за другой.
— Силен! — Насир с восхищением показал Фан Хэну большой палец.
Одним махом уничтожив целую орду, Фан Хэн повернулся к Насиру:
— Знаешь подробности? Я только закончил тренировку, и меня сразу швырнули сюда. Как все дошло до такого?
— Сам в шоке. Знаю только, что Клан Нор внезапно получил рапорт о нападении червей. Сначала этому не придали значения, но скорость их экспансии оказалась безумной. Всего за несколько часов более тридцати планет были полностью поглощены. Говорят, это Семя Уробороса распространяется быстрее, чем когда-либо в истории, оно заражает весь регион.
Насир на мгновение замолчал, а затем добавил вполголоса:
— И еще ходят слухи, что у Родственников есть система сенсоров для измерения интенсивности Семени Уробороса. Угадай, сколько она показала?
— Сколько? Максимум?
— Да какой там максимум! Датчики зашкалило, веришь? Значения вышли далеко за пределы возможностей техники Родственников, — Насир пожал плечами. — Наша планета – лишь один из опорных пунктов обороны. Приказ – стоять насмерть. Пока что справляемся, а с твоей помощью, брат, продержимся хоть десять дней, хоть полмесяца без проблем.