Глава 3182: «Пещера»
Нижний уровень.
Фан Хэн все еще пребывал в состоянии тела души, и сердце его бешено колотилось в груди.
Едва не попался.
Давно он не испытывал такого сильного волнения.
Внутренняя защита института Родственников была чрезвычайно плотной, а интенсивность охраны из числа высокоуровневых бойцов ничуть не уступала той, что он встречал у племени синих ящериц.
Странно, но в коридоре этого нижнего уровня стражи почему-то не оказалось.
Фан Хэн уже приготовился к бою, но, обнаружив, что поблизости никого нет, с облегчением выдохнул.
Впрочем, давление становилось лишь сильнее.
Теперь он ощущал источник этого воздействия куда отчетливее.
Прямо под ним!
Фан Хэн опустил взгляд в пол.
Что же там такое? — Промелькнуло в мыслях. — Раз уж пришел – нужно идти до конца!
Оставаясь в форме тела души, Фан Хэн предпринял попытку просочиться еще ниже. Он преодолел три этажа подряд, один за другим.
— Хм? — Фан Хэн в очередной раз скользнул вниз и внезапно обнаружил, что оказался в мрачной пещере.
Как только он завершил переход сквозь перекрытия, на него тут же устремились десятки пристальных взглядов.
Плохо дело!
Почувствовав, что его дух мгновенно взят на прицел, Фан Хэн инстинктивно скрыл свою ауру и замер на месте, вглядываясь в темноту.
Это… что еще такое?
В глубине пещеры возвышался массивный каменный постамент, похожий на бронзовый алтарь. На нем покоился некий предмет, накрытый темно-красной парчой.
Именно из-под этой ткани исходило то самое давление, заставлявшее его душу трепетать.
Разобрать детали было невозможно, но по очертаниям угадывался предмет неправильной формы, не слишком крупный.
Фан Хэн внутренне подобрался.
— Захватчик! — Почти мгновенно выкрикнул один из высокоуровневых бойцов, окружавших бронзовый алтарь. Группа охранников тут же взяла Фан Хэна в кольцо и перешла в атаку.
Обнаружили! — Сердце Фан Хэна екнуло. Не теряя ни секунды, он рванулся вверх, стремясь проскочить сквозь потолок в форме тела души.
Воздух рассек резкий свист.
Боец, атаковавший первым, нанес мощный удар ладонью, но лишь рассек пустоту. Нахмурившись, он задрал голову, глядя ввысь.
— Присутствие исчезло, — процедил он. — Ушел.
Остальные бойцы поспешили к нему, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Это была пространственная магия?
— Не похоже, — ответил командир отряда, бросив быстрый взгляд на бронзовый алтарь. — В этой зоне установлены высокоуровневые печати пространственной магии, они блокируют любые подобные техники ниже божественного уровня. Тем более здесь действует Его давление.
— Нужно преследовать?
— Нет, — другой боец выставил руку, преграждая путь товарищам. — Методы незваного гостя странные, и он явно не слаб. Наша задача – защита алтаря. Нельзя поддаваться на уловки, вдруг он просто выманивает нас.
Остальные согласно закивали.
— Верно. Обладая подобными способностями, захватчик легко мог сбежать в суматохе. К тому же мы даже не видели его лица. Поймать его теперь будет непросто.
— Да. Сначала нужно доложить Родственникам.
Высокоуровневые бойцы пришли к соглашению и отправили одного из своих связаться с представителем Родственников. Остальные вновь расселись вокруг бронзового алтаря, прикрыв глаза и погрузившись в состояние бдительного покоя.
Тем временем Фан Хэн уже вернулся на верхний уровень. Ему пришлось принудительно вернуться из формы тела души в человеческий облик, и теперь его лоб был усеян каплями пота.
На волоске висел.
В одно мгновение на нем сфокусировалось более двадцати духовных сущностей, каждая из которых была мощнее старейшины племени синих ящериц. На него обрушился шквал ментальных ударов, и его едва не выбило из состояния тела души силой.
Если бы его успели окружить, выбраться целым и невредимым стало бы огромной проблемой.
Но по-настоящему Фан Хэна пугало то, что скрывалось под парчой.
Это пугающее, невероятно мощное давление.
Что же это было на самом деле?
Похоже, на сегодня разведка закончена, – решил он. Прогресс, к сожалению, был невелик.
Однако кое-что показалось ему странным: стоило ему вернуть человеческое тело, как ощущение давления мгновенно ослабло, став в десятки тысяч раз слабее. Видимо, это воздействие было направлено именно на души.
— Нужно возвращаться, — прошептал он себе под нос. — Возможно, у людей из Клана Зла найдутся зацепки. Они помогут понять, что за штука спрятана в подземной пещере.
Фан Хэн глубоко вздохнул, выждал пару минут, пока силы не восстановились, и снова принял форму тела души, устремляясь на этаж выше.
Преодолев еще один уровень, он увидел того самого исследователя, в которого «вселялся» ранее – тот шел по коридору ему навстречу.
Исследователь не видел Фан Хэна. В момент, когда они поравнялись, человек почувствовал внезапный холод и невольно вздрогнул, тихо выругавшись.
— Черт, что за дела сегодня? Уж не нечисть ли тут завелась?
Бормоча под нос, исследователь подошел к массивной металлической двери из сплава, ввел пароль и прошел проверку по индивидуальным биометрическим колебаниям.
Склад особых препаратов.
Исследователь вошел внутрь, сверился со списком и начал снимать нужные склянки с полок, аккуратно составляя их на поднос.
Закончив работу, он снова запер дверь и спокойно удалился.
Фан Хэн вновь вернул себе плотный облик, и в его глазах вспыхнул огонек жадности.
Склад лекарств! Вот уж совпадение!
Но одна мысль не давала ему покоя: его ведь только что обнаружили, почему внутри института до сих пор не поднята сигнализация?
Впрочем, какая разница.
Раз уж оказался на складе, уйти с пустыми руками было бы преступлением.
Фан Хэн принялся обыскивать помещение.
Полки были заставлены банками и флаконами, на каждом из которых красовались серийные номера и пометки о результатах тестов. К сожалению, никаких улик, касающихся данных исследований или Божественной Крови, найти не удалось.
— Ладно, раз уж пришел, заберу все, — решил он. Разбираться в маркировках было лень, поэтому Фан Хэн начал стремительно паковать содержимое склада в свой игровой рюкзак. Только когда свободное место закончилось, он с чувством выполненного долга покинул помещение.
…
На борту корабля в звездном порту У И заметно нервничала.
Фан Хэн, конечно, был силен, но в ее глазах он действовал слишком дерзко, порой совершенно не заботясь о последствиях.
Разведка Родственников работала превосходно, а защита проекта «Гелиум» была доведена до совершенства.
Пусть у Фан Хэна и была странная способность становиться невидимым, высокоуровневое восприятие стражей все равно могло его засечь.
Если он случайно попадется…
Внезапно двое представителей Клана Зла, находившихся в комнате, вскочили с мест и уставились на вход в отсек.
Силуэт Фан Хэна медленно соткался из воздуха.
Увидев, что это он, У И облегченно вздохнула и тут же спросила:
— Фан Хэн, ты вернулся! Есть новости?
— Да, я проник на нижние уровни института и нашел там нечто странное.
Фан Хэн вкратце описал бронзовый алтарь, увиденный в пещере, и показал руками его примерные размеры.
Под парчой скрывалось нечто неправильной формы, напоминающее прямоугольник длиной чуть меньше двух метров и шириной около метра.
Выслушав описание, У И и присутствующие члены Клана Зла посерьезнели.
— Мы и раньше подозревали, что в зоне лабораторий Родственников существует странное давление, — кивнул старейшина Клана Зла. — Сами Родственники никогда не давали на этот счет четких объяснений, лишь туманно ссылались на то, что это связано с проектом «Гелиум».