Глава 3166: «Договоренность»
Магический круг вращался, и скорость, с которой он выкачивал силу мира, продолжала расти.
Планета Земля Ледяной Души была крупнейшей из известных, и запас энергии в ней был колоссальным – иначе здесь не зародилась бы Геотермальная Огненная Жила, источник природной высокоуровневой руды.
У И почувствовала, как под ногами пошла слабая дрожь.
Поглощение шло слишком быстро.
Это было за гранью безумия.
Даже Клан Зла, пытаясь извлечь энергию мира, никогда не достигал такой пугающей эффективности.
Если сравнивать, то они использовали насосы, чтобы медленно осушить пруд, в то время как Фан Хэн попросту открыл шлюзы и спустил воду!
Это было яростное, безудержное разграбление.
Коренные обитатели Мира Ледяной Души уже почувствовали, как истощается первозданная мощь их дома. Они не понимали, что именно происходит, но инстинктивно впадали в состояние крайнего беспокойства.
Снаружи пещеры множество местных существ ощутили угрозу и бросились к магическому кругу.
Однако сила обитателей этого мира была невелика: не успев даже приблизиться к пещере, они уничтожались механическими организмами Родственников, патрулирующими внешний периметр.
У И, нахмурившись, оглядела пещеру.
Только сейчас она заметила, что каменные стены, окутанные Черным Туманом, густо оплетены лианами.
— Значит, он заранее учел риск обрушения сводов и использовал эти растения для укрепления… — пробормотала она.
В тревожном ожидании У И наблюдала за Фан Хэном. Поглощение энергии продолжалось уже больше десяти минут.
— Фан Хэн, довольно, — не выдержала она. — Для роста Геотермальной Огненной Жилы требуется избыток энергии мира. Если выкачать слишком много, руда просто перестанет расти…
— И что с того?
Благодаря стремительному росту уровня Алхимии Фан Хэн научился одновременно контролировать Алхимический Магический Круг и вести диалог.
Он бросил на девушку короткий взгляд:
— Неужели я должен оставить Родственникам то, что не могу забрать себе?
У И на мгновение лишилась дара речи.
Так он с самого начала планировал поступить именно так? Взаимная ненависть Родственников и Клана Крови оказалась куда глубже, чем она предполагала.
— Но Геотермальная Огненная Жила крайне важна для нас. Точнее, она жизненно необходима для исследования «Гелиума». Без руды план столкнется с огромными трудностями или вовсе будет остановлен.
— Вот как?
Фан Хэн снова посмотрел на У И, на этот раз с нескрываемым интересом.
У нее внутри все сжалось. Возникло неприятное чувство, будто она – добыча, за которой пристально наблюдает охотник.
Плохо. Она выдала свою уязвимость!
— Хорошо, я признаю: Клан Зла прибыл сюда именно за Геотермальной Рудой. Раньше этот ресурс полностью контролировали Родственники. Учитывая их монополию на проект «Гелиум», доля прибыли, которую мы получали, нас категорически не устраивала.
У И глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и продолжила:
— На этот раз мне приказали найти жилу. Если нам удастся раздобыть руду в обход Родственников, Клан Зла сможет проводить частные исследования.
— Геотермальная Огненная Жила – редчайший ресурс во всей вселенной, а ее расход при изысканиях огромен. Она гораздо важнее, чем ты можешь себе представить.
Выслушав объяснения, Фан Хэн лишь слегка пожал плечами.
Вот оно что.
Когда У И впервые пришла к нему, она говорила о «честном обмене». Она обещала помочь Клану Крови спастись в обмен на всю добытую руду.
Разумеется, Фан Хэн не согласился.
И теперь выяснилось, что руда напрямую связана с «Гелиумом».
Фан Хэн на мгновение задумался и остановил работу магического круга. Отступив на пару шагов, он глянул на игровое уведомление.
За эти десять минут он поглотил около 4% силы мира-измерения.
Его не слишком заботило, сможет ли жила восстановиться. Проблема была в другом: его духовная сила получила небольшое повреждение, а модифицированный магический круг, хоть и стал в десятки раз эффективнее, требовал соразмерно больше энергии. Фан Хэн просто не мог поддерживать его слишком долго.
Нужно было отдохнуть и восстановиться.
Быстро приведя мысли в порядок, Фан Хэн улыбнулся и посмотрел на У И:
— Забавно. Похоже, нам действительно есть о чем договориться.
У И с облегчением выдохнула, увидев, что он перестал разрушать мир.
— Клан Зла всегда настроен искренне. Если Клан Крови предоставит нам достаточно Геотермальной Руды, мы найдем способ вывести вас отсюда и обеспечим вашу безопасность. В будущем мы могли бы совместно запустить частный проект «Гелиум». С помощью ваших сородичей, я верю, мы…
— Мелко, — Фан Хэн покачал головой, бесцеремонно оборвав ее. — Масштаб маловат.
— Что? — У И с подозрением уставилась на него.
Масштаб маловат? Что это должно значить?
— У меня есть новое предложение по сотрудничеству. Хочешь послушать?
У И нахмурилась еще сильнее, но кивнула:
— Говори.
— Мы можем объединиться. Я полностью уничтожу Мир Ледяной Души, а затем мы приберем к рукам всю оставшуюся Геотермальную Огненную Жилу. Мы станем единственными владельцами этого ресурса. И тогда, захотите ли вы тайно изучать «Гелиум» или диктовать свои условия Родственникам – всё будет в ваших руках. Как тебе?
У И слушала его, не веря своим ушам. Аппетиты Фан Хэна поражали воображение.
— Это невозможно. Исследования требуют колоссальных объемов руды. Если Мир Ледяной Души будет уничтожен, того, что останется, нам надолго не хватит.
— Вот как? Я бы не был так уверен, — бросил Фан Хэн и, развернувшись, направился вглубь пещер. — Иди за мной.
У И почувствовала недоброе предчувствие. Хмурясь, она последовала за ним вниз, по длинному переходу, ведущему на нижний уровень.
Миновав несколько поворотов и спустившись еще глубже, она наконец вышла в огромную каверну. То, что открылось ее взору, заставило ее глаза расшириться от изумления.
Это…
Не может быть!
У И резко повернулась к Фан Хэну, впившись в него жгучим взглядом, словно пытаясь разглядеть его истинную суть.
Клан Крови! Что это вообще за народ такой?!
Фан Хэн остался доволен произведенным эффектом. Пожав плечами, он спросил:
— Ну как? Впечатляет? Надеюсь, этого масштаба тебе достаточно.
Позади них, в исполинской подземной полости, кипела жизнь.
Толпы пленников и вампиров непрерывно сновали туда-сюда, перетаскивая припасы. Ящики с неочищенной Геотермальной Рудой один за другим исчезали в пастях механических печей. После сложной обработки готовые слитки укладывались в деревянную тару и нескончаемым потоком увозились прочь из пещеры.
Плавильные установки теснились в каверне рядами – их было никак не меньше нескольких тысяч.
Удивительно, но температура в пещере оставалась комфортной – здесь было даже прохладно.