Глава 3159: «Контакт»
Проекция дистанционного мониторинга с разведывательного беспилотника подверглась мощнейшим электромагнитным помехам. Аппарат не мог продвигаться дальше, а передаваемое изображение постоянно замирало, грозя окончательно прерваться в любую секунду.
Началось. Инопланетные черви загнаны в угол – пришло время для решающего сражения.
Сумеет ли механический легион Родственников полностью разгромить Клан Крови?
Капитан Гранвиль заметно нервничал. Если ситуация примет дурной оборот, он без колебаний бросит задание и немедленно уведет флот прочь. Плевать на приказы – собственная шкурка куда важнее!
В это время Фан Хэн вместе с двумя Князьями Крови, Каппой и остальными находился в тылу роя инопланетных червей. Вампиры еще никогда не видели столь пугающего моря стали: казалось, весь мир был захвачен механическими организмами, застилающими горизонт огромной, непроглядной массой.
Помимо оторопи, в воздухе разлилось предвкушение и азарт – верные спутники великой битвы.
Кол Карлот тоже был поражен. Вот она – истинная мощь Родственников, гегемонов звездного региона. Сможет ли Босс Фан выстоять против такого натиска?
Эльфийский принц с тревогой взглянул на стоящего рядом Фан Хэна. Он искренне не понимал: неужели ради жалкой горстки руды стоит вступать в столь изнурительную схватку с Родственниками? Действительно ли оно того стоит?
Посмотрев на лицо Фан Хэна, Кол Карлот на мгновение замер. Он не увидел там ни тени беспокойства или страха. Напротив, в глазах Босса читалось странное, едва сдерживаемое возбуждение и жадность.
Чертовщина какая-то. О чем он вообще думает?
Кол Карлот глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и перевел взгляд на стоящую подле Фан Хэна женщину с изящной фигурой. Несмотря на холодную отстраненность, она обладала пугающим Очарованием. От нее исходила аура опасности, внушающая трепет и в то же время непреодолимое желание подойти поближе.
Но Кол Карлот не смел относиться к ней свысока. Она была из Клана Зла. Неизвестно, о чем Босс Фан договорился с ними, но представители этого Клана внезапно начали следовать за ним повсюду.
— Босс, — заговорила У И.
Она прибыла по поручению старейшины Клана Зла для установления контакта с Фан Хэном. Оторвав взгляд от наступающих легионов, она посмотрела на него и добавила:
— Механический легион уже близко. Предложение Клана Зла остается в силе – вы в любой момент можете выбрать сотрудничество с нами.
— Благодарю, но пока в этом нет нужды. — Фан Хэн продолжал смотреть вдаль, и азарт в его глазах становилось все труднее скрывать.
Ого! Как же их много!
Глядя на бескрайние, словно океан, скопления механических существ, Фан Хэн постепенно распалялся. Его возбуждение медленно перерастало в Жадность. Не будь здесь активного задания, он бы давно дал деру. Но сейчас это бесконечное полчище механизмов не вызывало у него ни капли страха.
И это тот самый механизированный легион Родственников, о котором ходят столь жуткие легенды? Нет! Вовсе нет! Для него это был дар небес от самих Родственников! Ведь каждый механизм – это драгоценные очки Главного Бога!
Пора сорвать большой куш!
Увидев, что рой машин начал входить в зону Черного Тумана, Фан Хэн заставил себя успокоиться. Он вскинул правую руку и холодно скомандовал:
— Вперед!
— Есть! — Сородичи из Клана Крови взмыли в воздух и устремились к полю боя, обрушивая на противника первый удар с высоты.
Плотный ливень Кровавых Бомб накрыл передовые ряды врага, сотрясая землю чередой взрывов.
Раздался резкий гул. Над механическим легионом вспыхнул защитный барьер, развернутый Крепостями. В небе возникла отчетливо видимая бледная пелена.
Грохот заполнил пространство. Костяные драконы зашли с флангов, обрушивая мощные дальнобойные атаки на барьеры, поддерживаемые тяжелыми машинами.
Находящиеся под куполом наземные войска Родственников оставались невредимыми.
— Боевые механизмы Родственников наиболее эффективны, когда работают в связке с призматическими энергетическими башнями, — спокойно произнесла У И, наблюдая, как атаки вампиров разбиваются о защиту. — Сеть призматических башен напрямую подключена к Главному Мозгу Родственников. Он анализирует интенсивность и тип ударов, подстраивая барьер под конкретную угрозу. Со временем эффективность поглощения энергии щитом только растет. Более того, после завершения анализа барьер начинает впитывать энергию вражеских атак, обращая ее на нужды легиона.
Она перевела взгляд на Фан Хэна:
— Инопланетные черви под вашим контролем очень сильны, они могли бы занять почетное место в масштабах всей вселенной, но такой мощи натиска недостаточно, чтобы пробить заслон Родственников.
— Верно, кажется, этого и впрямь маловато, — глаза Фан Хэна лихорадочно блестели. — Но рой инопланетных червей способен на большее. Не спеши, просто смотри.
У И слегка удивилась, но, отведя взгляд, замолчала.
Легион машин продолжал размеренное наступление, ведя шквальный огонь из дальнобойного оружия. В небе появились истребители Белая Оса, ввязавшиеся в затяжную схватку с Кланом Крови.
Канонада не смолкала ни на миг. Однако благодаря усилению способности «Бессмертное тело» обычные выстрелы не могли окончательно убить червей. Взаимный дистанционный обстрел по большей части оказывался безрезультатным.
Исход битвы должен был решиться в ближнем бою.
Когда инженерные механизмы в тылу Родственников закончили возведение призматических башен, в бой через пространственный скачок хлынули Каратели – серийные роботы ближнего боя. Они стремительно бросились на передовые отряды червей.
Рой инопланетных червей немедленно ответил встречным ударом. Поле боя превратилось в кровавую бойню.
Машины были защищены мощной энергетической броней и находились под прикрытием призматических башен. Если урон не превышал определенный порог в одно мгновение, башни восстанавливали энергозапас брони всего за одну десятую секунды.
Лизеры же полагались на свой иммунитет к физическим увечьям и методы возрождения через возможности Протофага и тела красного червя, достигая практически бесконечной регенерации.
У И втайне поражалась увиденному. Она и раньше знала, что жизненная сила этих существ невероятна, но реальность превзошла все слухи. Это было за пределами ее воображения.
В этот момент У И вспомнила истории, рассказанные предшественниками.
Давным-давно Семя Уробороса терроризировало вселенную, заставляя семь великих фракций-гегемонов спасаться бегством. Жизненное пространство всех миров было предельно ограничено. Именно из-за этой угрозы Семь Столиц Боевых Искусств решили объединиться, что навсегда изменило ход истории.
Но те древние времена давно миновали.
Родственники годами готовились к возможному возрождению Семени Уробороса, неустанно проводя исследования и разработав десятки тысяч видов специализированных препаратов.
Наручи Карателей раскрылись, и наружу вылетели наноразмерные инъекторы – механизмы размером в десять раз меньше обычного комара. Обладая особым эффектом маскировки, они были практически неуловимы для Восприятия червей, не говоря уже об их атаках.
Наноботы мгновенно облепили кожу инопланетных существ. Иглы из упрочненного сплава вонзились в плоть, впрыскивая в тела Лизеров особый реагент.