Глава 3156: «Противодействие»
— Вж-жух! Вжик-вжик! Пиу-пиу!
Высоко в небе боевые механизмы «Колибри» первыми навели прицелы на выступающие из земли ульи, возведенные грибными червями. Плотный огонь дистанционного лучевого оружия обрушился на цели непрерывным градом.
— Грох! Ба-бах! Бум-бум-бум!
Серия оглушительных взрывов сотрясла воздух. Зомби-клоны, принявшие облик грибных ульев, намертво укоренились в почве. Их запас здоровья стремительно сокращался, но благодаря эффекту Бессмертного тела они продолжали держаться под сокрушительным огнем, принимая на себя основной удар.
На борту флагмана представители союза Родственников, наблюдавшие за этой сценой через систему дальнего мониторинга, помрачнели. Способность инопланетных червей к самовосстановлению и их невероятная защита внушали невольный трепет.
— Постойте… Что это еще такое? — Пронеслось по рядам наблюдателей.
Боевые механизмы «Каратель» на огромной скорости рванули вперед, переключаясь в режим ближнего боя. В их стальных руках вспыхнули клинки энергетического лучевого оружия, обрушившись на грибные ульи. Спустя мгновение закрепленные на земле структуры содрогнулись. Их оборонительные возможности резко пошли на спад, и под ударами энергетических лучей ульи начали лопаться один за другим, превращаясь в прах.
— Бум! Грох! Ба-бах!
Вместе с гибелью грибных червей начала исчезать и покрывавшая землю грибная плесень. Весь легион механизмов, не сбавляя темпа, продолжал планомерно продвигаться вглубь территории.
Вслед за основными силами через пространственные скачки, открытые центральной призмой, прибывали инженерные подразделения. Следуя за авангардом, они немедленно приступали к установке на захваченной земле малых вспомогательных энергетических призматических башен. Эти конструкции позволяли значительно повысить общую эффективность работы всех механизмов Родственников в радиусе действия, обеспечивая бесперебойную подачу энергии и высокоскоростную передачу данных. Но самым важным было то, что башни позволяли совершать быстрые пространственные скачки на небольшие расстояния в зоне покрытия.
Проще говоря, находясь в зоне действия малых призматических башен, юниты легиона получали бонус к боевой мощи, могли мгновенно перезаряжаться и совершать тактические рывки через пространство. Если выстроить цепь таких сооружений от самого фронта, подкрепления из Штаба Родственников могли в кратчайшие сроки прибывать на передовую.
Пока авангард легиона теснил врага, инженерные машины превращали захваченную территорию в сеть малых энергетических призматических башен.
На флагмане, перед огромными экранами, представители союзных инородцев в замешательстве переглядывались. Все они уже успели на своей шкуре испытать мощь инопланетных червей. Их невероятная регенерация и способность бесконечно восставать из мертвых делали даже одиночную особь крайне опасным противником, с которым трудно справиться в одиночку. Почему же сейчас они вдруг стали такими уязвимыми, словно подставленные под нож мясника?
— Это инъекционные нано-механизмы, — подал голос капитан Гранвиль. Он указал на экран и жестом приказал оператору многократно увеличить масштаб изображения.
Когда картинку приблизили и зафиксировали на кадрах записи, по мостику флагмана пронесся вздох изумления. Теперь все отчетливо видели крохотных существ, вылетающих из небольших отверстий в броне «Карателей».
— Эти нано-механические черви – разработка Родственников последних лет, созданная специально для борьбы с телами чужеродных червей Семени Уробороса, — бесстрастно пояснил Гранвиль. — Обычно они скрыты в наручах механизмов ближнего боя. Стоит подобраться к врагу вплотную, они вылетают из скрытых пазов и наносят удар, вводя инъекцию. Внутри игл – высококонцентрированное лекарство огромной интенсивности. Оно способно в кратчайшие сроки подорвать силы Семени Уробороса, вызывая резкое ослабление всех его характеристик. Препарат действует мгновенно и обладает исключительной мощью. Единственный изъян – кратковременность эффекта, но для захвата инициативы этого более чем достаточно.
— Так вот в чем дело… — пробормотал кто-то из инородцев. На лицах союзников вновь проступила уверенность. Среди семи великих гегемонов Родственники славились своим легионом механизмов и, что еще важнее, таинственным корпусом ментального контроля.
На поле боя легион стремительно продвигался вперед. Вскоре на пути механизмов выстроились ряды Лизунов, перешедших в режим осадных орудий. Воздух прочертили залпы дистанционных биопушек.
— Гу-ум!
Механические тела «Крепость» в составе легиона мгновенно распознали угрозу. Они синхронно вскинули тяжелые манипуляторы, и над всем строем развернулся защитный барьер, ставший видимым для простого глаза.
Плотные залпы биопушек рвались на поверхности купола, но силовое поле поглощало большую часть энергии удара, сводя урон к минимуму. В последние годы Родственники редко вступали в открытую войну, предпочитая использовать союзные расы в качестве авангарда, и многие уже успели забыть, на что способен их механизированный корпус. Сейчас стало ясно: его мощь по-прежнему внушает ужас.
Вдалеке, паря высоко в небе на костяных драконах, вампиры наблюдали за тем, как инопланетные юниты теряют позиции. Они вопросительно посмотрели на своего принца, Бруно.
— Не спешите, подождем еще немного, — холодно ответил Бруно. Он не торопился вводить свои силы в бой.
Фан Хэн поручил ему сберечь силы и лишь по возможности замедлять продвижение врага. Легион механизмов действовал расчетливо, наступая плотным строем и обладая огромным численным превосходством – ввязываться в прямую схватку сейчас было равносильно самоубийству. Хорошая новость заключалась в том, что из-за своей громоздкости и необходимости повсеместно устанавливать призматические башни, продвигались Родственники не слишком быстро.
Тем временем в глубине пещеры Фан Хэн медленно опустил руки, завершив формирование индики. Он поднял взгляд на возвышающуюся перед ним громаду Колонны игры.
[Уведомление: Игрок завершил строительство Столпа Черного Тумана (гигантского)]
[Уведомление: Текущая концентрация Черного Тумана в мире: 36.1%]
Столп Черного Тумана стоил баснословных денег, но он того заслуживал. Было видно, как из него густыми волнами изливается темная энергия. Благодаря магическому кругу, собирающему эти испарения, все окрестности пещеры затянуло непроглядной пеленой. В локальной зоне концентрация достигла предела.
[Уведомление: Концентрация Черного Тумана в текущей зоне достигла 80%. В данной локации разблокирован игровой журнал]
Как Фан Хэн и рассчитывал, по мере того как мгла отвоевывала пространство, возвращались и игровые возможности. Он открыл журнал, чтобы изучить записи. Ситуация снаружи складывалась тревожная. Родственники начали полномасштабное наступление, и, судя по уведомлениям, они действительно применили некое лекарство, которое существенно урезало характеристики тел чужеродных червей.
Организованного сопротивления черви сейчас не оказывали, постепенно отступая под натиском. Однако в процессе им все же удавалось уничтожать отдельные единицы техники, принося Фан Хэну очки Главного Бога. Это радовало. Зомби-клоны могли воскресать бесконечно, так что любые очки, полученные за уничтожение врага, были чистой прибылью.
— Господин-король, — голос вампира, ожидавшего у входа, заставил Фан Хэна отвлечься. Заметив, что владыка закончил работу, тот почтительно доложил:
— Инженерный отряд Дяди Хуна сделал открытие. Сообщают, что установка призматической башни завершена. Они ждут вас на площадке за пещерой.
— Хорошо, я иду, — кивнул он. (Конец главы)