Глава 3144: «Предел концентрации»
Прошло тридцать шесть часов.
На сетчатке глаз Фан Хэна вновь всплыли системные уведомления.
[Игровое уведомление: Концентрация Черного Тумана в текущем мире превысила 30%].
[Игровое уведомление: В некоторых областях мира концентрация достигла предела в 50%. Игрок может продолжить возведение башен Черного Кристалла, чтобы повысить предел концентрации в данных зонах].
Вероятно, из-за того, что Земля Ледяной Души была невероятно огромной, Черный Туман распространялся здесь крайне неторопливо.
Фан Хэн уже установил в этом регионе два десятка Столпов Игры Черного Тумана, как больших, так и малых.
Каждый из них непрерывно источал плотные эманации Черного Тумана.
Поскольку скорость естественного распространения тумана его не устраивала, Фан Хэн просто разделил своих зомби-клонов на два отряда и заставил их рыть подземные ходы. Сам он перемещался по этим туннелям, через равные промежутки времени воздвигая новые Столпы Черного Тумана, чтобы ускорить процесс экспансии.
К тому же, размещение столпов под землей было разумным шагом в ожидании неминуемого нападения Родственников.
Подземные укрытия в какой-то мере защищали постройки от разрушительных последствий грядущих сражений.
Тем временем лианы Абэ Акайя, призванные из магических кругов, уже начали стремительно расползаться по всему Миру Ледяной Души.
В районе пещер большая часть заключенных все еще была занята очищением руды. Механизмы в подземном комплексе работали на полную мощность, без малейшей передышки. Пленники и не догадывались, что Фан Хэн на поверхности постепенно превращает мир в нечто такое, чего они никогда прежде не видели.
Машины были разогнаны до предела, заключенные трудились сверхурочно по двадцать четыре часа в сутки.
Но даже при таком темпе объемы добытой необработанной руды заполнили все имеющиеся склады под завязку.
В итоге, не видя иного выхода, группе зомби пришлось вырыть прямо на месте огромный котлован, чтобы сваливать руду туда.
— Быстрее! Еще быстрее! — Кричал Каппа, подгоняя рабочих. — Устали? Вот и отлично! Если не прикладывать усилий, вы так и останетесь никчемным мусором! Верьте в себя! Вы сможете!
Сердце Каппы обливалось кровью при виде гор руды, которую они не успевали вывезти.
Он не знал, как долго Босс сможет удерживать позиции, и, рассудив, что каждая лишняя минута – это лишняя прибыль, бешено накачивал заключенных мотивацией, доводя их психологическое состояние до предела.
Абэ Акайя, тем временем, затратила колоссальный объем энергии, чтобы открыть телепортационный канал между Миром Ледяной Души и миром Клана Крови.
Поскольку расстояние между двумя точками было огромным, эффективность канала оставалась низкой. Через него удавалось переправлять только очищенную огненную руду земных жил, причем исключительно высшего качества. Руда чуть похуже даже не удостаивалась чести занять место в транспортном канале.
Кол Карлот оставался в главном пульте управления, ежесекундно отслеживая внешнюю обстановку и готовясь к скорому наступлению Родственников.
Внезапно один из исследователей заметил на экране красную точку. Его лицо изменилось, и он резко вскочил:
— Ваше Высочество! Мы запеленговали коммуникационный сигнал от Родственников! Они требуют установить канал связи.
Переговоры?
Хотят предложить капитуляцию?
— Отказать, — холодно фыркнул Кол Карлот. — Мне лень слушать их бред!
— Есть!
Оператор быстро нажал несколько кнопок на панели, но тут же нахмурился и добавил:
— Родственники передали нам текстовое сообщение.
— И что там?
— Родственники требуют немедленной сдачи. Они готовы рассмотреть возможность нашего вступления в союзные войска, но при условии полного уничтожения Семени Уробороса и истребления всех представителей пангуманоидной расы в Мире Ледяной Души.
— Пф-ф, глупые Родственники, — пренебрежительно скривился Кол Карлот. — Они, должно быть, еще не поняли, кто здесь главный?
Столько ждать, чтобы в итоге получить лишь высокомерную угрозу?
Почему он раньше не замечал, что они настолько тупы?
Внезапно другой механик, побледнев, закричал:
— Капитан, зафиксирован сигнал пространственного скачка! Массовые, плотные сигналы… Это флот! Армада Родственников стремительно приближается к нам!
— Хм!
— К чему эта паника! — Надменно бросил Кол Карлот. — Вывести Звездную Карту на экран!
Радарная карта развернулась перед ним.
Стоило Кол Карлоту увидеть точки выхода из гиперпространства, как его лицо мгновенно вытянулось.
Вот это да! Сколько же там кораблей?
Точки на карте сливались в сплошное пятно – там было никак не меньше пятисот вымпелов.
Похоже, на этот раз Родственники выслали регулярную армию!
Раньше, если бы Родственники прислали лишь союзные войска, Кол Карлот даже не обеспокоился бы.
Но регулярная армия, да еще в таком количестве…
Им не выстоять.
Кол Карлот занервничал и, сменившись в лице, закричал:
— Немедленно доложите Боссу! Живо!
… …
Межзвездное пространство.
Сотни боевых кораблей замерли на орбите в космическом пространстве звездного региона.
— Внешняя связь установлена, выполнено сопряжение с внутренней сетью Мира Ледяной Души.
— Соединение с сетью завершено.
— Объект отклонил наше предложение о сотрудничестве.
— Проводим сетевое вторжение, пытаемся проанализировать сетевые протоколы… Выполняется.
— Первая группа беспилотных разведывательных легких судов вошла в атмосферу Мира Ледяной Души.
— Устанавливаем связь с разведчиками. Система визуализации активна, система энергетических сенсоров активна, устанавливаем сигнал для приема данных… — посыпались отчеты.
— Прием завершен, формирую изображение.
В штабе союзных войск Родственников флагманом командовал представитель Клана Теней по имени Гранвиль.
Поскольку первая волна разведки при попытке высадки на планету была сразу же встречена артиллерийским огнем с поверхности, на этот раз союзные силы решили не совершать прямую посадку. Они закрепились на орбите, наблюдая за миром из космоса.
Два разведывательных судна, проникших в Мир Ледяной Души, передали панорамные изображения поверхности прямо в штаб флота.
Когда на экранах прояснился облик планеты, в главном пульте управления один за другим послышались вздохи ужаса.
Что за чертовщина!
Мир Ледяной Души изменился до неузнаваемости!
Прежде бесплодная планета, где более 95% территории было покрыто снегом и льдом, выглядела из космоса ослепительно белой.
Но сейчас огромные массивы льда были скрыты под толстым слоем грибного ковра инопланетных червей. Поверх этого ковра плелись бесконечные зеленые лианы, а в воздухе клубился едва уловимый Черный Туман.
Представители союзных рас переглянулись, и в глазах каждого читалось изумление.
От всего облика Земли Ледяной Души теперь веяло чем-то зловещим и чужеродным.
Проклятье, что же случилось с этой планетой всего за два дня?
— Докладываю! Зафиксированы эманации Черного Тумана! Обнаружены следы Семени Уробороса! — Системы разведывательных кораблей слали в штаб одно предупреждение за другим.
— Обнаружен грибной ковер инопланетных червей, но крупных ульев пока не зафиксировано. Представителей Клана Крови, указанных в отчетах, также не видно. Учитывая обилие пещер на планете, предполагаем, что противник скрывается глубоко в подземных ходах.
В канале связи повисло молчание – капитаны союзных кораблей обдумывали ситуацию.
— Капитан, разрешите начать неизбирательную орбитальную бомбардировку по всей площади орбиты?