Глава 3141: «Пламя»
Шахта Геотермальной Огненной Жилы.
Даже стоя у самого входа в шахтерский сектор, можно было почувствовать, как издалека накатывают волны обжигающего жара.
Поверхность земли вдалеке была покрыта слоем пепельных скал, словно запекшихся под воздействием магмы.
Несколько заключенных управляли тяжелыми добывающими механизмами. Машины двигались натужно, медленно ползая по раскаленной почве и вгрызаясь в породу сверлами из тугоплавкого сплава.
Температура у входа уже перевалила за шестьдесят градусов.
Чтобы продвинуться глубже, рабочим приходилось надевать защитные костюмы. Условия были запредельно суровыми.
Неудивительно, что техника так часто выходила из строя.
Каппа, успевший изучить обстановку, пояснил:
— Босс Фан, пусть вас не смущает их неуклюжесть. На самом деле эффективность добычи сейчас на пределе. Мы обнаружили больше десятка подобных пещер, каждая выдает около сотни ящиков необработанной руды в день.
— Эта руда крайне взрывоопасна, — продолжал он. — Обычные методы добычи с помощью световых лучей, которые используют Родственники, здесь неприменимы. Приходится работать по старинке. Среда здесь сложная, пласты Огненной Жилы тянутся непрерывными цепями. Стоит одной секции рвануть по неосторожности – и цепная реакция, скорее всего, подорвет всё ядро планеты.
— Понимаю, — негромко отозвался Фан Хэн. Его глаза слегка сузились, в них вспыхнул азарт.
«По старинке»? Что ж, это просто идеально.
Фан Хэн сверился со временем. Пора.
Партия зомби-клонов, совершивших самоубийство ранее, должна была вот-вот возродиться.
— Ш-ш-ш… — послышалось вокруг.
Спустя пару минут ожидания пространство возле Фан Хэна пошло легкой рябью. Прямо в воздухе один за другим начали проступать Алхимические Магические Круги.
Сердце Каппы екнуло, и он поспешно отступил на полшага.
— Ш-ш-ш-ш…
Из медленно вращающихся, обретающих форму знаков начал сочиться Черный Туман. Процесс шел небыстро: магическим кругам потребовалась целая минута, чтобы стабилизироваться.
— Свист! Свист!!
Из кругов один за другим начали выпрыгивать Лизеры, тут же устремляясь вглубь шахты.
Разделение!
Еще в прыжке тела монстров начали стремительно двоиться и четвериться…
В мгновение ока целая армада Лизунов хлынула в недра Геотермальной Огненной Жилы!
— Ш-ш-ш-ш-ш!!
Как только лапы Лизеров коснулись пышущей жаром выжженной земли, раздалось яростное шипение – точно куски сырого мяса бросили на раскаленную стальную плиту.
От чудовищного жара конечности тварей, соприкасавшиеся с грунтом, буквально занялись огнем.
«Неужели всё настолько плохо?», – Фан Хэн нахмурился, продолжая наблюдать за процессом с края зоны добычи.
Тут же сработал эффект способности «Бессмертное тело»!
Несмотря на то что Лизеры были объяты пламенем, их феноменальная регенерация непрерывно восполняла очки здоровья. Монстры будто игнорировали урон от окружения, набрасываясь на разрозненные куски руды в глубине пещеры.
Разрыв!
Лизеры полосовали саму жилу острейшими когтями.
Порода была невероятно твердой и горячей. Инструменты из обычных сплавов быстро приходили в негодность, а высокоэнергетические лучи вызывали взрыв. Родственники оснащали свои машины особыми бурами, но даже их приходилось менять постоянно.
Фан Хэн решил не усложнять. Он приказал использовать грубую силу Лизеров, чтобы буквально крошить жилу на части.
Да, качество готовой руды при этом немного снижалось, зато эффективность была запредельной.
Вскоре охваченные огнем Лизеры начали собирать осколки породы, разбросанные по земле, и стаскивать их к краю шахты, где стояли Фан Хэн и Каппа.
Каппа с восторгом наблюдал, как из магических кругов вырываются всё новые твари, устремляясь на работу. Его глаза лихорадочно блестели.
«Поразительно! Как и ожидалось от Босса Фана. Такая скорость добычи просто немыслима!»
Лизеры без устали носили камни. Перед Фан Хэном за считаные мгновения выросла целая гора руды.
Заключенные, управлявшие машинами, в ужасе отпрянули назад, увидев внезапно появившихся монстров.
Они во все глаза смотрели на стаю Лизунов, которые, не обращая внимания на адское пекло, деловито потрошили жилу.
— Вот это да… — пробормотал кто-то. За какие-то десять минут эти твари накопали столько, сколько люди добывали за целый день тяжелого труда.
В этот момент подошел Бруно, ведя за собой группу из двадцати с лишним заключенных разных рас.
— Господин-король, я привел тех, кого вы просили.
Среди каторжников поначалу встречались строптивые личности, но долгое пребывание в Земле Ледяной Души быстро научило их понимать, кто здесь главный. Они покорно склонились перед Фан Хэном, сложив руки в приветствии.
— Приветствуем Босса Фана.
Большинство стояло с опущенными головами, лишь изредка бросая на него осторожные взгляды.
Вид кружащихся вокруг Фан Хэна магических кругов и выпрыгивающих из них существ заставлял их сердца леденеть от страха.
В Земле Ледяной Души те, кто действительно не боялся смерти, давно лежали в земле. Выжившие, да еще и заслужившие авторитет среди соплеменников, были людьми неглупыми. И очень осторожными.
— Отныне это территория Клана Крови, — холодным тоном произнес Фан Хэн, окинув их взглядом. — От вас требуется организовать остальных заключенных и помогать вампирам. Обещаю: через две недели я подарю вам всем свободу.
Толпа заволновалась. Заключенные недоверчиво переглядывались.
Свобода? Правда или ловушка?
Кто в Земле Ледяной Души не мечтал о ней?
— Разумеется, если кто-то надумает создавать проблемы, второго шанса не будет. Казнь на месте.
Люди снова вздрогнули. В этой толпе Дядя Хун, всё это время державший голову опущенной, вдруг вздрогнул. Голос Босса Фана показался ему до боли знакомым. Он набрался смелости и поднял глаза.
«Фан Хэн?! Как он здесь оказался?»
В душе Дяди Хуна поднялась настоящая буря. Он поспешно отвел взгляд, стараясь ничем не выдать своего потрясения.
Фан Хэн заметил его реакцию. Еще раз холодно оглядев толпу, он небрежно махнул рукой:
— У вас есть вопросы?
— Мы во всем будем следовать вашим приказам, Босс Фан.
— Прекрасно. Рад, что вы оказались умными людьми.
С этими словами Фан Хэн вскинул руку. Кристалл энергии, зажатый в его ладони, с хрустом рассыпался на мелкие осколки, которые дождем посыпались на заключенных.
— Это вам в качестве аванса. Будете работать хорошо – получите больше.
Люди бросились подбирать сверкающую крошку. Их лица озарились неподдельным восторгом.
Это были осколки высококонцентрированной энергии! В Семи Столицах Боевых Искусств такая штука была ценнее золота. Всего одной такой крупицы хватило бы на десяток лет безбедной жизни.
— Бруно, уводи их. Пусть немедленно приступают к очистке руды. И еще, — Фан Хэн указал пальцем на Дядю Хуна, — вот этот пусть останется.
— Будет исполнено, господин-король.
Бруно одарил заключенных ледяным взглядом и увел их прочь, оставив только Дядю Хуна.
(Конец главы)