Глава 3136: «Геотермальная Огненная Жила»
Неподалеку, пристроившись на камне, лежал Каппа. Покусывая стебелек тростника, он лениво наблюдал за каторжниками, усердно работавшими внизу, и лишь тяжело вздыхал.
Когда же наконец это закончится?
Столько руды добыто непосильным трудом, а в итоге всё забирает Клан Крови. На это было больно смотреть.
Почему Босс Фан до сих пор не пришел на помощь?
— Каппа, похоже, живется тебе здесь не так уж плохо.
Внезапно раздавшийся над самым ухом знакомый голос заставил Каппу вздрогнуть. Он подскочил на месте и принялся испуганно озираться по сторонам.
Босс Фан!? Наконец-то дождался!
Фан Хэн в облике духа парил рядом. — Глядя на тебя, кажется, будто ты здесь неплохо устроился?
— Босс Фан, вы только не смейтесь надо мной, — Каппа перевернулся и быстро юркнул за валун. Скорчив жалобную мину, он прошептал:
— Какое там «неплохо»? Я солнца сто лет не видел. Еще немного – и мы все тут в кротов превратимся.
— Прости, на какое-то время мне пришлось покинуть Семь Столиц Боевых Искусств. Я только вернулся и сразу узнал, что вы в ловушке. Буду краток: у Клана Крови сейчас серьезные проблемы, и они могут отыграться на вас. Мне нужно вывести вас отсюда прежде, чем они примут меры.
Услышав это, Каппа просиял. Наконец-то бегство из этого проклятого места! Раз Босс взялся за дело, бояться больше нечего.
— Прорваться отсюда будет несложно, но нам не хватает корабля для эвакуации, и это может вызвать затруднения. Есть идеи?
Каппа хитро прищурился, его темные глаза заблестели, и в голове тут же созрел план. — Я припоминаю, что в заброшенной пещере стоит немало списанных судов, ожидающих ремонта. Они там уже целую вечность. Если мы сумеем раздобыть одно, я его подлатаю – и сможем отплыть. Это не станет проблемой.
— Хорошо.
Фан Хэн счел это дельным и приготовился действовать.
— Босс Фан, погодите, — Каппа вдруг что-то вспомнил и придержал его за руку. Понизив голос до заговорщицкого шепота, он произнес:
— Чуть не забыл. В этом мире есть одно особенное сокровище. Мы не можем уйти, не забрав его с собой.
— Сокровище?! — Фан Хэн тоже заинтересовался и так же тихо спросил:
— Что за сокровище? Рассказывай подробнее.
— Эта планета – самая большая из всех открытых в системе Семи Столиц Боевых Искусств. Почти вся ее поверхность скована льдом. Официально Клан Крови заявляет, что здесь добывают особую руду – Ледяной Пурпур, который способен поддерживать поток энергии при экстремально низких температурах. Именно поэтому сюда ежегодно ссылают толпы каторжников.
Фан Хэн слышал о Ледяном Пурпуре. Вещь ценная, но редкой ее не назовешь – на «сокровище» явно не тянет. Тем более запасы этой руды на планете были столь огромны, что их хватило бы на весь звездный регион, отчего цена на нее никогда не была высокой.
— Но только оказавшись здесь, я понял, что Клану Крови нужен вовсе не Ледяной Пурпур, — продолжал Каппа. — На самом деле их интересует Геотермальная Огненная Жила, скрытая глубоко в недрах. Добываемая из нее природная руда стоит баснословных денег!
— Геотермальная Руда… — глаза Фан Хэна загорелись. — Ты уверен?
— Разумеется! Я лично проводил изыскания и подтвердил координаты. Копать там безумно трудно: чем глубже вгрызаешься в землю, тем невыносимее становится жар. Для работы нужны специальные скафандры и техника Клана Крови, поэтому добыча идет медленно.
Каппа возбужденно закивал. — Служба безопасности свозит всю добытую руду в хранилище, а затем отправляет на очистку в цеха. Раз в неделю прибывает транспорт и забирает очищенные слитки для Клана Крови.
Фан Хэн прекрасно понял намек. Значит, перед уходом нужно обчистить закрома Клана Крови? Впрочем, какая разница – он и так рассорился с ними в пух и прах, а раз уж он здесь…
Почему бы не забрать всё подчистую?
— Каковы здесь запасы? — Спросил Фан Хэн, глядя на Каппу.
— Много, невероятно много! — Каппа зашептал еще тише. — Планета огромна. Только та часть Геотермальной Огненной Жилы, которую я смог запеленговать, колоссальна. А сколько ее там еще в недрах – невозможно даже вообразить.
— Отлично, — Фан Хэн мрачно кивнул.
Раз пошла такая пьянка – захватим всю планету. Всё равно ею заправляет Клан Крови, так что никаких угрызений совести он не испытывал.
Кол Карлот, не подозревая, что Фан Хэн уже здесь, стоял поодаль. Лицо принца эльфов было холодным, а в душе клокотала ярость. Никогда прежде особа его статуса не подвергалась подобному унижению. Дай ему волю – он бы стер Клан Крови в порошок!
Внезапно Кол Карлот что-то почувствовал. Он вскинул голову и посмотрел в сторону скал.
С резким свистом в воздухе вспыхнули алхимические руны. Несколько Лизеров стрелой вылетели вперед и прямо на ходу начали стремительно разделяться!
— Это еще что такое?! — Глаза Кол Карлота вспыхнули восторгом. — Призванные существа Босса Фана?!
В районе рудника никогда прежде не случалось нападений инопланетных червей, поэтому появление Лизеров мгновенно вызвало панику. У шахтеров не было оружия, и они, не желая подставлять свою плоть под когти монстров, бросали инструменты и кидались к выходам.
Охраны на девятом ярусе было немного. Услышав крики из глубины пещер, стражи недоуменно обернулись.
Что за чертовщина?!
Не успели они ничего понять, как мимо них с воплями пронеслась толпа рабочих, а следом за ними хлынул бескрайний рой инопланетных червей!
Рядовые охранники по силе даже не дотягивали до уровня бойца начальной ступени. Вооруженные лишь лучевым оружием и защитными костюмами, они вскинули винтовки и открыли огонь.
Энергетические лучи с шипением вонзались в чешую Лизеров и с треском разлетались искрами.
Бесполезно!
Сделав несколько залпов, охрана в ужасе осознала, что обычное лучевое оружие не способно пробить панцири нападающих!
Проклятье! Как тут воевать?!
Бросив позиции, охранники развернулись и бросились наутек, смешавшись с толпой каторжников.
Возбужденный Кол Карлот оглянулся назад.
Там, на уступе в глубине пещеры, возник Фан Хэн. На его лбу, прямо между бровей, проступила капля крови.
Ха-ха-ха! Это точно он! Босс Фан пришел их спасти!
Воспрянув духом, Кол Карлот зычно крикнул на обезумевших рабочих:
— Мать вашу! Всем тихо! А ну, пригнулись к земле! Если не хотите, чтобы эти твари вас сожрали – живо на пол!
Шахтеры уже не раз испытывали на себе тяжелую руку Кол Карлота. Кто-то продолжал бежать вслепую, но многие послушались и, обхватив голову руками, повалились на землю.
И действительно: рой червей не обращал внимания на безоружных рабов. Как только каторжники падали, монстры проносились мимо, устремляясь в погоню за вооруженными охранниками Клана Крови.