Глава 3131: «Вторжение»
Коридор был довольно узким, и разлетающиеся осколки Ледяной души почти мгновенно заполнили всё пространство, накрывая инопланетных тварей!
Глухие удары сотрясли воздух. Ледяные куски не взрывались при столкновении с телами монстров, а растекались по ним, превращаясь в ледяные кристаллы запредельно низкой температуры. Мороз стремительно расползался, пока Лизеры не оказались полностью скованы льдом.
Раздался коллективный выдох облегчения.
Здесь находились три высокоуровневых бойца и немало рядовых стражей – с горсткой монстров они могли совладать. Напряжение в отряде чуть спало.
Однако, хотя тварей и удалось остановить, из-за поворота продолжали валить клубы черной ауры. Туман становился всё плотнее, грозя поглотить защитников целиком.
— Очищение! — Выкрикнул один из мастеров.
Перед ним вспыхнула индика, и несколько стрел очищения, созданных заклинанием природной стихии, со свистом вонзились в черноту.
Раздалось шипение, словно раскаленный металл опустили в воду.
Метод сработал, но эффект оказался до обидного малым.
Охранник побледнел.
Сила очищения в его стрелах была полностью подавлена. Уровень магической дисциплины, заключенной в тумане, на порядок превосходил его собственную магию природы.
Эдмонд тоже это заметил.
Обычно академические знания высокоуровневых бойцов достигали сверхъестественного уровня, и лишь немногие могли похвастаться полубожественным рангом.
Но туман перед ними явно принадлежал к иной категории. Возможно, даже к божественному уровню!
Эдмонд нахмурился:
— Не исключено, что это продвинутая форма Черного Тумана. Слушайте все: нельзя допустить, чтобы он коснулся дверей! Действуйте! Остановите его любой ценой!
Бойцы перестали сдерживаться. Трое мастеров одновременно активировали свои печати, объединяя усилия, чтобы воздвигнуть перед собой невидимый пространственный барьер, преграждающий путь наползающей мгле.
Один из них выжал свою способность к природному очищению на максимум, в то время как остальные принялись засыпать коридор градом прыгающего грома.
Электрические разряды были эффективны против Лизеров, накладывая на них трудноснимаемый паралич, и в то же время несли в себе очищающий заряд, разъедающий туман.
Под ударами молний мгла начала рассеиваться, пространство наполнилось треском и вспышками. Казалось, им удалось стабилизировать ситуацию.
Но прежде чем защитники успели перевести дух, сердце Эдмонда пропустило удар.
Что за?
Из глубин непроглядной тьмы внезапно вылетели иссиня-черные сферы.
Эдмонд ощутил исходящую от них волну первобытного ужаса. Его зрачки сузились до точек.
— Берегись!! — Вскричал он.
Сфера Бездны с грохотом врезалась в пространственный барьер.
По прозрачной преграде мгновенно побежала сеть мелких трещин.
В момент удара сфера взорвалась, высвобождая концентрированный Черный Туман, который тут же заполнил коридор с новой силой.
Лица троих бойцов, удерживавших барьер, разом посерели. Они через силу концентрировали духовную мощь, пытаясь затянуть возникшие разломы.
Эдмонд на мгновение расслабился. Устояли.
Но в следующую секунду его лицо вновь исказилось от страха. Он посмотрел вглубь коридора.
Что за чертовщина?!
Один за другим из тумана вылетали новые снаряды.
Четыре мощных удара подряд – и трое мастеров не выдержали. Из их ртов брызнула кровь, и они, отброшенные отдачей, врезались в металлическую стену позади.
Пространственный барьер рассыпался в пыль. Густая некротическая аура вместе с Туманом мертвых захлестнула коридор, погружая Эдмонда и его людей во тьму.
Проклятье! Где враг? Ничего не видно!
По лбу Эдмонда скатилась холодная капля пота.
Туман не только лишил его зрения, но и почти полностью подавил сенсорные способности. И всё же капитан ощущал кожей леденящее чувство близости смерти.
Словно сам Жнец стоял у него за спиной.
Фигура Фан Хэна медленно соткалась из призрачного марева прямо позади Эдмонда.
В его руках, материализовавшись из того же тумана, возникла массивная коса.
Раздался резкий свист.
Коса Смерти!
В то мгновение, когда лезвие пошло вниз, волосы на затылке Эдмонда встали дыбом. Он резко обернулся, но успел заметить лишь холодный блеск темной стали.
Прогремел взрыв.
Сила некротической энергии в одно мгновение в щепки разнесла его элементальную броню. Мощная волна отбросила капитана назад, и он с силой впечатался в металл стены, оставив в ней глубокую вмятину.
— Кха! — Эдмонд сплюнул сгусток крови, не сводя глаз с призрачной тени в тумане.
«Кто это?! Кто наш враг?» – лихорадочно соображал он. Даже на полях сражений Семи Столиц Боевых Искусств он никогда не оказывался в столь плачевном состоянии после одного-единственного удара.
Но атака на этом не закончилась.
Черный Туман, повинуясь воле невидимого кукловода, начал сочиться сквозь прорехи в разбитых доспехах, проникая в его тело.
Эдмонд почувствовал, что с ним творится что-то неладное.
Сердце колотилось как безумное, а кровь в жилах текла как-то неестественно быстро.
Внезапно в груди возникло ощущение невыносимой тесноты, и он снова зашелся в кровавом кашле.
Он и не заметил, как кровь начала течь из его глаз, ноздрей и ушей. Казалось, она обрела собственный разум – кровавые нити стремительно обвивались вокруг его шеи.
— Что происходит?! — Эдмонд в ужасе очнулся от оцепенения. С трудом поднявшись на ноги, он стер кровь с лица.
«Галлюцинации?»
В гуще тумана он потерял след врага, слыша лишь тихий шорох.
— Идет!
— Ледяная душа! — Проревел он.
Не смея медлить, Эдмонд вскинул руки, и град ледяных кристаллов ударил в ту сторону, откуда донесся звук.
Раздались звуки ударов.
Это был очередной Лизер. Получив сокрушительный удар, тварь, покрытая льдом, отлетела назад в туман.
Капитан прижался спиной к холодной стене, тяжело дыша.
«Где тот, кто напал на меня первым?»
Эдмонд сосредоточил всё свое восприятие, пытаясь нащупать чужое присутствие.
В это время Фан Хэн, пользуясь преимуществом, которое давал ему туман, быстро расправлялся с остатками мешавших ему охранников. Почувствовав, что снизу уже спешит подмога, он решил не тратить время попусту и перевел взгляд на массивные двери апартаментов.
Там должна была находиться верхушка Родственников.
Фан Хэн медленно двинулся вперед. Приняв форму духа, он просто прошел сквозь тяжелую створку двери.
Родственники!
В своем истинном обличье они напоминали нечто среднее между живым существом и духом, хотя их всё же можно было видеть невооруженным глазом.
Однако сейчас все они были полностью экипированы и восседали внутри высоких гуманоидных мехов.
Эти машины были вершиной технологий клана.
Несмотря на то, что Фан Хэн оставался невидимым, обостренные чувства двоих Родственников мгновенно засекли его присутствие. Пилоты одновременно повернули головы мехов в его сторону.
(В этой главе всё)