Глава 3123: «Убийство»
На самом дне пещеры Фан Хэн и Насир всё ещё корпели над изучением магических кругов закона, начертанных на стенах. Внезапно в углу одного из проходов возникли едва уловимые пространственные волны.
Фан Хэн проследил за колебаниями и увидел, как вновь открылся односторонний телепортационный канал. В пещере, настороженные и готовые к бою, появились два старейшины Клана Нор в сопровождении отряда воинов.
— Фан Хэн, Насир, вы целы? — Все взгляды тут же скрестились на двоих друзьях.
Судя по их виду, они не получили ни единой царапины. Да что там раны – на них даже следов недавней битвы не было заметно. Воины принялись оглядываться по сторонам в поисках злого зародыша. Стены пещеры были испещрены выбоинами и трещинами, а в воздухе всё ещё висел резкий запах гнили. Но от самого зародыша не осталось и следа. Неужели Фан Хэн действительно уничтожил его?
Двое специалистов по сверхъестественному уровню Алхимии, сопровождавшие отряд, быстро заприметили алхимические узоры на стенах, и их сердца пропустили удар. Это же высокоуровневый магический круг закона! Какое сокровище! Переглянувшись, они молча принялись запечатлевать в памяти каждую линию круга.
— Хорошо, что вы в порядке, — облегчённо произнёс старейшина Клана Нор. — В случившемся явно замешаны Родственники. Клан Нор инициирует жесткие переговоры. Это дело так просто не закончится, мы потребуем от них объяснений.
Фан Хэн и Насир переглянулись и с почтением сложили руки перед грудью.
— Благодарим старейшину за справедливость.
— Великий Старейшина, — прошептал на ухо главе отряда один из воинов, заметивший странности в алхимических кругах.
Выражение лица Великого Старейшины слегка изменилось. Он мельком взглянул на магический круг на стене, а затем вновь перевёл взор на Фан Хэна и Насира.
— Идите за мной, мне нужно расспросить вас наедине.
— Слушаемся.
Му Шунань, наблюдая, как друзей уводят для разговора, в недоумении почесал затылок. «И что всё это значит? Я тут извёлся от беспокойства, а они мало того что целы и невредимы, так ещё и, кажется, всё это время преспокойно изучали здесь Алхимию!»
Месяц пролетел незаметно.
Для Клана Нор, несмотря на все потрясения во время сбора руды на землях Лань Юэ, поход оказался успешным. Они не понесли потерь, зато сумели обнаружить фрагменты древних магических кругов закона. После того как старейшины тщательно изучили и запомнили узоры, все магические круги были уничтожены. Это стало неоценимым нематериальным приобретением для клана.
Приказ о поимке предателей Эдвина и Ника был отдан незамедлительно. Однако, по заверениям Клана Лань Юэ, после побега те словно сквозь землю провалились. Родственники же свою причастность отрицали, утверждая, что Эдвин и Ник действовали по собственной инициативе, и начали затягивать переговоры. В итоге, поскольку предателей не нашли ни живыми, ни мёртвыми, Клан Нор не смог предъявить прямых доказательств их связи с Родственниками. К счастью, обошлось без жертв, и после периода дипломатического давления страсти вокруг инцидента начали утихать. В условиях хрупкого мира между семью силами Семи Столиц Боевых Искусств, существующего миллионы лет, Клан Нор и так добился максимума возможного.
В пещере Клана Лань Юэ еще две недели назад все оригинальные магические круги были стёрты. Однако следы воздействия на законы мироздания, оставленные ими, сохранялись. Проанализировав свои воспоминания о скопированных кругах и изучив оставшиеся на месте следы, Фан Хэн наконец понял логику необратимого изменения правил. Разрушение и перестроение!
Фан Хэн резко открыл глаза и начал быстро наносить узор магического круга на землю. Спустя два часа непрерывной работы перед ним лежал магический круг среднего размера. «Должно сработать», – подумал он.
Сделав глубокий вдох, юноша начал медленно вливать свою духовную силу в алхимический узор через ладони. Послышался тихий гул. Магический круг начал вращаться, излучая тусклое фиолетовое сияние. Свет начал плавно сливаться с окружающей средой, но на границе этого слияния возникла мощная дрожь.
Фан Хэн впился взглядом в узор, пока в его правом глазу бешено вращался призрачный образ алхимического круга. Свершилось! Законы пространства вокруг пришли в яростное столкновение, в точности как он и рассчитывал. Конфликт породил взрыв! Разрушение! А затем – полное перестроение!
Раздался оглушительный грохот!
Перед Фан Хэном автоматически вспыхнул Священный Барьер. Энергия различных стихий, заполнявшая пространство, сдетонировала. Искаженная сила обрушилась на барьер. Когда хаос утих, энергия начала быстро успокаиваться, выстраиваясь в новую структуру. В это время магический круг сменил сияние на тёмно-зелёное, направляя процесс восстановления законов.
Когда пространственные колебания окончательно улеглись, Фан Хэн ощутил перемены в структуре реальности и в душе возликовал. Получилось! И пусть его вмешательство было лишь мимолётным, по сути, он сумел подчинить себе Алхимию перестроения законов.
На сетчатке глаза всплыло игровое уведомление.
[Уведомление: Игрок совершил продвижение до полубожественного уровня Алхимии].
Готово! Продвижение завершено!
Фан Хэн вновь закрыл глаза, на сей раз чтобы взять под контроль свои зомби-клоны в подвале виллы в Семи Столицах Боевых Искусств. Он приказал им начать практику.
[Уведомление: Ваш зомби-клон завершил начертание алхимического магического круга. Опыт Алхимии (полубожественный уровень) +1…].
Убедившись, что даже на полубожественном уровне он может прокачиваться в режиме «пассивного гринда» через клонов, Фан Хэн удовлетворённо кивнул. Наконец-то он совершил этот прорыв, и теперь пришло время покинуть это опостылевшее место.
Поднявшись, Фан Хэн прошел через телепортационный магический круг и направился к выходу из пещеры. Солнечный свет, упавший на плечи, показался ему необычайно тёплым. Он не видел солнца целый месяц. Юноша сладко потянулся, жадно вдыхая свежий воздух.
В этот момент сверху спустился Насир. Всё это время он, как и Фан Хэн, использовал остаточные следы законов в пещере для своей медитации. Однако Насир не был столь одержим: в отличие от Фан Хэна, который днями и ночами не выходил из пещеры, он возвращался на корабль после каждых двух-трёх дней тренировок, чтобы восстановить силы.
Увидев Фан Хэна, Насир удивлённо спросил:
— Решил закончить затворничество?
— Да, — кивнул тот. — Где Му Шунань? Они уже ушли?
— Давно. Алхимия их не интересует, так что они покинули нас недели две назад. Корабль ходит между нами и столицей каждые три дня. Сегодня после полудня как раз должен прибыть очередной рейс. Хм? А почему ты вдруг спросил? Неужели тоже собрался уходить?
Насир вдруг запнулся, почувствовав неладное. Он вскинул голову и, во все глаза глядя на Фан Хэна, выпалил:
— Эй, брат, неужто ты прорвался?
— Угу. Повезло.
— Это… — Насир беззвучно открыл и закрыл рот, не находя слов. — И впрямь прорвался…
Этот парень был просто пугающим. Всего за месяц его познания в Алхимии превзошли всё, чего достиг Насир! Стало немного обидно, но стоило признать – сам Насир никогда не смог бы так неистово гриндить тридцать дней кряду в сырой пещере.
— Поздравляю, старина Фан. А я, пожалуй, пойду ещё поработаю.
В Насире проснулось упрямство. Стиснув зубы, он вознамерился вернуться в глубины пещеры и продолжить медитацию.
— Насир! — Окликнул друга Фан Хэн, обернувшись.