Глава 3120: «Слабость»
— Вперёд!
С резким, многократным свистом стая лизеров мгновенно бросилась на гору плоти, в которой воплотился Злой Зародыш.
Почувствовав угрозу, тварь затрепетала. В ответ на стимуляцию она вновь привела в движение частокол своих мясистых шипов, нанося ответные удары.
В одно мгновение в пространстве пещеры развернулось ожесточенное сражение.
То и дело какой-нибудь лизер замирал на месте под воздействием магического оцепенения и оказывался пронзённым насквозь, но тут же высвобождался благодаря помощи сородичей.
После недолгой свалки первым лизерам удалось подобраться к самому телу Злого Зародыша.
Острые когти с противным скрежетом полоснули по плоти, оставив на туше кроваво-красный след.
Однако оставленная рана затянулась в мгновение ока, словно её и не было.
— Какая жуткая защита и способность к самовосстановлению! — Насир, наблюдавший со стороны, нахмурился.
Справиться с этой тварью было непросто. Атаки лизеров казались попытками поцарапать маникюрными ножницами отвесную скалу – настолько ничтожным выглядел их урон на фоне гигантской горы мяса.
Фан Хэн, заметив это, лишь слегка приподнял уголок губ в предвкушающей усмешке.
Настоящей проблемой была вовсе не регенерация монстра.
А его способность отражать урон.
Стоило лизеру взмахнуть когтями, как те мгновенно окутывала тень – на атакующего тут же накладывался пассивный эффект коррозии, наносящий ответные раны.
— Очищение! — В руке Фан Хэна материализовался Священный Жезл. Он издалека направил его вперёд, и поток Священного очищения пролился на поле боя.
Отрицательные эффекты, сковывавшие лизеров, тут же рассеялись.
— Готово!
Почувствовав облегчение, лизеры снова набросились на Злого Зародыша, яростно терзая его когтями. Физическая защита монстра оказалась куда мощнее магической – совладать с ним было труднее, чем виделось вначале.
Но всё же…
Фан Хэн краем глаза следил за игровыми уведомлениями.
[Уведомление: Ваш зомби-клон наносит неизвестной форме жизни 124 единицы урона].
[Уведомление: Сработала особая способность вашего зомби-клона: он извлекает 0,1 Телосложения].
Извлечение способностей!
Помимо разделения, модификация лизера включала в себя и этот навык. И именно этот эффект оказывался невероятно эффективным против существ уровня босса, обладающих колоссальной защитой и жизненной силой.
Лизерам не требовалось наносить огромный урон при каждом ударе. Достаточно было просто пробить защиту, чтобы с каждой атакой вытягивать из Злого Зародыша крохи характеристик.
По отдельности эти прибавки были невелики, но Фан Хэн располагал целым легионом тварей.
Капля за каплей.
Он собирался высушить монстра до дна.
Фан Хэн снова взмахнул рукой, доставая из рюкзака стопку бумажных талисманов и разбрасывая их за пределы Священного Барьера.
Раздалась серия негромких хлопков. Новые лизеры один за другим вырывались из вспыхивающих талисманов и устремлялись к центру пещеры, попутно разделяясь и умножая своё число.
У Насира от увиденного нервно задергалось веко.
— Ого… Сколько же их! — Выдохнул он.
Всего за мгновение ока тысячи лизеров заполнили добрую половину пещеры, облепив Злого Зародыша живым ковром.
Тварь в ярости выбрасывала во все стороны щупальца-шипы. Начался настоящий хаос.
Насир внимательно наблюдал, украдкой поглядывая на стоящего рядом Фан Хэна. Может быть, именно в этом и заключалась его истинная мощь? Учёный Магии призыва!
На первый взгляд казалось, что лизеры не так уж сильны, но это лишь потому, что их противником было существо легендарного уровня. Если присмотреться, Насир мог заметить, что по интенсивности характеристик каждый лизер не уступал начинающему бойцу.
Особенно пугала их живучесть. Он лично видел, как одного лизера разрубило пополам щупальцем Злого Зародыша, но тело существа восстановилось всего за несколько секунд.
Была и другая, ещё более жуткая способность – воскрешение вскоре после смерти.
Впрочем, Злой Зародыш тоже был неимоверно силён. Непоколебимый, словно великая гора. Стая лизеров в сравнении с ним выглядела полчищем бессмертных муравьёв.
Казалось, ни одна из сторон не может взять верх.
Насир невольно перевёл взгляд на Фан Хэна. Тот выглядел абсолютно спокойным, уверенным в своём плане, и не собирался прекращать атаку, позволяя призванным существам продолжать натиск.
Прошло совсем немного времени, и гора плоти скрылась под плотным, многослойным кольцом из тел лизеров. Твари постоянно отлетали в стороны, пронзённые или сбитые ударами шипов, но всё новые «счастливчики» прорывались сквозь заслон, вгрызаясь в плоть врага.
…
Верхний ярус пещеры.
Снаружи магического круга.
Жрецы клана Лань Юэ, опустившись на колени, возносили молитвы, поддерживая работу ритуала. Из центра магического круга то и дело вырывались черные щупальца теней, тянувшиеся к молящимся. Они высасывали из жрецов жизненную силу до последней капли, после чего затягивали их тела внутрь для окончательного поглощения.
Один за другим ритуальные жрецы становились пищей для Злого Зародыша.
Патриарх клана Лань Юэ и несколько старейшин, стоявшие неподалеку, с ужасом наблюдали за происходящим – ничего подобного прежде не случалось.
— Священный плод ещё никогда не испытывал такой жажды, — прошептал один из них. — Что происходит?
Предок клана Лань Юэ когда-то призвал Злого Бога с помощью ритуала и с тех пор содержал его в глубинах пещер. Сородичи молились ему и приносили жертвы, получая взамен тайные знания и силы.
Обычно Злой Бог ежегодно поглощал жизни нескольких сотен сородичей, но сейчас он пребывал в необъяснимом волнении, лихорадочно высасывая силы из всех подряд.
— Наш бог слабеет, — мрачно произнёс один из старейшин. — Ему нужно больше плоти и крови, больше страданий.
— Почему он слабеет? Из-за тех двух жертв внизу?
Все помрачнели. Ответа на этот вопрос не было. Неужели кто-то мог выжить, упав в пещеру к Злому Богу? Это казалось невозможным.
Спустя два часа.
У входа в пещеры.
Несколько старейшин Клана Нор в сопровождении отряда бойцов и двух десятков кораблей прибыли на помощь. Они немедленно начали подготовку поисковых групп для полного исследования пещер.
Му Шунань, крайне обеспокоенный судьбой двух пропавших товарищей, сделал шаг вперёд и вызвался добровольцем:
— Я был на месте в момент исчезновения Фан Хэна и его напарника. Я немного знаком с внутренним устройством этих туманных пещер и прошу включить меня в поисковый отряд.
— Хорошо, — коротко кивнул старейшина Клана Нор, возглавлявший операцию.
— Старейшина, мы расспросили сородичей из клана Лань Юэ, — доложил один из разведчиков. — Это место для них – святилище. Обычно никто, кроме жрецов, туда не заходит. Рядовые члены клана понятия не имеют, что творится внутри. Мы пробовали использовать Внушение, чтобы извлечь воспоминания, но не нашли никаких зацепок.
— Хватит ждать. Идем, — скомандовал старейшина, махнув рукой.
Му Шунань в тревоге повёл отряды вглубь пещеры по знакомому каналу. Как и в первый раз, они не встретили на пути ни единого врага.
Вскоре группа достигла гигантского магического круга, где исчез Фан Хэн. Двое старейшин Клана Нор, лучше всех разбиравшиеся в алхимии, подошли к узорам на полу и принялись их изучать.
Ожидание растянулось на пять минут. Главный старейшина не выдержал:
— Ну что, каков вердикт?
Исследователи выпрямились и переглянулись, качая головами.
— Мы можем подтвердить, что это крайне специфический и масштабный магический круг сверхъестественного уровня. Чтобы активировать его, требуется особая последовательность действий.