Глава 3116: «Плыть по течению»
— Насир, эта пещера поглощает восприятие, что само по себе крайне необычно. Как думаешь, может ли это быть связано с алхимическим магическим кругом закона? — Спросил Фан Хэн.
— А? — Насир вздрогнул, услышав его слова, и резко вскинул голову. — И впрямь! Это вполне возможно! Более того, эффект такой силы, скорее всего, дает магический круг полубожественного уровня!
Прошло немало времени; за магическим кругом никто не следил, и в теории алхимические письмена давно должны были утратить силу, однако пещера все еще блокировала любые попытки восприятия. Магический круг закона полубожественного уровня, способный навсегда изменять фундаментальные правила пространства! Вероятность была огромной. Если бы им действительно удалось найти здесь нечто подобное, это оказало бы неоценимую помощь в прорыве к полубожественной стадии.
— Будьте осторожны, — предупредил Фан Хэн, — пройдем вглубь и осмотримся.
Пещера оказалась огромной. Прикрепленные к каменным стенам фиолетовые флуоресцентные микроорганизмы давали достаточно света, чтобы отряд мог различать дорогу. Впереди снова показалось некое подобие алтаря. Было заметно, что за этой зоной регулярно ухаживали.
В центре алтаря взорам предстал гигантский магический круг, в несколько раз превосходящий тот, что они видели ранее. Глаза Насира загорелись; он тут же подошел к узорам и склонился, изучая их.
— Опять эти круги, — фыркнул кто-то из бойцов.
В их команде из пяти человек только Насир и Фан Хэн в совершенстве владели алхимией. Остальные трое не питали особого интереса к магическим построениям, но, видя, как эксперты приступили к осмотру, тоже подошли ближе и рассредоточились по площади круга.
— Ну как? — Спросил Эдвин. — Есть какие-нибудь находки?
Насир, сам того не замечая, продвигался к центру магического круга. Он кивнул, продолжая осмотр:
— Да, это впечатляет. Сверхкрупный алхимический магический круг слияния. Видны следы недавнего ремонта, но это не магический круг закона.
Фан Хэн тоже оценивал состояние формации. Задумавшись, он сделал несколько шагов вперед, оказываясь почти в самом центре, и добавил к словам напарника:
— Здесь есть индика пространственной магии. Круг обладает пространственным эффектом.
Не успел он закончить фразу, как обстановка резко изменилась. Из темноты внезапно вырвалось несколько теней. Фан Хэн прищурился. Нападавшие мастерски использовали технику слияния с тенью, а специфическое окружение, подавляющее чувства, позволило им скрыть свое присутствие даже от его восприятия крови! Но в тот краткий миг, когда враги проявили жажду убийства, Фан Хэн их засек.
Внезапно под его ногами вспыхнуло темно-синее сияние.
«Магический круг! Он все еще работает?!» – мелькнула мысль.
— Осторожно! Фан Хэн! Что-то не так! Назад! — Закричал Насир. Он первым почуял неладное и попытался выскочить за пределы круга, но в следующее мгновение справа от него мелькнула темная вспышка. Смертоносный удар прошел в считаных миллиметрах от его тела. Атака пришла со стороны союзника!
Насир в ужасе обернулся к Эдвину:
— Ты с ума сошел!
Эдвин стремительно отступил. С мрачным лицом, не проронив ни слова, он взмахнул рукой, и в Насира полетели одна за другой сферы стихий. Насир мгновенно все понял. Этот парень – внутренний предатель!
Фан Хэн нахмурился, и его аура внезапно взорвалась! Нападавшие из Клана Лань Юэ, окружившие группу, вдруг почувствовали, как их кровь словно застыла в жилах, лишая возможности пошевелиться. Раздалась серия глухих ударов. Мощный удар, порожденный энергией «Ци и кровь», волной разошелся от Фан Хэна, отбрасывая захватчиков прочь.
Но тут Фан Хэн издал удивленный возглас. Магический круг под ногами заработал на полную мощь, высвобождая поток пространственной силы. Вспыхнул ослепительный белый свет, и Фан Хэн вместе с Насиром, которые не успели покинуть центр формации, исчезли из пещеры.
Оставшийся снаружи Му Шунань побледнел, увидев исчезновение товарищей. Дело плохо. Из пяти человек двое оказались предателями, а Фан Хэна с Насиром телепортировало неизвестно куда. Очевидно, они попали в беду. Мозг Му Шунаня лихорадочно искал выход из ситуации, и решение было принято мгновенно. Бежать!
Эдвин и второй боец тут же бросились в погоню.
— Эдвин, почему? — Выкрикнул на бегу Му Шунань. — Ты не боишься, что Клан Нор призовет тебя к ответу?
— Ха-ха-ха! — Эдвин расхохотался, обрушивая на него град стихийных сфер. — Какая разница! Нас защищают Родственники, что вы сможете мне сделать!
— Хм! Так и знал, что за этим стоят Родственники! — Лицо Му Шунаня стало ледяным. Его руки быстро сложились в магический жест, формируя печать. Слой белого инея начал стремительно распространяться от него во все стороны. Прогремел взрыв! Ледяная крошка заполнила пространство, вынудив Эдвина и его пособника остановиться. Видя, что Му Шунаню удалось ускользнуть, предатели мысленно выругались.
Способность пещеры блокировать восприятие сильно мешала преследованию. «Неужели люди из Клана Лань Юэ – такие кретины?» – злился Эдвин. По плану магический круг должен был отправить в ловушку всех троих, но Му Шунань не проявил интереса к алхимии и остался снаружи. Впрочем, это было поправимо; предполагалось, что с помощью Клана Лань Юэ они легко его задержат. Но эти идиоты оказались совершенно бесполезны: Фан Хэн разметал их одним ударом!
…
Нижний уровень пещеры.
Фан Хэн и Насир материализовались в глубине пещерного прохода.
— Где это мы… — Насир огляделся, и его сердце пропустило удар. Каменные стены вокруг были сплошь покрыты слоями наложенных друг на друга магических кругов. — Это защитные и запечатывающие формации.
Он быстро пробежал глазами по узорам, и вдруг его лицо озарилось восторгом. Он понизил голос до шепота, едва сдерживая ликование:
— Фан Хэн! Мы сорвали куш! Это магический круг закона! Полубожественный уровень!
— Закон… полубожественный уровень… — Фан Хэн задумчиво повторил эти слова, изучая узор магического круга на стене. — Здесь не только алхимия. Сплетение с Магией печатей.
Фан Хэн был поражен. В Магии печатей он уже достиг полубожественного уровня, что также соответствовало уровню закона. Однако во время обучения старейшины никогда не упоминали термин «закон». Они использовали понятие «поток». Говорилось, что со сверхестественного уровня нужно уметь «следовать потоку», а на полубожественном – мастерски управлять им. Теперь стало ясно, что это одно и то же.
Поскольку Фан Хэн повышал свои навыки с помощью книги навыков, он не до конца понимал природу этого «потока», из-за чего мог использовать силу Магии печатей едва ли на одну пятую. Возможно, через алхимию ему удастся значительно усилить свои способности.
— Брат Фан Хэн, мы сказочно богаты! — Насир смотрел на алхимические руны как на величайшее сокровище, желая немедленно запечатлеть каждый символ в своей памяти.