Глава 3115: «Неладное»
Му Шунань и Насир дождались, пока Фан Хэн выйдет из состояния медитации. — Ну что, как оно?
— Действительно стоящая вещь, — кивнул он. — Позволяет острее чувствовать законы внешнего мира. Вот только действует маловато.
Фан Хэн с сомнением добавил:
— Странно. Я просматривал разные древние книги по мистицизму и ни разу не встречал упоминаний о чем-то подобном. Где Родственники их берут?
— Не только Родственники, сейчас все три великих клана активно переманивают людей. Бойцы под их началом стали расти в силе подозрительно быстро. Скорее всего, дело именно в этих кристаллах.
— Пустое это. У Клана Нор ресурсов и знаний куда больше, чем у нас, вольных бойцов без связей. Если уж мы заметили неладное, они и подавно знают об этом дольше нашего. Пока они сидят смирно, но наверняка уже готовят ответные меры.
Все согласно кивнули. Фан Хэн размышлял: нынешняя скорость медитации все еще слишком низка. Если бы эти кристаллы были бесконечными… Вернувшись, нужно будет разузнать о них подробнее. А пока – продолжать тренировки и ждать ночи, чтобы вместе с Насиром пробраться к Клану Лань Юэ. Оставалось надеяться, что там найдется способ ускорить изучение алхимии.
Его мысли прервал прибежавший по палубе член экипажа. Он почтительно поклонился бойцам:
— Господа. Капитан просит вас срочно явиться для обсуждения важного дела.
Насир посерьезнел и потянулся:
— Что ж, идем. Похоже, появилась работа.
— Идемте, посмотрим вместе.
В каюте капитана Хоффман не находил себе места, меряя комнату шагами. Увидев вошедших, он кивнул:
— Господа, у нас возникла проблема.
— Клан Лань Юэ внезапно взбунтовался и напал на наших людей, которые занимались транспортировкой припасов. Часть команды оказалась заблокирована в горной пещере. Я уже отправил отряд на разведку, но ситуация может измениться. Прошу вашего содействия.
Бойцы переглянулись. Клан Лань Юэ сошел с ума? Решиться на такое, зная, что здесь находятся они? Тут явно что-то нечисто.
— Идем, мы сопроводим твой отряд.
— Благодарю вас, господа. На вас вся надежда.
Капитан Хоффман собрал людей, и корабль совершил пространственный скачок, вынырнув у обрыва на окраине шахты. С края скалы открывался вид на глубокую яму, дна которой не было видно.
— Эта шахта богата редчайшей рудой. Для Клана Лань Юэ это святилище, куда чужакам вход закрыт. Обычно добычей занимались они сами, а затем передавали руду нам. Не представляю, что на них нашло сегодня. Внезапно набросились на транспортный отряд и скрылись в глубине пещер.
Охранники начали спускаться с корабля, готовясь к бою. Хоффман пояснил:
— Вход в пещеру находится у подножия обрыва. Клан Лань Юэ живет на этой планете испокон веков и знает местность как свои пять пальцев. Боюсь, если мы бездумно сунемся внутрь, попадем в засаду.
— Что ж, спустимся и осмотримся, — сказал один из бойцов и первым спрыгнул вниз.
Фан Хэн и остальные последовали за ним. Хоффман приказал части людей остаться охранять корабль, а сам возглавил боевой отряд на летательных аппаратах.
Оказавшись внизу, Фан Хэн огляделся. Его взгляд замер на входе в пещеру, скрытом в тени скал. Любопытно. От пещеры исходила странная сила, словно поглощавшая восприятие. Он покосился на Насира – тот тоже выглядел озадаченным. Законы в этом месте вели себя неестественно.
— Тут и правда что-то не так, — заметил один из бойцов, заглядывая в темноту зева пещеры. — Капитан Хоффман, лучше мы сначала отправим небольшую группу на разведку. Пусть основные силы подождут снаружи. Как только убедимся, что там безопасно, пошлем сигнал.
Хоффман кивнул:
— Разумно. Полагаюсь на вас.
Семь бойцов быстро посовещались. Двое остались охранять отряд снаружи, остальные пятеро решили войти внутрь. Боец по имени Эдвин презрительно хмыкнул, глядя в черноту прохода:
— Пф, посмотрим, что за фокусы выкинул Клан Лань Юэ.
С этими словами Эдвин первым шагнул в пещеру. Каждый из присутствующих здесь воинов по меркам любой планеты считался элитой, способной в одиночку устроить истребление целого мира. Сильнейший же из Клана Лань Юэ едва ли дотягивал по силе до рядового бойца. Даже такое разделение сил было верхом осторожности.
Фан Хэн и его спутники вошли вслед за ним. Стены пещеры тускло мерцали фиолетовым светом.
— Говорят, в мире Клана Лань Юэ есть особая биологическая руда, помогающая в изучении Магии стихий. К тому же у них есть тайный метод, ускоряющий ее рост. Поэтому Клан Нор доверил им сбор, а те каждый месяц поставляли партию ресурсов.
Насир шел чуть медленнее остальных, внимательно изучая стены. Внезапно его глаза вспыхнули, и он указал вперед:
— Фан Хэн, глянь туда!
Фан Хэн присмотрелся. Алхимический Магический Круг! Жаль только, обычный, на основе правил. Сверхъестественный уровень, не выше. К тому же поврежденный – изучать там почти нечего.
— Древние магические круги… — вполголоса произнес Насир, держась в хвосте группы. — Когда-то Клан Лань Юэ достиг невероятных высот в этом искусстве, но преемственность знаний была нарушена. Сейчас их познания в алхимии посредственны. Даже сильнейший старейшина едва ли дотягивает до гроссмейстерского уровня.
Чем глубже они заходили, тем сильнее становилось ощущение неправильности. Пещера обладала магической силой, буквально пожиравшей их чувства. И ни души вокруг. Куда все подевались?
— Эй, смотрите! Снова магический круг! — Воскликнул Эдвин, заметив впереди свет факелов.
Он подошел ближе и склонился над находкой. В расщелинах стен горели факелы, освещая древний магический круг среднего размера, начертанный прямо на земле.
— Это магический круг слияния… — Насир, увидев алхимический узор, тут же подскочил к нему. В его глазах читалось изумление. — Есть чему поучиться.