Глава 3097: «Укрепление»
— Вот как? Что ж, спасибо, — кивнул Фан Хэн. Немного подумав, он добавил:
— Для начала проводи меня в библиотеку, хочу там осмотреться.
— Слушаюсь. Вот ваша идентификационная карта Алхимического Общества, оформление завершено. Пожалуйста, следуйте за мной.
Местная библиотека была монументальным сооружением, в создание которого Общество вложило колоссальные ресурсы. Члены организации могли свободно изучать любые материалы, однако выносить книги за пределы стен строго запрещалось.
Впрочем, для тех, кто достиг гроссмейстерского академического уровня, это не было проблемой. Обладая выдающимся духовным атрибутом и мощной памятью, большинство алхимиков могли за короткий срок запомнить даже самые сложные магические круги, даже если поначалу не до конца понимали их суть.
Фан Хэн вошел в просторный холл библиотеки и принялся изучать стеллажи в поисках книг по магическим кругам закона.
Забредя в один из дальних углов, он коротким жестом заставил книгу по законам природы, стоявшую на верхней полке, плавно опуститься ему прямо в руки.
Он листал страницу за страницей, время от времени одобрительно кивая. Знания о рунах и способах использования законов стремительно откладывались в его памяти.
Незаметно пролетело два часа.
Когда Фан Хэн закрыл книгу, перед ним всплыло игровое уведомление.
[Внимание: Игрок завершил чтение книги (первое прочтение). Вы получили озарение. Опыт навыка «Алхимия (сверхъестественный уровень)» увеличен на 1 280 000 ед.]
«Точно, совсем забыл, что чтение тоже приносит опыт», – подумал он. Миллион с лишним очков за один раз означал, что фолиант был крайне ценным.
Жаль только, что в библиотеке было не меньше нескольких десятков тысяч книг, и перечитать их все ради опыта просто не представлялось возможным. Фан Хэн вернул книгу на полку, решив, что будет безопаснее и эффективнее оставить зомби-клонов прокачиваться в подвале виллы в режиме ожидания.
Обойдя зал еще раз, он к своему разочарованию так и не нашел ничего, что касалось бы магических кругов для работы с Черным Туманом. Пришлось обратиться к библиотекарю.
— Игра Черного Тумана? — Старик-администратор с удивлением посмотрел на Фан Хэна. Помолчав немного, он указал рукой в правую часть зала:
— Сектор B, до самого конца. На втором ярусе стеллажей, кажется, были две книги на эту тему.
— Благодарю.
Следуя указаниям, Фан Хэн вскоре обнаружил в пыльном углу две пожелтевшие рукописи.
«Черный Туман, расползающийся в потаенных уголках мира… Местные жители называют это некой Игрой Главного Бога. Участники именуются игроками и способны черпать из этой игры невообразимую силу. Было официально подтверждено, что благодаря Игре Черного Тумана по меньшей мере десяток прежде ничем не примечательных рас сумели стремительно возвыситься и обрести могущество».
Мнения гегемонов Семи Столиц Боевых Искусств относительно этого феномена разошлись.
Две крупнейшие фракции, возглавляемые Родственниками, яростно выступали против распространения Игры. Они утверждали, что Туман – это опаснейший вирус, угрожающий самому существованию мира, и призывали приложить все силы для его уничтожения.
Большинство же остальных сил сохраняли спокойствие. Они полагали, что мощь Черного Тумана еще не достигла того уровня угрозы, о котором кричали Родственники. Да, многие низшие расы во вселенной усилились благодаря ему, однако никаких свидетельств того, что эта сила подавляет разум или несет иные негативные последствия, найдено не было.
В итоге Черный Туман так и не признали однозначно вредоносным.
Тем не менее, учитывая его высокую заразность и неизвестные риски, по настоянию Родственников Семь Столиц Боевых Искусств подписали соглашение. Согласно документу, проводилась регулярная разведка для контроля за распространением силы Тумана.
В самих Столицах также велось Обнаружение Черного Тумана, чтобы предотвратить его скрытое вторжение, способное привести к катастрофическим последствиям.
Эта книга была написана более ста лет назад. В те времена большая часть обнаруженных зон Тумана находилась под контролем Родственников, поэтому автор предполагал, что в еще не исследованных областях вселенной Черный Туман может занимать огромные пространства.
Кроме того, отмечалось, что пангуманоидная раса, по всей видимости, наиболее подвержена его влиянию.
Фан Хэн вдумчиво перелистывал страницы. Обе книги явно были написаны одним человеком, который питал к феномену научный интерес и провел немало исследований. Большая часть текста представляла собой описание свойств Тумана.
Судя по всему, в Семи Столицах Боевых Искусств знали о нем не так уж много. Похоже, им даже не было известно о существовании полноценного игрового мира, создаваемого Туманом – они лишь фиксировали факт обретения силы различными расами.
И лишь на последней странице второй книги взгляд Фан Хэна зацепился за кое-что важное.
Магический круг, способный воздействовать на Черный Туман!
Автор сетовал, что ни одна из известных сил не способна полностью рассеять Туман. Он выдвинул теорию, что это энергия гораздо более высокого измерения, и потому она не поддается прямому воздействию. Однако в ходе экспериментов ему удалось создать средний магический круг, способный притягивать и концентрировать Туман в небольшой области.
«Любопытно», – подумал Фан Хэн. Пусть это не способ очистки, но магический круг сбора Черного Тумана – это уже что-то. В будущем такая находка могла сослужить отличную службу.
Фан Хэн сосредоточился, перерисовывая схему в память.
[Внимание: Игрок завершил чтение книги. Вы получили озарение. Опыт навыка «Алхимия (сверхъестественный уровень)» увеличен на 25 000 ед.]
Вернув книги на место, Фан Хэн покинул библиотеку. На ходу он прикидывал, как применить этот магический круг сбора, чтобы разобраться с накопившейся энергией Тумана.
— Господин Фан Хэн! — Аньси, которой вход в библиотеку был закрыт, всё это время ждала у дверей. — Вы нашли то, что искали?
— Да, вполне, — кивнул он и, быстро набросав список на бумаге, протянул его девушке. — Аньси, мне понадобятся расходные материалы для магических кругов. Подготовь всё и доставь прямо ко мне на виллу.
— Будет исполнено немедленно.
…
Вернувшись домой, Фан Хэн первым делом спустился в подвал.
Густой Черный Туман тяжелым саваном окутал весь седьмой подземный этаж. К счастью, после того как мистицизм был прокачан до максимума, зомби прекратили медитацию. В неподвижном состоянии скорость утечки их ауры замедлилась почти вдвое.
Облегченно выдохнув, Фан Хэн принялся за работу. Используя только что полученные знания о законах, он начал укреплять магическую печать-формацию в подвале, создавая надежный барьер против утечек.
Завершив укрепление, он занялся проектированием внешнего контура. Вокруг виллы он разместил еще несколько десятков магических кругов закона природы, чтобы резко повысить активность природной энергии во всем поместье.
Объем работы был колоссальным, а магические круги такого уровня нельзя было доверить зомби-клонам. Лишь к полудню третьего дня Фан Хэн, не смыкая глаз, завершил этот грандиозный труд.
— Уф-ф! — Он с наслаждением потянулся и вернулся на седьмой подземный этаж.
Благодаря обновленной печати подвал теперь мог выдержать куда более высокую концентрацию Тумана. Фан Хэн прикинул дальнейшие действия. За время затворничества мистицизм благодаря пассивному гринду достиг гроссмейстерского уровня. Теперь ему предстояло лично заниматься преобразованием силы природы, чтобы повысить уровень навыка.
В то же время алхимия перешла на сверхъестественный уровень, и накопление опыта в этой дисциплине вполне можно было переложить на плечи зомби-клонов.
Единственной проблемой оставался Черный Туман в подвале – эта «мина» всё еще могла рвануть. С учетом новых укреплений у него в запасе оставалось около недели.