Глава 3088: «Сигнал»
Команда охранной компании обладала немалой мощью, иначе ей бы ни за что не удалось закрепиться в таком месте, как Семь Столиц Боевых Искусств.
Охранники вошли в подземный канал, осторожно прощупывая путь перед собой.
В какой-то момент освещение в туннеле, которое должно было работать круглосуточно, начало гаснуть. Огни меркли один за другим, пока впереди не воцарилась кромешная тьма.
Бойцы слаженно включили поисковые фонари на своих винтовках.
Вскоре детекторы сигналов Черного Тумана в их руках издали тревожный гул.
— Впереди отчетливый сигнал Черного Тумана, будьте начеку, — раздался чей-то голос.
Возглавлявший группу боец низшего ранга, шедший первым, внезапно что-то почувствовал. Он замедлил шаг и поднял руку, приказывая команде остановиться и занять круговую оборону.
Из темноты впереди донеслось едва уловимое шипение и скрежет, словно что-то быстро терлось о бетонный пол.
Звуки становились всё отчетливее и гуще.
Капитан отряда, вглядываясь в пустоту, замер в боевой стойке.
Это были… инопланетные черви!
Из глубин канализации, разрывая мрак, выскочили существа, чья коричневая шипастая кожа тускло поблескивала в лучах фонарей.
Откуда они здесь? Разве по камерам наблюдения не было чисто?
Сердце капитана екнуло. Он еще не осознавал всей серьезности происходящего, но инстинкты уже кричали об опасности.
— Внимание! — Крикнул он. — Это инопланетные черви. Судя по звуку, их там целая туча!
За его спиной бойцы мгновенно перестроились, вскидывая лучевое оружие.
Раздались резкие свистящие звуки, и в темноту хлынул поток ослепительных энергетических лучей.
Разряды врезались в тела тварей, и вспышки энергии на мгновение озарили пространство впереди, выхватывая из тени Лизеров.
Но что это?
Лица охранников застыли. Ситуация принимала скверный оборот.
Они не умирали.
Высокочастотное лучевое оружие не могло пробить внешнюю оборону Лизеров!
— Огненная стена! — Скомандовал кто-то.
— Пылающая земля!
Маги поддержки тут же активировали заклинания элементарной стихии, возводя перед отрядом магические барьеры.
Опыт подсказывал, что против инопланетных червей лучше всего работает огонь. В сторону наседающего роя полетели мощные заклинания, накрывая площадь неистовым пламенем.
— Да неужели их даже это не берет? — Капитан нахмурился, не веря своим глазам.
Инопланетные черви стремительно ползли по земле, буквально игнорируя жар. Они насквозь прошивали огненные стены, даже не замедляясь на пылающем бетоне.
Стоило им выйти из огня, как обугленные раны на их телах затягивались прямо на глазах. Твари неумолимо приближались.
— С ними что-то не так! — Осознав масштаб беды, закричал капитан. — Сковать их движения! Отступаем!
Хотя рядовые бойцы еще не достигли ранга мастеров, работа в Семи Столицах Боевых Искусств научила их многому. Скорость их реакции была на высоте.
— Грязевое болото! — Выкрикнули маги, сменяя тактику.
— Ледяной шторм!
Элементарная стихия славилась своей универсальностью – она позволяла мгновенно переходить от атаки к контролю.
Первые ряды чудовищ покрылись слоем ледяных кристаллов, их лапы увязли в вязкой жиже, и скорость продвижения роя заметно упала.
Но не успели люди перевести дух, как из глубин канализации начали показываться новые головы.
Еще? Откуда их столько?
В глазах охранников отразился первобытный страх.
Дело пахло керосином. С такой защитой, как у этих тварей, одному отряду явно не справиться.
— Уходим наружу! — Скомандовал капитан.
Деньги платил наниматель, но жизнь принадлежала им самим. Капитан рассуждал здраво: видя, что ситуация выходит из-под контроля, он немедленно повел людей к выходу.
В это же время в паре кварталов от канализационного люка…
Маленький Каппа из Клана Летучих Мышей, взобравшись на плечо эльфийского принца Кол Карлота, внимательно наблюдал за оцепленной зоной.
— Пака, ты что-нибудь видишь? — Спросил принц.
— Не суетись, людей слишком много, мне плохо видно.
— Если плохо видно, слезай немедленно, — голос Кол Карлота стал угрожающе тихим.
С каких это пор представители Клана Летучих Мышей позволяют себе попирать его голову?
— Ой, ну не кипятись ты так! — Каппа замахал лапками. — Стой, не двигайся… Вижу команду поддержки. О, из канализации кто-то выбирается. Похоже, дела у них неважнецкие.
Кол Карлот бесцеремонно схватил Каппу за шкирку и стащил со своего плеча.
— Не испытывай мое терпение, Каппа.
— Ха-ха-ха, ну я же просто пошутил! — Рассмеялся тот.
В разгар их перепалки за спинами раздался знакомый голос:
— Какая встреча. Не ожидал вас здесь увидеть.
Оба вздрогнули от неожиданности и резко обернулись. Позади них стоял Фан Хэн.
— Босс Фан?! — Каппа так и подпрыгнул от радости. — Как вы тут оказались? Мы вас повсюду искали!
Узнав вчера от эльфов новости о Фан Хэне, они тут же начали действовать, собирая сведения о Клане Нор. Утром они даже пытались проникнуть в штаб-квартиру компании Клана Нор, надеясь выйти с ним на связь.
Однако Клан Нор в последнее время пребывал в состоянии нервозности. Заподозрив, что эльфы пытаются переманить их ценного сотрудника, они проявили крайнюю бдительность: никакой информации не выдали и просто выставили визитеров за дверь.
Каппа уже планировал дождаться сегодняшней встречи с Родственниками, а завтра попробовать поискать Фан Хэна по другим каналам.
И надо же – такая удача!
— Да, возникли кое-какие дела, — ответил Фан Хэн. — Я всё объясню позже. А вы что здесь забыли?
— Всё из-за Родственников.
Настроение Кол Карлота немного улучшилось при виде Фан Хэна, и он быстро изложил суть их проблем.
В последнее время Родственники только и делали, что вставляли им палки в колеса. Если вкратце: документы со стороны людей были поданы, но из-за интриг Родственников одобрение застряло на стадии рассмотрения и никак не двигалось дальше.
Эльфы через свои каналы выяснили, что за всем этим стоит один из руководителей отдела внешних связей Родственников.
Сегодня они как раз собирались навестить этого господина.
— То есть вы пришли сюда, чтобы во всем разобраться?
— Угу, — подтвердил Каппа. — Хотели сначала присмотреться к человеку, а потом уже думать, как подступиться. Кто же знал, что тут объявят чрезвычайное положение? Нас даже близко не подпустили.
При виде Фан Хэна Каппа почувствовал, как с плеч свалился огромный груз. Ему казалось, что если рядом Босс Фан, то любая проблема решится сама собой, а в придачу еще и удастся неплохо заработать.
Фан Хэн поднял голову, оглядывая возвышающиеся неподалеку небоскребы.
— Значит, тот Родственник, который вам нужен, сейчас в том здании?
— Да, именно там, — закивал Каппа. — Добиться встречи с ними – та еще задачка. Я столько времени потратил на запись, едва дождался очереди, и тут на тебе… Из-за этой заварухи встречу наверняка перенесут. И какой идиот это всё устроил…
Фан Хэн задумчиво потер подбородок и замолчал.
Кол Карлот, заподозрив неладное, осторожно покосился на него и спросил:
— Босс Фан, говорят, в канализации что-то случилось… Это ведь не имеет к вам отношения?