Глава 3068: «Вход»
Снаружи, в привычном мире, Каппа в очередной раз беззвучно выругался, поминая недобрым словом этого остолопа Кол Карлота.
Гордыня, столь свойственная эльфам, проявилась в этом юнце в полной мере. Из-за его спеси им пришлось выложить сумму, в десять раз превышающую разумную, чтобы окончательно замять дело о содействии незаконному пересечению границы. Наконец, раздобыв сведения о Фан Хэне, парочка поспешила к пограничной тюрьме. Они рассчитывали просто выкупить приятеля: любая проблема, решаемая за деньги, в их глазах проблемой не считалась.
— Ха-ха-ха! Будьте покойны, господа, я вас сейчас провожу, — улыбнулся начальник поста в пограничной тюрьме, забирая деньги. — С вашим другом ничего дурного не случится…
Он уже готов был выдать заключенного, как вдруг тишину разорвал истошный вой сигнализации.
Начальник замер. Неужели побег? Откуда такой переполох? Заключенные и раньше пытались бежать, но тревогу поднимали лишь в исключительных случаях. Если только…
Грохот!
Не успел офицер толком удивиться, как со стороны тюремных застенков донесся оглушительный взрыв. Оглянувшись, он увидел, как над исполинской внешней стеной взметнулось облако густой пыли. В каменной кладке зияла огромная дыра, пробитая изнутри чудовищной силой.
Целая толпа нарушителей хлынула в этот пролом, веером рассыпаясь по округе.
— Господа, у нас ЧП, — лицо офицера мгновенно перекосилось. — Сделку придется отложить. Как-нибудь в другой раз.
— Постойте, а деньги? Верните деньги! — Крикнул было Каппа, но начальник уже скрылся в суматохе.
Кол Карлот и Каппа молча переглянулись. Дело было плохо. Судя по масштабу беспорядков, господин Босс не стал дожидаться спасения и взял инициативу в свои руки.
Они не ошиблись. Фан Хэн, наделав шуму, уже успел покинуть пограничную зону под прикрытием товарищей Клауса. Сейчас он находился на борту потрепанного летательного аппарата, который на бешеной скорости несся сквозь облака.
— Ха-ха-ха! Вот это я понимаю – с ветерком! — Клаус так и заходился в восторженном хохоте. — Фан Хэн, брат, это было нечто! Мы уже вошли в это измерение. Сейчас держим путь к старику Ли, он состряпает каждому по удостоверению. Станем добропорядочными гражданами! Не сомневайся, технологии Ли – высший класс. Его подделки проходят даже по базе данных Семи Столиц Боевых Искусств. Комар носа не подточит!
— Хорошо, — Фан Хэн ответил сдержанным кивком.
Для него, как и для Кол Карлота, Семь Столиц Боевых Искусств были в новинку. Впрочем, у эльфов в столице имелись свои связи, так что за принца можно было не переживать. Сложнее было бы сейчас отыскать Каппу. Фан Хэн решил пока прибиться к этим юнцам, обзавестись документами, а уже потом искать способ связаться со своими.
— Приготовьтесь, впереди обычный патрульный пост! — Крикнул пилот, выжимая из двигателей всё возможное. — Придется прорываться на скорости!
Корабль, ревя турбинами, мчал беглецов к внешнему городу Семи Столиц Боевых Искусств. Мегаполис был огромен и поделен на множество секторов. Подельники Клауса, явно не в первый раз занимавшиеся контрабандой, уверенно лавировали в воздушных потоках и вскоре высадили группу в трущобах окраин.
Спустя полчаса они остановились на краю заброшенной свалки. Фан Хэн и подумать не мог, что в такой дыре найдется умелец, способный взломать систему регистрации населения самого защищенного города в регионе. Старик, которого все звали Ли, собрал у них отпечатки пальцев и образцы крови. Он пообещал, что документы будут готовы уже к утру, а пока предложил передохнуть в ближайшей хижине.
— Какие планы дальше, Фан Хэн? — Спросил его Клаус, когда они устроились на ночлег.
— Хочу найти способы продвижения в некоторых дисциплинах, — Фан Хэн немного подумал. — Слышал, в Семи Столицах много сильных мастеров. Надеюсь, мне повезет.
Присутствующие переглянулись. В их глазах Фан Хэн мгновенно превратился в «боевого маньяка» – человека, одержимого самосовершенствованием. Теперь его пугающая сила находила логичное объяснение.
— Что ж, тогда ты попал по адресу, — кивнул Клауд. — Семь Столиц – это сердце всего звездного региона. В нашем мире всё решает кулак, и здесь собраны лучшие бойцы вселенной. Ежегодно сюда стекаются тысячи мастеров высшего уровня.
— В таком случае, — продолжил Клауд, — я бы посоветовал тебе стать бойцом одного из семи великих доменов.
— Бойцом? — Переспросил Фан Хэн.
— Именно. Считай, что это наемники особого толка. Понимаешь, конфликты вспыхивают повсюду, и Семь Столиц не исключение. В масштабах космоса столкновения случаются ежесекундно. Чтобы мелкие стычки не перерастали в опустошительные войны, под надзором семи гегемонов были установлены правила аренных поединков. Большинство споров и вопросов о дележе ресурсов решаются именно в таких битвах, а гегемоны выступают гарантами честности. Каждая крупная сила, включая самих правителей, набирает талантливых бойцов. Условия там отличные, и доступ к редким техникам точно обеспечат.
— Понятно… — Фан Хэн задумчиво прикрыл глаза. — А у какой из фракций самое богатое наследие в плане прикладных знаний?
Клауд на мгновение замялся:
— Трудно сказать наверняка… Но если гадать, то я бы поставил на Клан Кол. Это один из семи гегемонов, раса с древнейшей историей. Сами они невероятно сильны и обладают баснословной продолжительностью жизни. Полагаю, их академическое наследие – самое полное.
— Есть еще Клан Зла, — вклинился в разговор другой молодой человек с горящими глазами. — Говорят, у них есть особый тайный метод, позволяющий обращать силу врага против него самого и осваивать множество дисциплин одновременно.
— Клан Кол… Клан Зла… — Фан Хэн мысленно зафиксировал эти названия.
— Мы тоже собираемся попытать счастья у Клана Кол. Если не брезгуешь нашей компанией, можем завтра вместе отправиться во внутренний город.
— Идет.
Они проговорили до глубокой ночи. Из этих разговоров Фан Хэн почерпнул общее представление о мироустройстве столиц. Когда юноши разошлись по своим соломенным подстилкам, сна у него не было ни в одном глазу. Скрестив ноги, он сосредоточился, прислушиваясь к изменениям в собственном теле и море сознания.
После пробуждения родословной Титанов и способности к Великому Единству Дисциплин конфликты между различными силами внутри него исчезли. Напротив, возникло ощущение странного слияния. Однако, по правде говоря, лишь некромантию он изучал систематически в Совете некромантов. Большинство других навыков были получены за счет прямого поглощения энергии. Это напоминало ситуацию из романов о боевых искусствах: мастер насильно вливает ученику энергию, накопленную за сотни лет, но тот может эффективно использовать едва ли десятую часть.
В реальном бою Фан Хэну не хватало тонкости; даже базовые умения не всегда удавалось применять плавно. Только благодаря недавним тренировкам под началом наставников-некромантов он чувствовал, что в этой области реализует хотя бы половину своего потенциала.
Но с переходом некромантии на сверхбожественный уровень Фан Хэн вступил на путь, по которому до него не шел никто. Старейшины из Совета некромантов в открытую заявляли, что боятся продолжать обучение, дабы ненароком не направить его по ложному следу.
Сам Фан Хэн считал, что это не беда. В конце концов, большинство дисциплин служили лишь подспорьем. Некромантии сверхбожественного уровня в сочетании с его запредельными характеристиками вполне хватало. Однако здесь, в Семи Столицах Боевых Искусств, он поставил себе цель: сделать передышку, «осесть» на время и довести все имеющиеся навыки до полубожественного уровня.
Это не должно было стать непосильной задачей. (Конец главы)