Глава 3064: «Разрушение»
— Пху-у-у!!
Командующего Кланом Теней в мгновение выбило из теневой формы. Из его рта брызнула алая кровь, а правая половина тела превратилась в кровавое месиво – она была буквально разнесена в щепки сокрушительным ударом.
— Фью! Фью-фью!!
В следующий миг двадцать четыре Сферы Бездны, парящие вокруг Фан Хэна, начали стремительно вращаться. С резким свистом они рванулись вперед, разметая ворвавшихся на помощь воинов Клана Теней.
Хм!
Убедившись в успехе атаки, Фан Хэн окинул командующего ледяным взором, словно смотрел на покойника, и его силуэт снова растворился в пространстве.
— Господин! — Вскричали охранники, бросаясь на помощь своему лидеру.
Зрелище было ужасающим: правая сторона тела командира была практически уничтожена, а на рваных ранах, сочащихся кровью, начали проступать зловещие черные тени.
Эта чернота стремительно расползалась, захватывая левую половину тела.
Разложение, старение, чума – целая череда негативных эффектов накладывалась один на другой. Лицо командующего Кланом Теней стало смертельно бледным, а жизненная сила утекала из него с пугающей скоростью.
Но еще больший ужас внушало другое: кровь, вытекающая из ран, почернела и под воздействием какой-то неведомой силы начала стягиваться вокруг шеи командира, свиваясь в жгуты и неумолимо сжимая их.
Прежде чем Клан Теней успел призвать на помощь союзников, владеющих магией исцеления, их лидер перестал дышать.
Над полем боя повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием и судорожными вздохами выживших.
— Кто это был? — Пронесся по рядам немой вопрос. — Неужели само Семя Уробороса?
Это было слишком пугающе. От начала и до конца они видели лишь неясный силуэт. Даже такой могущественный боец, как командующий Клана Теней, пал под натиском этого таинственного врага.
Кол Карлот застыл, пораженный увиденным до глубины души. Только он один успел разглядеть нападавшего.
Это был Фан Хэн!
Сквозь плотные ряды охраны этот парень сумел с легкостью добраться до защищенного со всех сторон лидера и прикончить его. Кол Карлот осознал, что во время их недавнего поединка Фан Хэн не использовал и десятой доли своей истинной мощи.
Принца эльфов охватил запоздалый страх.
Теперь он понял, что Фан Хэн, возможно, был прав: это действительно был шанс, предоставленный людям и эльфам. Если бы они остались на стороне Клана Теней и пошли войной на мир людей, участь эльфийского народа была бы незавидной.
Со смертью командующего союзная армия лишилась управления. Нерс, заместитель капитана флагмана Клана Теней, стиснул зубы и сделал шаг вперед.
— Капитан героически пал! — Объявил он. — Отныне командование всем флотом принимаю я. Всем союзным силам слушать мой приказ…
Фью-ить!!
Не успел Нерс закончить фразу, как перед ним, словно сам Жнец, вновь возник призрачный силуэт.
— Проклятье! — Вскричал Нерс, от страха инстинктивно пытаясь превратиться в тень.
— Бум!!
Под мощным ударом кулака Фан Хэна теневая субстанция вскипела, словно вода в котле.
— Бах!!
Кулак прошел насквозь, и Нерс, так и не успев вернуть себе плотную форму, буквально разлетелся на куски. А таинственный убийца снова бесследно исчез.
Атмосфера леденящего ужаса накрыла всех присутствующих. Никто больше не осмеливался проронить ни слова.
Каждый понимал: тот, кто рискнет взять на себя командование, станет следующей целью невидимого палача. Но без лидера такая огромная армия превращалась в неуправляемую толпу, которую рой червей и лианы Абэ Акайя медленно, но верно пожирали заживо.
Хотя нет, даже не медленно – армия была на грани мгновенного краха.
Это был тупик, и все чувствовали свое полное бессилие. Единственное, что оставалось делать…
— Господа, прошу прощения, — сказал Кол Карлот, медленно отступая на несколько шагов. — У моего народа появились неотложные дела, нам пора.
Не дожидаясь ответа, он стремительно бросился в тыл. Другие лидеры, в душе проклиная бесстыдство эльфов, тут же согласно закивали.
— Клан Теней, примите наши извинения! Мы тоже вспомнили об одном крайне важном деле…
В считанные мгновения коалиция распалась. Разрозненные отряды бросились врассыпную, пытаясь спасти собственные шкуры. Из-за огромного размера армии линия фронта растянулась на многие километры. Те, кто сражался в авангарде, даже не подозревали, что командование в тылу уже обратилось в бегство.
Когда же до передовых частей дошли вести о случившемся, хаос захлестнул всё войско. Лианы Абэ Акайя и рой инопланетных червей, воспользовавшись моментом, начали массовую резню.
Фан Хэн, оставаясь в форме духа, скрывался в толпе, лишь изредка проявляясь, чтобы добить отставших одиночек из Клана Теней. Клан Теней представлял собой серьезную проблему, поэтому их нужно было устранить в первую очередь. С остатками же справятся Абэ Акайя и зомби-клоны.
Паника распространялась подобно лесному пожару, и крах союзной армии стал окончательным. Малые группы в ужасе бежали, боясь оказаться последними, а те, кто остался в хвосте, безжалостно сметались лизерами и лианами.
Спустя полчаса на поле боя снова воцарилась тишина.
Кол Карлот подошел к Фан Хэну, его тело невольно мелко дрожало. Человек, стоящий перед ним, внушал ему первобытный ужас.
Фан Хэн буднично произнес:
— Принц, мы неплохо сработались. Поздравляю, совместными усилиями мы разгромили армию Клана Теней.
— Э-э, да… ваша правда, — выдавил Кол Карлот. Он всегда был горд, но сейчас улыбка Фан Хэна казалась ему предвестником беды, и он ответил на неё гримасой, которая была больше похожа на рыдание, чем на радость.
Фан Хэн был в добром расположении духа. Пусть часть союзных войск Родственников и сумела сбежать, это не было критичным. Все корабли были под его контролем, и с этой планеты им не выбраться – достаточно отправить группу Лизеров на зачистку, и проблема будет решена.
К тому же ему достался богатый улов в виде целой армады кораблей. Абэ Акайя во время атаки старалась сохранить внутренние отсеки судов неповрежденными. После ремонта их можно будет выгодно продать или модифицировать для собственных нужд.
Каппа, закончив предварительный осмотр трофеев, подошел к Фан Хэну и негромко доложил:
— Босс Фан, всё проверили. У Клана Крокодилов обнаружились огромные запасы руды, которые они не успели вывезти. Кроме того, на этой планете отличные месторождения. Может быть, нам стоит…
— Разумеется, стоит! — Кивнул Фан Хэн. Раз уж с Магическим зародышем Зависти и Кланом Теней покончено, пришло время для приятной рутины – сбора ресурсов.
— Начнем с добычи руды в этом мире!
Угроза, висевшая над головой, временно отступила. Теперь у него наконец-то появилось время, чтобы с помощью силы Абэ Акайя поднять свой академический уровень и хорошенько закрепиться на достигнутом.
Каппа, услышав согласие Фан Хэна, заметно воодушевился. И в самом деле, постоянные сражения утомляют, а добыча ресурсов и заработок – вот что по-настоящему важно.
— Понял, босс! Немедленно отдам приказ флоту…
…
Известие о разгроме армии Клана Теней вскоре достигло Федерацию.
Там царило полное замешательство. Сначала руководство решило, что в донесение закралась ошибка. И Восточная, и Западная Федерации воочию видели мощь этого союза – те ребята были способны в одиночку зачистить улей SS-уровня.
И Фан Хэн справился с ними один?
Лишь после многократных проверок Федерация, все еще не осмеливаясь расслабляться, сохраняла полную боевую готовность еще три дня. Но всё было тихо. Штиль, словно и не было никакой войны.
Неужели всё действительно решено? В это было не то чтобы трудно поверить – это казалось невозможным. Однако подтверждения продолжали поступать: мир людей в безопасности, кризис миновал.
От Родственников тоже не было никаких вестей. Похоже, они затаились и окончательно отказались от планов по захвату нашего мира. Впрочем, Федерация не теряла бдительности.
Клан Летучих Мышей заметил, что в Системе заданий Родственников враждебные миссии против человечества всё еще висят в списке – просто пока их никто не решается принять.