Глава 3060: «Оборона»
Клан Теней повел основные силы флота на зачистку территории от инопланетных червей. Как и заведено, на охране кораблей осталась примерно четверть личного состава.
Заместитель командира Эванс отвечал за все оборонные мероприятия флотилии.
С точки зрения Эванса, подобная рутинная служба не таила в себе ни малейшей угрозы.
Огромная эскадра из сотни судов – если эти твари осмелятся приблизиться, одной лишь мощи энергетических орудий хватит, чтобы они захлебнулись собственной кровью.
Однако сегодня Эванса не покидало странное чувство. Он то и дело чихал, и в душе нарастало недоброе предчувствие.
Совсем недавно эльфы прислали отчет: в поведении роя замечены странности. Они советовали повысить бдительность и подготовиться к бою.
Эванс даже не принял это всерьез.
Какая глупость.
С каких это пор эльфы стали так хороши в разведке?
Но внезапно на флагмане взвыла сирена.
— Докладываю главному капитану! На внешней обшивке зафиксировано вторжение инопланетных червей!
Сенсоры на всех судах один за другим обнаруживали врага. Резкие звуки тревоги разрывали пространство; едва услышав сигнал, корабли переходили в боевое состояние.
— А? Неужели и впрямь явились? — Эванс выглянул в иллюминатор, и в его глазах промелькнуло изумление.
Вдалеке, сквозь огромные облака поднятой пыли, начали проступать очертания роя инопланетных червей.
Это действительно были они.
Странно. Раньше Семя Уробороса почти всегда придерживалось оборонительной тактики и никогда не нападало первым, если только не атаковали сам улей.
Почему же сейчас они пошли на штурм флота?
Впрочем, раз уж они здесь, Эванс не собирался ломать над этим голову.
— Сохранять спокойствие! Приказ всем кораблям: занять оборонительное построение, уничтожить рой червей!
— Слушаюсь!
На каждом корабле разошлись створки палуб, обнажая ряды дальнобойных лучевых орудий. Экипажи заняли места в боевых зонах, и тысячи стволов взяли на прицел приближающийся рой.
— Огонь!
Раздался оглушительный грохот.
Первый тяжелый темно-красный луч прошил пылевую завесу и взорвался в гуще тварей, выбив в земле глубокую воронку. Следом за ним в небо устремился целый каскад разноцветных лучей, которые сплошным потоком обрушились на противника.
— Хм? — Эванс вглядывался в происходящее, нахмурив брови.
После первого залпа строй инородцев заметно рассыпался, но, казалось, черви не понесли существенного урона.
Как и обсуждалось на совете, жизненная сила этих существ была невероятно велика.
Ну и что с того?
Не может быть, чтобы их нельзя было прикончить!
Эванс лишь пренебрежительно хмыкнул и холодно скомандовал:
— Усилить частоту энергии.
— Доклад! Командир! Обнаружено приближение огромного количества червей!
— Огромного? — Эванс посмотрел в окно на группу инопланетных червей численностью около двухсот особей и спросил:
— Где именно?
В следующее мгновение почва под кораблем содрогнулась от мощного толчка. По поверхности земли разбежались глубокие трещины, и из этих разломов наружу хлынула плотная группа Лизунов.
Используя подземные ходы, существа преодолели значительное расстояние и оказались прямо под судами, после чего бросились на штурм!
К дьяволу! Так они все это время ползли под землей!
Прежде чем твари успели вскарабкаться на борт, корабли активировали защитные барьеры, отсекая Лизунов от обшивки.
Эванс немного расслабился.
К счастью, физические атаки инородцев наносили барьеру лишь незначительный вред.
Пока ситуация оставалась под контролем.
Но у этих тварей, похоже, была жуткая способность к регенерации – их никак не удавалось истребить окончательно. Если осада затянется, щиты могут не выдержать.
«Не спеши, нужно понаблюдать внимательнее. Слабое место обязательно найдется», – подумал он.
Пока Эванс изучал поле боя, к нему поспешно подошел один из исследователей:
— Докладываю, капитан! С эльфийского корабля поступил запрос на пространственную телепортацию. Сообщают, что обнаружили слабое место червей и должны доложить лично.
Эванс наморщил лоб.
В конце концов, именно эльфы первыми заметили подозрительную активность. Возможно, им и впрямь стало что-то известно.
— Хорошо. Разрешаю перенос.
Вскоре старейшина эльфов Дебора вошла в главный пульт управления в сопровождении Фан Хэна.
Увидев рядом с Деборой человека в маске, Эванс невольно нахмурился. У него возникло смутное чувство, что этот незнакомец очень странен.
— А это кто такой?
Фан Хэн не стал отвечать. Он ударил первым, превратившись в стремительную темную тень. В мгновение ока он бросился прямо к капитану Эвансу.
«Чтобы обезвредить змею, нужно сначала отрубить ей голову!»
— Что?!
Эванс никак не ожидал, что эльфы решатся на предательство в такой момент. Сердце его екнуло; на миг он замешкался, и этого хватило, чтобы огромный кулак Фан Хэна вырос прямо перед его лицом.
Воздух с натужным свистом рассекся под мощным ударом.
Эванс в ужасе изменился в лице, и вся правая часть его тела мгновенно обратилась в сгусток Черного Тумана.
Кулак Фан Хэна прошел сквозь туман, не встретив сопротивления. Развернувшись, он посмотрел на противника.
— Хм! Забавно.
Особая способность Клана Теней. Теневая форма.
Нечто похожее на тело души, но при этом совершенно иное. В этом состоянии существо выглядело как отчетливая темная тень. Говорили, что эта врожденная способность позволяет игнорировать почти любые физические повреждения и даже частично защищает от заклинаний.
— Осторожно! Защитить капитана!
Десяток элитных бойцов Клана Теней в зале управления среагировали мгновенно. Трое из них начали быстро формировать в воздухе индику, а семеро остальных бросились на Фан Хэна.
В то же время стражи вскинули оружие, целясь в незваных гостей.
Сфера Тени!
Темная сфера зависла в воздухе, отбрасывая на пол четкую тень Фан Хэна.
В тот же миг молодой человек почувствовал, как некая странная сила сковала его, буквально пригвождая к месту.
Подняв взгляд, он увидел, что семеро элитных теней перешли в теневую форму и черными сполохами летят к нему.
— Хех, — усмехнулся Фан Хэн.
Внезапно из его татуировок вырвались темные Сферы Бездны, устремившись навстречу нападающим.
Раздалось яростное шипение.
Сферы врезались в призрачные тела воинов, прошивая их насквозь. Те, кого коснулась магия бездны, зашлись в беззвучном крике; их теневые формы под воздействием сфер начали стремительно разлагаться и таять.
Что это за черные шары такие?! Как они могут наносить столь ужасающий урон в состоянии тени?!
Видя, что Сферы Бездны заходят на новый круг, элита Клана Теней не рискнула принимать удар на себя и поспешно отступила.
Вернув себе физический облик, воины обнаружили, что места, задетые сферами, превратились в кровавое месиво.
— Что это за кошмарная сила? — Прошептал кто-то. Клан Теней редко сталкивался со способностями, столь эффективно подавляющими их природу. На Фан Хэна теперь смотрели с нескрываемым ужасом.
— Взять их! — Фан Хэн снова вскинул руку.
Двадцать четыре Сферы Бездны мгновенно метнулись к парящей под потолком Сфере Тени.
Раздался мощный взрыв.
От удара Сфера Тени разлетелась вдребезги, и по залу начал густыми волнами распространяться Туман мертвых.