Глава 3059: Пора действовать по-крупному
Капитан Клана Грибных Зонтов шевельнул губами, колеблясь, не стоит ли предупредить Клан Теней. В конце концов, враг, сумевший уничтожить отряд из пятидесяти его соплеменников, мог оказаться далеко не так прост, как описывали эльфы.
Однако главнокомандующий Клана Теней уже подвел черту:
— Решено. Действуем по плану. Всем приготовиться. Через полчаса начинаем пространственный скачок и уничтожаем улей.
— Понятно!
Собрание закончилось, и Кол Карлот вместе с другими капитанами вернулся на свой корабль. Фан Хэн, уже заждавшийся его, спросил:
— Ваше Высочество, к чему вы пришли на совете?
— Все, как мы и ожидали, — ответил Кол Карлот. — Из-за пространственных волн Клан Теней решил оставить корабли за пределами зоны помех. Они лично возглавят десантные отряды для атаки на улей.
Принц эльфов не удержался от предостережения:
— Фан Хэн, я признаю, что подконтрольные вам инопланетные черви очень сильны. Но Клан Теней стал лидером Альянса не просто так. Их мощь велика, не стоит их недооценивать.
— Спасибо за совет, я приму его к сведению, — Фан Хэн кивнул. — Далее мне нужно, чтобы вы продолжали следовать за Кланом Теней и снабжали нас информацией.
— Я сделаю это.
… Прошло чуть более получаса, и корабли замерли на границе зоны сильной пространственной турбулентности. Под предводительством Клана Теней около двадцати крупных и средних отрядов союзников направились к отмеченному месту расположения улья. Кол Карлот следовал в середине колонны.
На самом деле Фан Хэн и его люди намеренно выбрали этот район, а затем с помощью магических кругов усилили пространственную турбулентность, сделав высадку кораблей невозможной. По мере того как отряды углублялись в зону, Кол Карлота одолевало беспокойство. Если Клан Теней или союзники наткнутся на следы магических кругов, они сразу заподозрят неладное.
Он не знал до конца, что именно планирует Фан Хэн. Тот лишь велел ему держаться в общем строю и не высовываться, а если Клан Теней и остальные соберутся отступать – попытаться задержать их, если это не будет угрожать его безопасности.
Пока Кол Карлот размышлял, в пустыне впереди поднялось облако пыли.
Инопланетные черви!
Они еще не достигли цели, когда из-под земли на бесплодной равнине вырвалось около трех-четырех сотен монстров, стремительно атакуя авангард легиона Альянса.
— К бою! — Раздалась команда.
Отряды союзников мгновенно перестроились в боевые порядки, и плотный огонь дистанционного лучевого оружия накрыл первую волну роя.
Кол Карлот укрылся в тылу. Как он и ожидал, одним лишь дистанционным огнем Альянс не мог уничтожить этих существ с их феноменальной живучестью. Рой червей стремительно сближался с отрядами Альянса.
Главнокомандующий Клана Теней, увидев это, удивленно вскинул брови и подал знак рукой. Группы элитных бойцов ближнего боя выступили вперед, формируя заслон на пути роя. Секунду спустя черви врезались в их ряды, и началась кровавая, первобытная рукопашная схватка.
Элитные бойцы разных рас быстро осознали, что с червями что-то не так. «И вы говорите мне, что у этих тварей уровень S? Не смешите мои подковы!» – читалось на их лицах. К счастью, Альянс выставил лучших из лучших, и, поскольку инопланетных червей было немного, после первого замешательства воины начали находить способы борьбы с Лизерами. Медленно, но верно, им удавалось сокращать численность врага.
Наблюдая за этим, Кол Карлот заволновался: «Похоже, этого недостаточно». Но вдруг его сердце екнуло. Земля под ногами задрожала, да так сильно, что по округе, по всей иссушенной почве, побежали глубокие трещины. И из этих разломов начали лезть полчища Лизеров, затапливая поле боя со всех сторон.
«Откуда их столько?!»
Кол Карлот побледнел, видя, как бесконечные ряды инопланетных червей выбираются на поверхность. Он знал, на что они способны, но не ожидал такой численности. Огромная черная масса роя неумолимо надвигалась на легион Клана Теней.
Вдруг Кол Карлот замер, вглядываясь в даль. Он своими глазами увидел, как тела червей, бегущих на врага, внезапно содрогались, и из них выделялось еще одно, точно такое же тело чужеродного червя. Один делился на два, два – на четыре.
«Призраки?!» – мелькнула мысль. Но тут же он увидел, как отделившийся червь отлетел назад под сфокусированным огнем лучевых пушек. Нет, это были не призраки! Это была способность к разделению!
В мгновение ока численность роя выросла в десятки раз, обрушивая на легион Альянса колоссальное давление. Лучевое оружие и пушки беспрестанно палили по наступающим тварям, но дистанционные атаки давали ничтожный эффект.
— Хм! — Холодно фыркнул главнокомандующий Клана Теней. Он бросил взгляд на принца эльфов, и лицо его стало предельно серьезным. Похоже, разведданные были неверны. Разве говорили они, что высокоуровневый улей не обнаружен? Тогда откуда здесь такое немыслимое количество червей? Эти существа обладали высочайшими характеристиками, и их было крайне трудно уничтожить. Когда их мало – это одно, но в таком количестве они становились смертельной угрозой.
Через несколько секунд в битву вступили все резервы Клана Теней и союзников. Эльфы Клана Теней использовали сферы света и тени, чтобы ограничить подвижность Лизеров, приковывая их к месту. Каждая раса пустила в ход свои козыри, пытаясь взять рой под контроль. Сражение превратилось в чудовищную мясорубку.
«Как они сильны!» – втайне восхищался Кол Карлот. Оказалось, то, что он видел раньше, не было пределом возможностей этих существ. А их число все продолжало расти. Проклятье, обладая такой мощью, Фан Хэн мог бы просто пойти в лобовую атаку на Родственников. Почему же он выбрал иной путь?
Сейчас, хоть Альянс и оказался в кризисе, инопланетные черви тоже медленно гибли под их натиском. Кол Карлот нахмурился, чувствуя подвох. В открытом бою рой червей вовсе не обязательно проиграл бы Клану Теней. Но Фан Хэн все равно использовал всевозможные уловки и тайные интриги. Кто сможет устоять против такого?
Принц предчувствовал: у Фан Хэна заготовлен куда более масштабный заговор. Клан Теней и их союзники рисковали понести сокрушительные потери.
Тем временем Фан Хэн, остававшийся в заднем отсеке корабля эльфов, открыл глаза, прервав медитацию. Он мельком взглянул на игровое уведомление: на главном поле боя битва была в самом разгаре.
Похоже, пришло время действовать и здесь.
Фан Хэн поднялся, его пальцы сплелись в сложной индике, а зрачок правого глаза начал стремительно вращаться.
В следующее мгновение магический круг призыва Абэ Акайя перед ним вспыхнул и заработал на полной мощи. Тонкие темно-красные лианы начали стремительно расползаться из магического круга.
— Абэ Акайя, пора задать им жару!