Глава 3057: «Тяжелый хлеб»
[Мир Родственников №29012]
Эта планета славилась богатейшими залежами руды и минералов. Потратив немало очков Семейного вклада и приложив усилия для зачистки коренной биосферы, Клан Теней полностью взял мир под контроль, разрешив Клану Крокодилов вести здесь добычу. По условиям договора девяносто девять процентов прибыли уходило хозяевам – Теням. Крокодилам же оставалось довольствоваться «тяжелыми грошами» за их изнурительный труд.
Как только в штаб поступили сведения о появлении в этом секторе роя червей, Клан Теней немедленно отправил на разведку флот из ближайших систем. С точки зрения командования, раз уж войска для удара по людям всё равно собраны неподалеку и ждут приказа, уничтожение улья Уробороса станет лишь легкой прогулкой в свободное время.
Группа кораблей, выйдя из пространственного канала, начала медленное снижение над равнинами планеты.
— Господин Нок, — капитан Клана Крокодилов, отвечающий за добычу руды, телепортировался на мостик флагмана и поспешил с докладом. — Вчера в нескольких шахтах были замечены инопланетные черви. Они атаковали рабочие зоны. Несколько бригад шахтеров понесли тяжелые потери, что парализовало добычу. Наши силы охраны на планете невелики и не могут противостоять этим тварям, поэтому мы не решились проводить глубокую разведку. После анализа образцов тканей были обнаружены фрагменты генома Семени Уробороса, о чем мы незамедлительно доложили в Штаб.
— Вы нашли сам улей? — Сухо осведомился Нок.
— Пока нет, господин, но мы обнаружили распространение грибного ковра.
— Всего лишь какие-то черви, не стоит беспокойства. Просто зачистите их всех.
Поскольку сигналов о высокоуровневом гнезде не поступало, Клан Теней не придал значения угрозе. Первая партия включала всего два флагмана Теней и около тридцати вспомогательных судов союзников разных калибров. В глазах командования отсутствие улья означало, что твари находятся на низком уровне развития. Тридцати кораблей было более чем достаточно.
Адмирал Ноэль, уточнив детали, немедленно разослал десяток разведывательных групп на поиски логова монстров.
По указанию Фан Хэна эльфийские суда также затесались в ряды союзного флота. Однако Кол Карлот не стал участвовать в официальной миссии. Вместо этого он, прихватив Фан Хэна и Каппу, тайно покинул корабль, чтобы проследить за одной из разведывательных групп.
— Фан Хэн, посмотри на них. Это элитная команда Клана Грибных Зонтов, — прошептал принц. — Они отлично экипированы и невероятно сильны сами по себе. У них высокий иммунитет к повреждениям, с ними крайне трудно сладить. В этом легионе они легко входят в пятерку лучших по интенсивности боя.
— Угу.
С виду «грибные зонты» совсем не походили на людей: низкорослые, их головы словно скрывались под широкими шляпками грибов. Что же касается экипировки… Фан Хэн окинул взглядом их высокоэнергетическое лучевое оружие и лишь безучастно кивнул, не проронив больше ни слова.
Заметив такое безразличие, Кол Карлот лишь пожал плечами, чувствуя себя немного уязвленным. Что ж, он просто подождет и посмотрит, как Фан Хэн запоет, когда столкнется с этими бойцами. Каппа, стоявший рядом, едва сдерживал смешок. «Смешно, – подумал он. – …Ты переживаешь из-за отряда в сотню бойцов? Да господин Фан ими даже не перекусит!»
Внезапно из глубины пещеры, в которую едва успел войти отряд разведки, метнулись черные тени.
Лизеры!
Монстры вылетели из тьмы и бросились прямо на бойцов Клана Грибных Зонтов. Разведчики мгновенно перестроились. Защелкали затворы, и в Лизеров ударили мощные лучи энергии.
Грохот выстрелов заполнил пещеру. Группу Лизеров отбросило назад под шквальным огнем. Зная об угрозе Уробороса, «зонты» заранее вооружились специализированными пушками. Несмотря на их баснословную стоимость, урон от таких орудий был в десять раз выше обычного. И всё же этого оказалось недостаточно, чтобы мгновенно убить тварей. Лизеры, выбравшиеся из пещеры, стремительно сокращали дистанцию.
Командир разведчиков почувствовал неладное. «Слишком живучие! Неужели это обычный Уроборос?»
В следующий миг почва под ногами воинов содрогнулась. Земля пошла трещинами, и элитные солдаты в панике замерли. Из разломов один за другим начали выскакивать лизуны, окружая отряд со всех сторон.
— Плохо дело! Мы в ловушке! — Сердце командира екнуло. — Держать строй! Не подпускать их!
На самом деле Клан Грибных Зонтов славился именно своими навыками ближнего боя. Видя, что враг подошел вплотную, воины обнажили лучевые мечи – те самые, сверхвысокочастотные, настроенные на уничтожение плоти Уробороса. Клинки с легкостью рассекали тела монстров, в воздухе полетели оторванные конечности лизеров. При этом сами «зонты» в этой мясорубке казались неуязвимыми.
— О? — Фан Хэн, наблюдавший из укрытия, издал удивленный звук.
Похоже, обычные физические атаки лизеров не причиняли воинам никакого вреда. Это было любопытно. Зрение Фан Хэна, превосходящее человеческое в тысячи раз, позволяло ему видеть каждую микросекунду боя. Когда острые когти лизеров вонзались в плоть эльфов-зонтов, казалось, что они проходят насквозь. Но Фан Хэн заметил кое-что знакомое – это напоминало способности тел красных червей. При атаке красный червь разделяется на мириады мелких существ, распределяя урон, а тела «грибных зонтов» в момент физического контакта распадались на тончайшую грибницу. Даже если такие нити перерубали, они мгновенно срастались вновь.
«В этом мире полно удивительных рас, – отметил про себя Фан Хэн. – …Впервые вижу кого-то с таким полным иммунитетом к физическому урону».
Кол Карлот, видя, что инопланетные черви пасуют, усмехнулся:
— Фан Хэн, их мощь в ближнем бою ужасает. Может, оставим их в покое и займемся другими?
— Не спеши.
Фан Хэн продолжал наблюдение. Способности Клана Грибных Зонтов не ограничивались неуязвимостью. Характеристики лизеров были крайне высоки, и даже против таких врагов они не должны были так быстро терять преимущество. Вот оно что! Присмотревшись, Фан Хэн заметил странность. Каждый раз, когда воин «зонтов» получал «удар», из его тела вырывались невидимые глазу споры и тончайшая грибница. Опутывая лизеров, эти нити резко замедляли их движения. Некоторые монстры и вовсе замирали, не в силах шевельнуться.
— Усиленная грибница? — Фан Хэн не переставал удивляться. Сила лизеров была колоссальной, но эти хрупкие на вид нити умудрялись их сдерживать. — Забавно. Однако… против моих лизеров этого всё равно маловато.