Глава 3050: «Подтверждение»
Старейшина Дорис подвела всех к магическому кругу. — Этот магический круг предназначен для подпитки Древа Жизни и замедления его старения, — заговорила она. — Согласно древним книгам, он был модифицирован на основе главного магического круга в пещере. Их структуры и правила имеют общие истоки.
Каппа осторожно шагнул вперед и заглянул внутрь. Голова тут же закружилась. Гигантский магический круг занимал почти всё пространство святилища. Плотное переплетение узоров и искаженных рун, значение которых было неясно, вызывало лишь тупую боль в затылке.
— Капитан Каппа, ну как? — Спросили его. — Сколько времени займет модификация магического круга?
Каппа поспешно закивал:
— Минимум пять часов. И всё это время мне нужна абсолютная тишина. Не хочу, чтобы меня кто-то беспокоил.
Присутствующие вновь нахмурились. Оставить представителя чужого народа одного в святилище эльфов? За всю историю расы подобного еще не случалось.
Третий принц Нио гневно свел брови:
— Каппа! Не испытывай мое терпение!
— Ваше Высочество, при модификации магического круга нельзя отвлекаться ни на мгновение. Малейшая ошибка – и все усилия пойдут прахом…
Нио обменялся взглядами с двумя другими старейшинами. К единому мнению они не пришли. Старейшины полагали, что даже при определенном риске нельзя оставлять Каппу одного. Но принц думал иначе. Он уже возложил все надежды на капитана. Раз всё зашло так далеко, оставалось только рискнуть.
Худшим исходом станет разрушение круга? По сравнению с гибелью всей эльфийской расы – это допустимая цена. Если ему удастся спасти народ…
Эта мысль прогнала последние сомнения. Нио посмотрел на Каппу и предупредил:
— Хорошо. Это твое последнее требование. Если потерпишь неудачу – сам знаешь, какими будут последствия. Хм! Уходим!
Не дожидаясь ответа, принц холодно хмыкнул и стремительно вышел, взмахнув рукавами. Остальные эльфы последовали за ним, покидая святилище.
Проводив их взглядом, Каппа почувствовал, как по спине струится холодный пот – одежда насквозь промокла. Он искренне жалел, что ввязался в это дело вместе с Фан Хэном. Весь этот путь был сплошной чередой смертельных рисков. Это были деньги, заработанные ценой собственной жизни.
— Неплохо сработано, Каппа.
Убедившись, что эльфы окончательно покинули святилище, Фан Хэн медленно проявился в воздухе. Он вернул себе человеческий облик и встал рядом с капитаном.
— Босс Фан, — Каппа испуганно сглотнул.
— Не волнуйся, они ничего не заметят, — спокойно произнес Фан Хэн, хотя в его глазах вспыхнул азарт. — Обещаю, после этого приключения ты поймешь, что награда стоила каждого потраченного нерва.
У Каппы сразу загорелись глаза. — Правда?
Фан Хэн подошел к магическому кругу. В его зрачках бешено завращалось «Всевидящее око», быстро фиксируя каждую деталь конструкции. Закончив, он снова повернулся к капитану.
— Босс Фан, нужно сделать что-то еще?
— Да, есть одно дельце. Для тебя это будет просто – в конце концов, спектакль нужно доиграть до конца.
С этими словами Фан Хэн сформировал перед собой индика. — Придется тебе немного потерпеть.
— А? Что…?
Под воздействием психологии взгляд Каппы постепенно затуманился. Раздался глухой стук – капитан повалился на пол без чувств. Фан Хэн посмотрел на него, после чего подошел к огромному магическому кругу и мягко прижал к нему ладони.
…
Снаружи храма Молитв толпа пребывала в томительном ожидании. Необходимые материалы уже доставили, теперь оставалось только ждать. На модификацию круга отвели пять часов.
Старейшина Дорис всё еще терзалась сомнениями. Она уже отправила доверенных лиц за дополнительными сведениями, чтобы подтвердить правдивость слов Каппы. Однако она понимала: времени слишком мало, проверить всё в такой спешке почти невозможно.
Сначала появился этот Каппа, затем последовал перевод пророчества, почти сразу обнаружился Бич, и вот теперь эльфы на грани жизни и смерти. Всё происходило слишком быстро и подозрительно вовремя. Эта череда совпадений вызывала у неё крайнюю тревогу.
— Ваше Высочество…
— Не стоит продолжать!
Нио прекрасно знал, что собираются сказать старейшины. Снова о недоверии к Каппе и необходимости быть настороже. У него уже уши болели от этих речей, поэтому он резко прервал их жестом руки. Конечно, он осознавал риск. Но это был его лучший шанс проявить себя! Когда дело дошло до этого этапа, лишние разговоры лишь подрывали уверенность.
Старейшины переглянулись и втайне вздохнули. Им оставалось только молиться, чтобы ничего не случилось.
Время шло минута за минутой. Спустя пять часов, когда терпение собравшихся уже было на исходе, двери святилища распахнулись. Из-за них показалось изможденное лицо.
— Капитан Каппа, каков результат? — Спросили его.
Каппа выглядел так, будто не спал несколько суток. Голова понуро опущена, под глазами залегли глубокие тени. Он заторможенно кивнул:
— К счастью, мне удалось исполнить ваше поручение.
— Отлично!
В глазах Нио вспыхнул предвкушающий блеск, и он решительно направился внутрь.
В центре зала гигантский магический круг замер после перестройки. Нио первым подошел поближе, чтобы осмотреть его. К сожалению, его знаний в алхимии не хватало, чтобы заметить разницу. Перед ним всё так же расстилалось море непонятных рун, от которых начинала болеть голова.
Принц оглянулся на старейшин. Дорис пристально вглядывалась в узоры, после чего едва заметно кивнула. Внешний каркас остался прежним, но внутренняя структура претерпела колоссальные изменения. Провести столь масштабную работу за такой короткий срок…
Взгляд Дорис переместился на Каппу, чьи глаза покраснели от лопнувших сосудов. Она не ожидала, что Клан Летучих Мышей достиг таких высот в алхимии. Очевидно, она их недооценивала.
Сам же Каппа едва соображал, что происходит, и не замечал взглядов старейшины. Его одолевала смертельная сонливость. За эти пять часов под влиянием психологического навыка он погрузился в сменяющие друг друга галлюцинации. Ему казалось, что он без остановки добывает руду в пещере – по ощущениям прошло не менее пятидесяти часов. И что самое ужасное, каждый раз ему попадалась лишь самая дешевая, низкосортная порода! Сущий кошмар для любого представителя Клана Летучих Мышей.
Нио, не в силах больше сдерживаться, поторопил:
— Старейшины? Что скажете?
— Да, — кивнула Дорис. — С магическим кругом, кажется, всё в порядке. Мы можем попробовать.
Устройство круга было невероятно сложным. Никто из эльфов до конца не понимал значение каждого символа и многочисленных комбинаций рун. Даже если бы им дали месяц на изучение, они бы не разобрались во всём досконально. Сейчас они могли лишь констатировать: модификация проведена, и видимых проблем нет.
— Приведите их, — скомандовал принц Нио, получив подтверждение. Стражники тут же ввели Клайви и двух её спутниц.
— Каппа, круг готов. Как теперь доказать статус Богини?