Глава 3046: «Напролом»
Даже если удастся искоренить его в кратчайшие сроки…
Вечный Бич – это не просто громкие слова.
Вероятно, отныне и впредь многие поколения эльфов будут обречены жить под густой и мрачной тенью этой катастрофы.
Едва эльфийский король закончил воодушевлять подданных, как в главный зал поспешно вошли двое стражей. Склонившись, они доложили:
— Ваше Величество, срочное донесение с передовой! Некоторое время назад монстры Бича проявили странную активность и теперь стремительно приближаются к границам королевства.
Услышав это, высокопоставленные эльфы в зале обменялись изумленными взглядами, которые тут же сменились волной праведного гнева.
Неужели Бич настолько ни во что не ставит их народ?
Решиться на прямую атаку против их столицы?
Стоило помнить: если эльфы выступали в поход сами, то в подходящих условиях леса их сила возрастала до ста двадцати процентов. Однако здесь, на землях королевства, под сенью Древа Жизни, боевая мощь каждого защитника увеличивалась вдвое!
И это не говоря о том, что само величественное Древо Жизни способно оказать колоссальную помощь на поле боя.
Под этой священной защитой эльфы не побоялись бы столкнуться ни с одной иноземной расой!
— Друзья мои, инопланетный червь уже ломится в наши двери, — глухим, полным сдерживаемой ярости голосом произнес эльфийский король. — Дадим же им бой.
— Слушаемся!
… …
Территория эльфийского королевства, по сути, ограничивалась зоной, на которую простиралось влияние Древа Жизни.
За последние десять тысяч лет, по мере того как Древо Жизни постепенно увядало, владения эльфов неуклонно сокращались.
Покинув пещеру, Фан Хэн взял под прямой контроль огромную группу Лизунов и бросил их в лобовую атаку на королевство эльфов.
Пришло время сразиться!
Его план разделялся на две части: явную и скрытую.
Тайная часть заключалась в том, чтобы с помощью Каппы, переводящего надписи на каменной стене, водить эльфов за нос. Нужно было посеять в их рядах как можно больше сомнений, затуманить разум и, если повезет, окончательно сбить с толку этими пророчествами.
Впрочем, Фан Хэн не собирался полагаться только на одни уловки.
Он прекрасно понимал: настоящая победа куется грубой силой.
На основном поле боя группа Лизунов должна была нанести сокрушительный удар, с одной стороны, создавая иллюзию сбывающегося пророчества о конце света, а с другой – преследуя истинную цель: вступить в прямую схватку!
Схлестнуться с эльфами лицом к лицу, чтобы истощить силы Древнего Древа Жизни!
Древнее древо сейчас переживало период упадка, его мощь таяла с каждым днем. Пусть Абэ Акайя пока не могла одолеть его в одиночку, Фан Хэн планировал помогать ей, постоянно провоцируя столкновения и вытягивая энергию из противника.
Постепенно, пока Абэ Акайя копила преимущество, силы врага будут таять, и тогда настанет момент для последнего, смертельного удара.
— Шурх, шурх-шурх…
Лизеры стремительно ползли по грибному ковру, пока не достигли самого края его распространения. Там они мгновенно сворачивались в мясной кокон, принимая форму грибного червя.
В этом обличье они продолжали разращивать грибной ковер дальше.
Под бдительным присмотром Фан Хэна ковер стремительно расползался, и всего через час с небольшим он уже вплотную подошел к границам зоны влияния Древа Жизни.
Скрываясь в тылу роя, Фан Хэн поднял голову, всматриваясь вдаль.
Войско эльфов уже завершило сбор. Солдаты выстроились под защитой Древа Жизни, ожидая прихода роя инопланетных червей.
— Хм, значит, подготовились заранее? — Усмехнулся он.
Прекрасно!
Тогда начнем битву!
В глазах Фан Хэна вспыхнул азартный огонь битвы, и он заставил рой червей яростно рвануться вперед, на территорию врага!
В то же время под сенью Древнего Древа Жизни эльфийские командиры наблюдали за приближающейся лавиной врагов. В их глазах застыло напряжение.
Число червей многократно превосходило их худшие ожидания.
Но это не имело значения.
Они сражались на своей земле, бок о бок с Древним Древом.
В этом было их главное преимущество.
Командующий эльфийской армией медленно поднял правую руку, отдавая приказ:
— Взрывные стрелы – к бою!
Глядя на нахлынувшую волну монстров, эльфы разом вскинули магические луки и натянули тетиву.
Третий принц, наблюдавший за сражением из тыла, чувствовал, как в груди закипает волнение.
Масштабная битва с участием сотен тысяч воинов!
И каждый участник с их стороны – настоящая элита эльфийского народа!
— Залп!
Эльфы атаковали первыми.
Свист! Свист, свист!!
Огромное облако магических стрел накрыло группу Лизунов.
Наконечники, усиленные рунами заточки, с мерзким хлюпаньем вонзались в плоть чужеродных червей.
— Бум! Грох! Грох!!
В следующее мгновение сработал вторичный заряд – стрелы взорвались внутри тел.
Под этим плотным градом взрывов первые ряды Лизунов один за другим отлетали назад, разбрасываемые ударной волной.
— Получилось! — Принц Нио невольно сжал кулаки, и на его лице просияла восторженная улыбка.
Однако лица простых солдат оставались мрачными.
Рой червей не погиб!
Отброшенные взрывами твари прямо в воздухе выполняли ловкий двойной прыжок, мгновенно восстанавливали контроль над телом и вновь бросались на эльфийские ряды. Даже раны от взрывов на их телах затягивались прямо на глазах.
Король эльфов нахмурился.
Взрывные стрелы, обычно столь эффективные против скоплений врага, против этого роя оказались почти бесполезны.
Твари возвращались снова и снова, продолжая свой неистовый натиск. Лизеры, находившиеся чуть позади, вновь создавали на земле мясные коконы, превращаясь в грибных червей и застилая землю грибным ковром, неумолимо продвигаясь к Древнему Древу.
— Отбрасывающие стрелы – приготовиться! — Выкрикнул старейшина эльфов, высоко подняв руку. — Залп!
— Свист! Вьюх-вьюх-вьюх!!
На поле боя посыпались стрелы, окутанные лазурным сиянием воздушной стихии.
Это сработало!
При попадании в тело Лизера высвобождалась мощная энергия ветра, отшвыривая монстра на несколько метров назад.
Эффект отбрасывающих стрел был куда заметнее. Раз уж Лизунам невозможно нанести смертельный урон одним махом, лучше было использовать такие снаряды, чтобы сдерживать их продвижение.
Но просто мешать им приближаться было мало.
Нужно было найти способ уничтожить их окончательно.
— Охотничьи стрелы! К бою! Тройками – огонь по готовности! Залп!!
Свист! Свист!!
Снова в воздух взметнулись густые стаи стрел, на этот раз нацеленные точно в уязвимые места: сердца и головы Лизунов.
Охотничья стрела обладала самым высоким разовым уроном и накладывала целый букет негативных эффектов: от контузии и оглушения до кровотечения и фиксации цели. К тому же, чтобы наверняка пробить защиту, эльфы стреляли группами по три человека в одного Лизера.
— Хлюп! Скр-ри!
Получив такие попадания, Лизеры издавали истошные вопли, теряли равновесие и кубарем катились по земле, временно лишенные возможности двигаться.
— Что за?! — Воскликнули старейшины. — Они всё еще живы?
Видя, как Лизуны, пораженные тремя охотничьими стрелами одновременно, лишь несколько раз переворачиваются в пыли, а затем снова вскакивают как ни в чем не бывало и возвращаются в бой, старейшины не могли поверить своим глазам.
Насколько же чудовищна физическая выносливость и сопротивляемость этого тела чужеродного червя?
Командующий с ледяным спокойствием на лице холодно произнес:
— В группы по тридцать человек! Охотничьи стрелы! Приготовиться!
— Пли!
— Вж-жух! Вж-жух!!
Стрелы вновь прочертили небо, с идеальной точностью впиваясь в жизненно важные органы монстров!
— Бум!! Грох-грох-грох!
На этот раз, получив колоссальный урон за ничтожный промежуток времени, который полностью исчерпал запас их жизненных сил, тела Лизунов начали взрываться прямо в воздухе, разлетаясь на куски.