Глава 3045: Просьба о помощи
Каппа поспешно принялся оправдываться:
— Старейшина Дорис, информация в древних письменах очень запутана. Чтобы сохранить последовательность и точность, нужно сопоставлять начало и конец записей. Это невероятно сложная задача, и любая ошибка может фатально исказить смысл.
— И что же ты перевел за эти три часа? — Отрезала она. — Сначала расскажи мне то, что уже есть. Неважно, насколько это обрывочно.
«Все, приплыли», – подумал Каппа, чувствуя, как внутри все сжалось. Мысленно выругавшись, он решил, что выхода нет – придется что-нибудь наплести на ходу.
— Хорошо… хорошо, — выдавил он.
Мозг Каппы работал на пределе. Он медленно направился к Дорис, лихорадочно соображая, какую стратегию обмана выбрать.
Но стоило ему сделать пару шагов, как в ушах раздался шепот Фан Хэна:
— Не суетись. Скажи ей так: согласно древним записям, пророчество имеет несколько ветвей. Одна из них гласит, что после появления инопланетных червей скорость их распространения будет столь велика, что всего за три месяца эльфийский народ будет полностью уничтожен.
Услышав голос Фан Хэна, Каппа едва не засиял от радости. Он тут же слово в слово повторил сказанное.
Лицо Дорис стало чернее тучи. Она переспросила:
— Уничтожение эльфов? Хм. Ты сказал, что это лишь одна из ветвей пророчества. А что говорят другие?
Каппа осторожно сглотнул и продолжил:
— Другая ветвь гласит, что эльфы смогут победить Бич и обрести новую жизнь.
— И что дальше? Есть подробности?
Каппа нахмурился, делая вид, что вспоминает текст:
— Согласно информации на стене, нам нужно найти Богиню эльфов. Только Богиня сможет помочь эльфийскому народу выйти из этого кризиса.
— Богиня? — Дорис крепко сдвинула брови.
У Эльфийского Короля было трое сыновей, но ни одной дочери. О какой такой Богине идет речь?
— Кто она? — Спросила старейшина.
Каппа покачал головой:
— Не знаю. На стене не указано имя Богини.
— Что-то еще? Любая информация о ее личности?
— Эту часть я еще не закончил переводить, но…
— Что «но»?
Каппа с опаской произнес:
— Но судя по тому, что удалось расшифровать, родословная Богини, похоже, не совсем чиста.
— Чепуха!
Внезапно Каппа почувствовал, как мощный поток энергии ударил ему в грудь. Сила удара была такова, что его буквально отшвырнуло назад, и он с глухим звуком врезался в стену пещеры.
В голове у Каппы все поплыло.
Дорис свирепо смотрела на него, с трудом сдерживая ярость.
Богиня? С нечистой кровью?!
— Каппа! А ну, подними голову!
Дорис впилась в него взглядом и ледяным тоном потребовала ответа:
— Кто научил тебя этим словам?
Каппа, превозмогая боль, с трудом поднялся на колени и принялся испуганно кланяться, моля о пощаде.
— Я не знаю, я ничего не знаю… Все это высечено на каменной стене! Мои познания в древних письменах ограниченны, возможно, я допустил ошибку в переводе и тем самым разгневал старейшину! Прошу, пощадите!
— Хм!
Дорис глубоко вздохнула, подавляя клокочущую внутри злость, и обратилась к стражам из Клана Водной Звезды:
— Охраняйте его. Пусть продолжают перевод. Мне нужно знать все, что касается пророчества на этой стене.
Стражи, никогда прежде не видевшие Дорис в таком гневе, в страхе закивали:
— Будет исполнено, старейшина!
Каппа с несчастным видом поднялся на ноги. Мысленно он сокрушался о своей судьбе: «И кому я только дорогу перешел? Притащился в такую даль, чтобы только страдания принимать».
— Хорошая работа, — раздался в его ушах голос Фан Хэна. — Когда все закончится, получишь дополнительные двадцать процентов прибыли.
«Так много?», – Каппа тут же преобразился. На его лице проступила радость, и он закивал, запоминая наставления Фан Хэна на случай следующего визита Дорис.
Фан Хэн, оставаясь в форме духа, смотрел вслед уходящей Дорис.
Очевидно, верхушка эльфийского народа все еще полна сомнений относительно информации на стене.
Впрочем, это неудивительно. Одно дело – просто пророчество, и совсем другое – весть о «нечистой родословной». Для эльфов это был сокрушительный удар по их гордости.
«Ничего страшного», – подумал Фан Хэн. «Тогда я просто добавлю им еще немного давления».
…
Высший совет эльфов.
Лица всех присутствующих были крайне серьезны.
Принц Лусио лично возглавил отряд для разведки в зоне бедствия и вернулся тяжело раненым. Говорили, что он был на волосок от смерти.
Согласно предварительным отчетам, интенсивность Бича соответствовала высшему уровню SSS.
Справиться с этой угрозой будет невероятно трудно.
Мир эльфов столкнулся с беспрецедентной опасностью. Даже всегда высокомерные эльфы начали всерьез задумываться, не пора ли склонить голову и просить о помощи союзные расы Родственников.
Однако большинство высокопоставленных эльфов считали, что время для этого еще не пришло.
Бедствие действительно ужасало, но они, эльфы, – народ, избранный богами.
Как они могли пасть от какого-то жалкого Бича?
Они были убеждены: пророчество на стене абсолютно недостоверно!
Пока верхушка совета обсуждала план операции по полной очистке мира от заразы, в зал в сопровождении двух охранников вошла старейшина Дорис.
Все взгляды тут же обратились к ней.
Эльфийский Король произнес:
— Старейшина Дорис, вы проделали большую работу. Есть ли новые открытия в пророчествах с настенных росписей?
— Именно ради этого я здесь, — Дорис слегка кивнула. — Пророчество гласит, что мы не сможем противостоять Бичу своими силами. Наш единственный шанс на спасение – отыскать силу Богини.
При этих словах по залу пронесся шепот.
Если поначалу эльфы вообще не верили в пророчество, то теперь, когда Бич явился наяву, они уже не могли с прежним пренебрежением отмахиваться от этих слов.
Но что это еще за Богиня?
Всем было известно, что у Короля нет дочерей.
Эльфийский Король поднял руку, призывая к тишине:
— И как нам ее найти?
— Перевод еще не завершен, — Дорис замялась, прежде чем добавить:
— Однако весьма вероятно, что родословная этой Богини не чиста.
Зал заседаний мгновенно взорвался возмущенными криками.
Что за шутки! Эльфы оберегали чистоту своей крови с фанатичной строгостью.
И теперь им говорят, что их спасительница в битве с Бичом – обладательница оскверненной крови?
— Довольно! Соблюдайте тишину!
Король жестом утихомирил собрание и снова обратился к Дорис:
— Старейшина, вы лично считаете информацию, полученную из перевода, достоверной?
— Что касается меня, я не верю в это пророчество, — спокойно ответила она, обводя взглядом присутствующих. — Клан Летучих Мышей продолжает расшифровку.
— Пророчество может служить лишь ориентиром, но наше будущее – в наших руках. Отец, я готов лично возглавить отряд и отправиться в бой!
Третий принц эльфов решил, что настал его звездный час, и сделал шаг вперед.
У Эльфийского Короля было трое сыновей. Старший сейчас был занят борьбой с людьми, второй тяжело ранен – лучшего момента, чтобы проявить себя, и не придумаешь!
— В этом нет нужды, — Король бросил мимолетный взгляд на своего третьего сына и поднялся с трона. — В этот раз я сам поведу войско. Всем приготовиться. Элита эльфийского народа выступает немедленно. Мы должны уничтожить инопланетных червей во что бы то ни стало!
— Слушаемся!
Король в глубине души вовсе не был так спокоен, как казалось. Он слишком хорошо знал природу Бича и понимал: его нужно выжечь на корню на самой ранней стадии. Иначе со временем справиться с этой заразой станет практически невозможно.
(Конец главы)