Глава 3044: Сильный враг
Лица охранников одно за другим принимали суровое, сосредоточенное выражение.
Защитные способности малых ульев оказались невероятно высоки, но еще больше ужасала их жизненная сила.
Казалось, эти ульи способны черпать мощь прямо из грибного ковра. Несмотря на то что под градом природных стрел их запас здоровья сократился, а на телах зияли вырванные куски плоти, поврежденные ткани затягивались с поразительной скоростью прямо на глазах.
Справиться с ними будет непросто.
Лусио внутренне напрягся. В прошлом он несколько раз участвовал в вылазках по уничтожению Семян Уробороса, поэтому прекрасно представлял себе их силу.
На самом деле эти возникшие перед ними наросты нельзя было назвать полноценными ульями. В лучшем случае это были обычные гнезда бедствия, главной задачей которых было распространение грибного ковра. Сами по себе они почти не обладали атакующими способностями.
Но если даже гнездо бедствия обладало столь чудовищной защитой и живучестью, это означало, что интенсивность настоящего улья соответствовала как минимум уровню SS.
— Ша, ша-ша…
Пока сородичи из эльфийского народа пребывали в изумлении, из лесной чащи впереди внезапно донесся шорох – звук, напоминающий трение множества тел о поверхность грибного ковра.
Сопровождающий старейшина-хранитель, глядя на окутанный грибным ковром лес, произнес низким голосом:
— Ваше Высочество, инопланетные черви приближаются. Прошу вас, будьте осторожны.
Фьють! Фьють-фьють!!
Вдалеке, прямо по грибному ковру, в их сторону стремительно неслась волна существ с коричневой шипастой кожей.
Какая скорость!
Среди эльфов мгновенно воцарилось напряжение. Сами по себе Лизеры передвигались довольно быстро, а с учетом прибавки к характеристикам от Фан Хэна их скорость стала выдающейся даже среди сородичей. К тому же сейчас они получали дополнительный бонус от перемещения по грибному ковру.
Словно стремительные темные тени, они неслись вперед, намереваясь сокрушить оборонительную линию эльфов.
Холодок пробежал по затылку капитана стражи, и он во все горло закричал:
— Защищайте Его Высочество!
— Быстрее! Назад!
Охранники из эльфийского отряда тут же выстроились перед Лусио, давая знак остальным организованно отступать, и одновременно обрушили на приближающуюся массу тварей град природных стрел.
Бум! Бах-бах-бах!!
Плотный обстрел природными стрелами вызвал череду взрывов прямо в гуще роя.
Однако лица эльфийских солдат мгновенно исказились. Защита и скорость восстановления тел чужеродных червей также были за гранью воображения. Взрывы природных стрел, один за другим сотрясавшие ряды монстров, в лучшем случае лишь отбрасывали их назад, ненадолго замедляя темп наступления.
Но по-настоящему пугающим было количество этих существ.
Неужели их так много?!
Первая партия инопланетных червей еще не была уничтожена, а из глубин грибного ковра уже выплескивалась новая, плотная волна роя. Сердца эльфийских воинов упали.
Эльфы славились мастерством скрытных убийств и дистанционных атак. Если бы столь огромному числу существ удалось подобраться вплотную, начались бы серьезные проблемы.
— Отступаем! Уходим из зоны грибного ковра!
Стража спешно уводила Лусио назад, пока они не покинули пределы зараженной территории. Лишь когда стало ясно, что инопланетные черви остановились на краю грибного ковра и не продолжают преследование, эльфы смогли немного перевести дух.
Лусио заметно побледнел – было очевидно, что зрелище несущихся на него полчищ монстров изрядно его напугало.
Один из стражей сложил ладони в уважительном жесте:
— Ваше Высочество, инопланетные черви чрезвычайно сильны. Наших сил недостаточно, чтобы сдержать их. Нам нужно подкрепление. Необходимо как можно скорее отыскать источник роя и полностью его уничтожить.
Пока они говорили, на краю грибного ковра, где скопились существа, снова раздался едва уловимый шум.
Лусио и остальные прервали разговор и обернулись на звук. Они увидели, как инопланетные черви медленно припадают к грибному ковру. Их конечности подверглись странной мутации: когти намертво впились в поверхность, надежно фиксируя положение тел, а на изогнутых хребтах стали один за другим вырастать жуткие орудийные жерла.
— Плохо дело!
Заметив черные жерла на спинах Лизеров, капитан стражи почувствовал, как в голове завыла сирена тревоги. Он закричал:
— Назад! Бегите!
Бум! Грох! Грох-грох-грох!!
Спустя мгновение тысячи темно-красных сгустков концентрированной энергии обрушились на едва успевший отойти отряд эльфов плотным огнем.
Природный барьер, воздвигнутый группой жрецов, не продержался и полусекунды под этим шквальным обстрелом и рассыпался прахом.
— Беда! — Лица стражей исказились от ужаса. — Скорее! Защитите принца!
Неподалеку, в тени, Фан Хэн холодным взглядом наблюдал за воцарившимся у эльфов хаосом.
«Этот эльф…» – отметил он про себя. Один из них постоянно находился под плотной опекой стражи. Очевидно, он занимал высокое положение в иерархии эльфийского народа.
Фьють!!
Темная Сфера Бездны вырвалась из татуировки на плече Фан Хэна и стремительно полетела прямо во второго принца эльфов, Лусио.
Страж, почувствовав приближение чего-то крайне опасного, инстинктивно выкрикнул:
— Берегитесь!!
Бум!!
Некротическая аура взорвалась!
В следующее мгновение Лусио, схватившись за правое плечо, разъедаемое некротической энергией, стиснул зубы. Его лоб мгновенно покрылся холодным потом.
— Отходим! Быстрее назад!
Стражники подхватили Лусио под руки и потащили прочь с поля боя.
Фан Хэн, глядя вслед позорно бегущим эльфам, лишь слегка качнул головой.
— Слишком слабы, — пробормотал он. — Совсем неинтересно.
Теперь эльфы могли лично удостовериться в существовании улья. Вероятно, после этого они станут чуть больше доверять пророчествам, высеченным в пещере.
Фан Хэн слегка облизал губы. Он отдал приказ группе Лизеров продолжать расширение улья и одновременно направил новые силы через телепортационный канал Абэ Акайя в измерение эльфов.
Закончив с этим, Фан Хэн в состоянии духа быстро направился обратно к пещере, где находился капитан Каппа.
…
Внутри пещеры капитан Каппа обливался холодным потом от волнения.
Он надеялся, что после окончания предыдущего сеанса перевода сможет под предлогом отдыха в своей комнате потянуть время. Однако не успел он уснуть, как его бесцеремонно разбудили.
Представители Клана Водной Звезды в спешном порядке подняли их и привели обратно к каменной стене.
Вскоре в пещеру вернулась и Дорис со своим окружением.
На этот раз взгляд, который Дорис бросила на Каппу, был совершенно иным. Она потребовала немедленно перевести ту часть пророчества, которая касалась Бича инопланетных червей. Ей во что бы то ни стало нужно было узнать, что ждет эльфов после начала катастрофы и как им следует действовать.
Паке пришлось согласиться и сделать вид, что он углублен в изучение древних писем на каменной плите.
В это время в пещеру постоянно вбегали эльфы, докладывая Дорис о ситуации с инопланетными червями во внешнем мире.
Все было очень плохо!
Дорис постепенно теряла самообладание, и выражение ее лица становилось все более мрачным. Информация подтвердилась: в мире эльфов действительно появились существа, порожденные Семянем Уробороса.
Более того, сила этих червей оказалась невероятно велика – даже второй принц Лусио, возглавлявший разведывательный отряд, был тяжело ранен. Солдаты унесли его с передовой в святилище для срочного лечения.
Дорис заметила, что Каппа время от времени косится на нее. Терпение ее лопнуло, и она ледяным тоном произнесла:
— В чем дело? Неужели это так трудно? Ты потратил столько времени и до сих пор не можешь перевести даже такую малость?
(Конец главы)