Глава 3042: «Чепуха»
Слушая то, что Фан Хэн шептал ему на ухо, Каппа ощутимо занервничал и невольно сглотнул.
Дорис, заметив его изменившееся лицо, спросила:
— Ну? Есть еще какая-то информация?
— Госпожа, я… я не смею этого говорить… — пролепетал Каппа.
— Говори, — отрезала она. — Ты лишь переводишь слова. Верить им или нет – это уже наша забота.
Каппа понизил голос:
— Согласно расчетам по календарю, в 93781 году, то есть в нынешнем, пророчество гласит, что эльфы столкнутся с угрозой Бича…
Зрачки Дорис резко сузились, а в глазах вспыхнул холодный блеск. Каппа тут же опустил голову, не смея встретиться с ней взглядом.
— Ха… — она холодно усмехнулась. — Ты хочешь сказать, что миру эльфов грозит Бич?
Почувствовав едва уловимое намерение убить, исходящее от Дорис, Каппа поспешно упал на колени, моля о пощаде:
— Простите! Мы не хотели оскорбить ваш народ! Думаю, это ошибка в записях на каменной плите. Быть может, из-за давности лет расчеты оказались неверными. Если судить по тексту на каменной стене, Бич должен был проявиться еще полмесяца назад, так что это наверняка заблуждение…
Дорис покачала годовой и жестом велела ему подняться. — Встань. Я уже сказала: переведенное тобой не вменяется тебе в вину. А верно оно или нет – не тебе судить.
— Благодарю за понимание.
— Каппа, на это время ты останешься здесь и продолжишь перевод, — распорядилась Дорис. — Мне нужно знать подробности об этом Биче, способ его остановить и метод полного возрождения Древа Жизни. Ты меня понял?
Каппа закивал с неистовой силой:
— Да, конечно! Мы немедленно ускорим работу над этой частью текста.
Дорис коротко кивнула и велела стражам из Клана Водной Звезды проводить Каппу и его людей к их новому жилищу.
Она не доверяла его словам полностью, но решила, что их можно использовать как справочный материал для обсуждения на совете эльфов. Что же касается Бича… Дорис в это не верила. Большая часть года уже миновала, а эльфы за все время не обнаружили ни единого следа грядущего бедствия. Либо Каппа ошибся в переводе, либо подвело само древнее пророчество. Дорис склонялась к первому варианту.
— Каппа, отличная работа. Оставайся здесь, продолжай переводить и не давай им ничего заподозрить, — раздался в ушах Каппы шепот Фан Хэна, когда тот вернулся к каменной стене, делая вид, что погружен в работу.
Каппа лишь тяжело вздохнул про себя. Все кончено. У него было стойкое ощущение, что Босс Фан затевает нечто по-настоящему грандиозное…
Тело души Фан Хэна снова выскользнуло из пещеры и устремилось к ее сводам. Оказавшись в первобытном лесу снаружи, он еще раз огляделся и быстро полетел в ту часть чащи, что находилась с противоположной стороны от Древа Жизни. Спустя мгновение Фан Хэн приземлился и вернул себе материальную форму.
— Начнем, — прошептал он.
Убедившись, что поблизости нет эльфов, Фан Хэн резким движением выбросил вперед десяток запечатывающих рун.
Раздалась серия глухих хлопков. Бумажные талисманы взорвались в воздухе, и из них выскочили несколько Лизеров, которые тут же начали превращаться в мясные коконы. Буквально через пару секунд из коконов выбрались его зомби-лианы. Покачиваясь, они собрались вокруг Фан Хэна, чтобы помочь ему в начертании магического круга призыва Абэ Акайя.
…
Поскольку дело касалось Древа Жизни и пророчеств на древних каменных плитах, Дорис не решилась действовать наобум. Покинув пещеру, она немедленно созвала совет эльфов. Среди высшего руководства сразу же возникли серьезные разногласия.
Небольшая часть присутствующих считала, что сведения Клана Летучих Мышей заслуживают внимания: они подтверждали ослабление Древа Жизни и предсказывали его гибель. Возможно, слова предков несли в себе глубокий смысл. В конце концов, эльфы потратили уйму времени и сил, пытаясь пробудить жизненную силу древа, но все попытки закончились крахом. Они не могли даже замедлить его старение, не говоря уже о возрождении.
Однако большинство старейшин сочли слова Каппы сущей чепухой и кощунством. Они предлагали немедленно изрубить наглецов в капусту и скормить их Древнему Древу Жизни. Спор зашел в тупик.
В разгар обсуждения прибыл Бранд и упомянул о человеке-захватчике. Тема разговора незаметно сменилась: теперь всех больше волновало присутствие подозрительного чужака и то, каким образом информация об их мире попала к инородцам. Все пытались понять, где именно произошла утечка.
Как это часто бывало у эльфов, собрание затянулось. Спустя пять часов они так и не пришли к единому выводу. Наконец, король эльфов почувствовал усталость. Он прервал дискуссию и предложил компромиссный план, который устроил обе стороны.
— Посмотрим, как будут развиваться события дальше, — произнес он. — Бранд, продолжай следить за людьми. Если заметишь что-то странное, используй все средства, чтобы схватить человека. Живым или мертвым.
Бранд почтительно склонил голову:
— Да, великий эльфийский король.
— Что касается перевода на каменной стене… Мы пока не можем подтвердить его подлинность. Дорис, на тебе задача успокоить Клан Летучих Мышей. Пусть продолжают перевод. Древнее Древо Жизни слишком важно, и мы не имеем права принимать поспешных решений, не убедившись в точности пророчества. У нас еще есть время, чтобы все проверить.
— Я поняла, — ответила Дорис. — Я присмотрю за каменными стенами. Хвала великому королю эльфов…
— Отец, — заговорил Лусиан, второй сын короля. — Я считаю, что тратить силы на пророчество – это пустая трата времени. Это лишь мешает нам трезво оценивать состояние Древнего Древа. Нам не стоит поддаваться внешнему влиянию. Предлагаю немедленно бросить все силы на поиски того, что люди называют «Божественным Древом», извлечь его жизненную силу и передать нашему древу. Уверен, это пробудит его мощь.
Лусиан и большинство консервативно настроенных эльфов мыслили одинаково. Консерваторы верили, что их Древо – величайшая сила. Пусть сейчас оно увядает, они обязательно найдут способ переломить ситуацию.
Более того, сама мысль о каком-то Биче казалась почти всем присутствующим нелепой. Ха! Бедствие? Что за бред! За столько веков в мире эльфов не случилось ни одного несчастья. Всё это – чушь собачья. Какое там «в этом году», даже через миллионы лет никакого Бича здесь не будет!
— Ваше Высочество, бедствие, вызванное инопланетными червями – это не шутки, — покачал головой один из старых старейшин. — Клан Летучих Мышей пока не предоставил доказательств, но наш мир огромен, а население невелико. Если пророчество из пещеры правдиво и Бич начал распространяться совсем недавно, вполне возможно, что мы просто еще не сталкивались с этими существами.
— Старейшина, мне кажется, вы просто слишком трусливы, — усмехнулся Лусиан. — С каких это пор Клан Летучих Мышей научился разбираться в древних письменах? Сделаем так: я лично возглавлю отряд, выслежу человека, а заодно проверю, не завелся ли в лесу какой-нибудь рой червей. Если выяснится, что всё спокойно, вы ведь успокоитесь?
Старейшина не стал спорить и лишь кивнул:
— Раз у принца уже есть план, значит, я зря беспокоился.