Глава 3038: «Материалы»
Фан Хэн всматривался в проекцию древних письмен, хмурясь про себя.
Ему не давало покоя чувство, что где-то он это уже видел.
— Босс Фан, есть какие-нибудь зацепки? — Послышался голос.
— Да, мне кажется, я встречал нечто подобное в другом месте, — Фан Хэн на мгновение задумался, а затем обернулся к помощнику. — Акрил, вернись на время к Древодухоам и приведи мне одного человека.
Акрил, один из сопровождавших его членов Клана Крови, тут же кивнул:
— Будет исполнено.
Спустя десять минут Акрил вместе с двумя старейшинами Клана Древодухов прошел через телепортационный канал Абэ Акайи и поднялся на борт корабля.
Для Абэ Акайи в ее завершенной форме энергия, затраченная на подобное перемещение, была каплей в море.
Оба старейшины почтительно поклонились:
— Босс Фан.
— Оставьте формальности, — он жестом пригласил их подойти. — Взгляните на эти древние письмена на экране. Что вы о них думаете?
Старейшины всмотрелись в символы. Их лица на мгновение дрогнули, они переглянулись, и в глазах обоих отразилось явное сомнение.
— Ну же, говорите прямо, как есть. Не нужно ничего опасаться.
— Босс Фан, этот язык очень похож на наречие нашего Клана Древодухов, но семантика при объединении слов заметно отличается. Мы можем попытаться перевести текст, но на это потребуется время.
Один из старейшин помедлил, а затем добавил:
— У нас есть подозрение, что эти письмена связаны с истоками нашего древнего рода. Можем ли мы узнать, откуда они взялись?
— Это язык древних эльфов, — ответил Фан Хэн. — Вы когда-нибудь слышали об этом народе?
Эльфы?
Старейшины вновь обменялись взглядами и синхронно покачали головами.
— Никогда.
Фан Хэн кивнул Каппе, давая знак:
— Я распоряжусь, чтобы вам предоставили больше данных. Не берите в голову лишнего, просто постарайтесь перевести как можно больше.
— Слушаемся!
… …
На следующий день в мире эльфов началось ежедневное утреннее собрание.
Дорис, старейшина, ответственная за перевод древних хроник, получила отчет от Клана Водной Звезды. Это был запрос на проверку перевода древних эльфийских текстов.
— О? — Дорис удивленно вскинула брови.
Миссия по поиску знатоков древних языков среди внешних миров длилась уже несколько десятилетий.
Поначалу желающих было много, но со временем поток иссяк, и в Клан Водной Звезды за подобными заданиями обращались все реже и реже.
Эльфы даже наняли группу лингвистов, обеспечив их всем необходимым, лишь бы те продвигались в исследованиях, не покидая пределов эльфийских земель.
Но даже так прогресс оставался удручающе медленным.
Впрочем, винить ученых было трудно: они столкнулись с языком, аналогов которому не видели, а материалов, предоставленных эльфами, было слишком мало.
Но этот новый перевод… Он выглядел на удивление складным. Семьдесят процентов текста совпадали с тем, что эльфам уже удалось расшифровать самостоятельно. Это явно не было плодом чьей-то фантазии.
Лицо Дорис стало серьезным.
— Кто предоставил этот документ? — Спросила она.
— Капитан из Клана Летучих Мышей. Они прибыли только вчера. Капитан утверждает, что смыслит в древних письменах.
— Личность проверена? Он не опасен?
— Численность этого клана огромна, их связи раскинуты повсюду, так что досконально всё проверить сложно. Однако силы у него посредственные, уровень корабля невысок, и прибыл он без эскорта. Вряд ли он представляет угрозу, но мы продолжим наблюдение.
— Хорошо, — кивнула Дорис. — Приведите его ко мне. Только переводчика, одного.
— Понял!
Вскоре Каппа получил приглашение на флагман Клана Водной Звезды.
Он догадывался, что переведенная по указке Фан Хэна информация привлекла внимание эльфов. Изрядно нервничая, он шел вслед за двумя стражами.
Чтобы хоть как-то унять дрожь в коленях, Каппа настоял на том, чтобы его сопровождали двое помощников.
— Не нервничай так, — негромко произнес Фан Хэн. Он отчетливо слышал, как бешено колотится сердце капитана. — Помни, ты – ученый, знаток древних языков. Пока я рядом, тебе ничего не грозит.
Сказать-то легко, а вот сделать… Каппе было горько на душе. За что ему всё это?
— Когда закончим, твоя доля в прибыли вырастет еще на десять процентов, — добавил Фан Хэн.
Лицо Каппы мгновенно преобразилось. В глазах вспыхнул азарт, а в походке появилась былая уверенность.
— Господин Каппа, мы отправляемся к Древним Пещерам, — сообщил проводник. — Именно там находятся тексты, требующие изучения. Ваши охранники могут подождать за дверью.
— Хорошо, ведите.
Клан Водной Звезды, будучи вассалом эльфов, после проверки личности пригласил Каппу в телепортационный зал. Само собой, они не стали уточнять, что конечной точкой маршрута является святилище эльфов.
Древний Пещерный Алтарь.
Войдя в зал и увидев магический круг, Каппа обо всем догадался, но умело изобразил неведение.
После нескольких переходов он оказался в огромной пещере. Своды были невероятно высокими, и через расщелины наверху вглубь проникали лучи солнца. Внутри даже росли высокие деревья, наполняя пространство жизнью.
— Добро пожаловать, эксперты Клана Летучих Мышей.
Каппа поднял взгляд. Под сенью величественного дерева, скрестив ноги, сидела старейшина эльфов.
— Вы… из эльфийского народа? — Переспросил он.
— Верно. Я Дорис. По просьбе Клана Водной Звезды я курирую перевод руин в этой пещере.
Дорис внимательно изучала Каппу.
— Результаты твоей работы впечатляют. То, что ты перевел, во многом сходится с нашими выводами. Ты и раньше занимался переводами?
— Да, — Каппа почтительно склонил голову. — Наш клан во время сбора ресурсов в дальних мирах однажды столкнулся с редкой расой. Они называли себя Древодухами. Их древний язык имеет много общего с тем, что я видел на стенах этой пещеры.
— Клан Древодухов… — прошептала Дорис, задумчиво глядя вдаль. — У вас остались данные о них?
— Нет, только обрывочные записи. Это случилось несколько тысяч лет назад.
— Что ж. Думаю, вам уже объяснили условия. Если вы согласны на задание, то останетесь здесь для изучения каменных стен. До завершения работы покидать пещеру запрещено. Кроме того, всё, что вы здесь увидите, должно остаться в тайне. Договорились?
— Я знаю правила. Однако мне нужно, чтобы два помощника были со мной для ведения записей. Кроме того, на моем корабле остались древние книги Древодухов и мои личные заметки, мне нужно их привезти…
— Хорошо, я согласна. Если возникнут потребности, обращайтесь к стражам. В рамках разумного они исполнят любую просьбу.
Дорис явно заинтересовалась книгами Древодухов. Взмахом руки она велела слугам исполнить пожелания Каппы, после чего вновь закрыла глаза, погружаясь в медитацию и словно растворяясь в окружающем пространстве.